37.大きな手
先週更新出来なかったばかりか、今週も遅れてしまいました……
週一連載すらまともに出来なくて、読んでくださっている方々には本当に申し訳ないです。
更新頑張るので今後ともよろしくお願いします！
「がんばる。がんばるから、歩けるようになりたい」
アンジェの気持ちはいつだって、目標に向かって一途で、一生懸命で、とてもピュア。
その想いにまっすぐ応えてあげることが、俺のできることだと思うから。
「アンジェは今、その場での足踏みなら支えありで2、3歩はできるだろう？」
「うん」
「じゃあ、これからの目標は支えなしで足踏みが出来るようになることか、支えありで前へ進めるようになることかな。どっちが楽かな？」
こてん、と首を傾げるアンジェ。
「言われても分からないよね。一旦やってみようか」
「わかった。コケるかもしれないから、支えててね」
「大丈夫。絶対俺は横にいるから。この間みたいに1人にしたりしない」
仕事から帰ってきて倒れているアンジェを見た時には、本当に肝が冷えた。
これ以上ないほど驚いて、あんな気持ちは二度としたくない。
「セトスさまは気にしてるけど、そんなに気にしなくても大丈夫だよ？ こわかったけど、しょうがなかったって、ちゃんと、わかってるから」
ふふふと笑って、アンジェはそう言ってくれる。
「ありがとう」
気を遣って彼女がそう言ってくれたとしても、俺は二度とあれを繰り返したくはない。
「ねぇ、セトスさま、笑って？ そんなに難しい声、しないでほしいな。
わたし、見えてないけど、ちゃんと、どんな気持ちかわかるんだよ？
だって、セトスさまは声の出し方とか、ぜんぜんちがうもん」
そう言って彼女はふんわりと笑ってくれる。
俺の大好きな笑顔で。
俺もつられて自然に笑顔が零れた。
「ありがとう」
少し無理やりだけど、笑顔を作ってそういうと、アンジェはぎゅっと俺の手を握ってくれた。
その手はとても暖かくて。
見えていないから、俺の手がどこにあるのかも本当は分からないはずなのに、声の位置から推測して俺の手を握ってくれる。
こんな些細なことも、彼女がこの半年でできるようになったことの一つ。
「セトスさまの手は、こんなに大きいから、だいじょうぶだよね？」
ふふ、とアンジェはそう言って笑った。
「じゃあ1回、支えなしで足踏みしてみようか」
「うん」
アンジェが自力で立って、俺はその肘をしっかり握って支えてあげるだけ。
「出来たね。1回、このまま足踏みしてみよう」
そう言うと、トントンとゆっくり、踏みしめるように足踏みをする。
「うん、ちゃんとできるよ？ 毎日やってるもん」
「そうだな。じゃあゆっくり手を離してみるよ？」
「離すのはむり。ちょっとだけは、持ってて？」
今は肘のあたりをしっかり握りしめるように持っているけれど、手を持つだけにした。
いざという時には助けれるけれど、アンジェが自力で立つような風になる。
すると、バランスを保持する力が弱いのか、途端にアンジェは左右に大きく揺れ始める。
「むり……こわい、こわいよ」
1度転んだ記憶が蘇ってくるのもあるのだろう、アンジェは手を離されることをとても怖がった。
俺の腕を握る指先と爪が真っ白になるくらい力を入れている。
「ごめん、怖かったね」
そう言ってぎゅっと抱きしめてあげる。
震えていた体も次第に落ち着いてきて、すっと俺の腕の中で力を抜いた。
「もう大丈夫か？」
そう聞いてみると微かに頷く。
だけどそれは、ただ俺が大丈夫かといったから頷いただけで、このまま練習を続けられるような状態ではない。
「ごめん、怖かったな」
一旦椅子に座らせようとすると微かに首を振る。
「だいじょうぶ。できる」
ほんのかすかな声だったけれど、アンジェは自力で恐怖に立ち向かってるんだ。
「本当に大丈夫？」
念押しすると、今度はしっかりとした頷きが返ってきた。
この子は強い。
この強さにも、俺は惹かれてるんだろうな。
