004・勇者様
......な...い。
起...な...い。
起き...さい。
「いい加減、起きなさいって言っているでしょうがぁぁぁああっ！！」
「のわぁぁぁあ～っ！？」
突如耳に聞こえてきた大声にビックリした俺は、飛び跳ねる様にしてガバッと起き上がる。
「ふう。やっと目を覚ましましたねっ！」
そして声のする方角に顔を移動させると、そこにはプンプンと怒っている女性が立っていた。
「まったく、いつまでグースカ、グースカと寝てくれちゃってからに！」
その大声の主は俺を見ながら眉を吊り上げてそう言うと、腰に手を当てて更にプンプンと怒る。
「え、えっと、その...寝坊助ですいません......」
今の状況をいまいち把握出来ていない俺だったが、女性のお怒りがマジモードなのは分かったので、取り敢えずここは機嫌を取っておいた方が得策だと判断し、頭をペコッと小さく下げて謝罪の言葉を入れておく。
そして苦笑いをこぼしつつ、
「......そ、それで...ですね。ちょこっとばかり質問があるんですけどよろしいでしょうか？え、えっと、ここはその...一体全体どこなんでしょうかね？」
ここはどこだと、目の前の女性にやんわりと聞いてみる。
そう...俺は確か、あの暴走トラックに跳ねられて死んだ筈だ。
...って事はやっぱり、ここは俺の想像通り、あの世なのかな？
俺は目の前に広がる真っ白で殺風景な景色を見て、そんな判断すると、
「うふふ♪ここはですね、天国に近い場所...天界ですよ！」
先程、俺を強引に叩き起こした女性がニッコリと微笑み、囁く様な声で俺の疑問に答えを返してきた。
そしてその女性は続け様、俺にこう述べてくる。
「ようこそ、天界に勇者様♪」
......と。
「――はあっ！？ゆ、勇者！？」
それを聞いた俺は、この場所がどこかという事よりも、この女性から発された『勇者』という言葉に引っ掛かり、目を大きく見開き喫驚する。
「あ、あの...そ、その勇者ってのは、もしかして俺の事...ですかね？」
「もしかしても何も、ここに貴方以外、誰もいませんよ？」
.....ああ。
「た、確かに誰もいませんね......」
俺は周囲をキョロキョロと見渡すが、ここにいるのはこの女性と俺だけだというのに気付く。
「おっと。そうでした、そうでした！わたくしの自己紹介がまだでしたわね！え～コホンッ！わたくしの名前はメリアーナ。貴方の認識で言うのでしたら、わたくしの素性は女神様です♪」
「め、女神様！？」
い、言われて見れば、この女性の見た目と雰囲気はそう言われても差し支えないな。
腰まで伸びている金色にキラキラと輝く長い髪に、サファイアの様に光輝く藍色の瞳。
そして絹の様な素材の真っ白なローブに身を包み、手には細やかな綺麗な飾りで出来ているロッドを持っている。
その姿、正に神々しいを絵に描いた存在。
これは間違いなく、女神様だな。
「じ、じゃあ、メリ...アーナ様。改めてもう一度お聞きしますけど、お、俺が勇者っていうのは、その...ど、どういう意味でしょうか？」
自分を女神様と名乗るこのメリアーナという女性に、いま自分の置かれている立場を理解するべく、気になっている箇所の問いを投げる。
「それはですねぇ、勇者様。貴方はわたくしの管轄する世界の平和を脅かす存在の魔族...そしてそれらを束ねる王である魔王を倒すべく使者...勇者様に選ばれました！いや～おめでとうございます～パチパチパチ～～♪」
自称・女神様のメリアーナがニコニコした顔で俺に向かって称賛の声を掛けてくると、両手をパチパチと叩く。
