脳筋紳士・イベント一日目《後》
間に合いませんでした。
――イベント開始五分前
GJO内にログインしているプレイヤー達がイベントの開始をまだかまだかと待っているとき、一方シルンは初心者の町周辺に広がる草原地帯にいた。
何故かと言うと、イベントが始まる前にもう一度【寂寞の凶狼】の確認をしときたかったからだ。なんでこんなギリギリの時間に？と思われるだろうがそれは正常に作動しなかった目覚ましタイマーに言ってくれ。俺は悪くない。
「手ごろなモンスターは……おっいた」
草原を歩いていると普通のうさぎより一回り大きい角の生えたうさぎがこちらにやってきた。名前はまんまホーンラビット。攻撃方法が突進のみでなおかつ低体力というGJO最弱モンスター最有力候補であり、その弱さ相応のしぼりカスのような経験値、全く使い道のない素材から初心者でも基本スルー安定とすら言われる生粋の雑魚モンスターだ。
ちなみにその最弱モンスターに《拒絶》が二回目の発動があるのか試した結果、無事二回目が発動することはなく額を角で貫かれ殺されたのが俺だ。悲しいね……。
「さあ来い……！」
悲しい気持ちはいったん置いといてホーンラビットと向かい合う。すでに【寂寞の凶狼】は発動済みだ。
さあ、リベンジマッチといこうやぁ……。
『……』
堂々仁王立ちの俺を前にホーンラビットはすぐさま突進……ではなく溜めの動作に入る。殺る気満々のようだ。
『……』
「来い……！」
『……』
「来ない……！」
いや、溜め動作長過ぎね？
その一瞬の隙を、ホーンラビットは見逃さなかった。溜めに溜めた後ろ脚で地を蹴り、尋常じゃない速さで正確に眉間を貫こうと迫る。
驚くほど長い溜め動作から繰り出される頭部を狙った初期のモンスターとは思えない目にもとまらぬ速さの突進。それがスキルなどを一切持たないホーンラビットの唯一の攻撃手段だった。ちなみにGJOを始めたばかりのプレイヤーが森を探索していて気が付いたら噴水広場にリスポーンしていたなんて話が稀に出るが、その原因がホーンラビットに死角から闇討ちされていたからだったりする。
「あっ」
シルンの間の抜けた声と共にホーンラビットの角が眉間に到達する……ことはなかった。
ピタリと、俺の額ギリギリのところでホーンラビットが止まったからだ。
一体なぜ？ と思う間もなく無機質な機械音声による全体アナウンスがGJO全体に響く。
『イベントに伴い、GJO内でのゲーム時間を一時凍結、プレイヤーの転送を開始します』
あっ、もうイベント開始の時間か。完全に忘れてたわ。
ふーん、転送ってこんな感じなんだ。チュートリアルの時とは違うのね。
チュートリアルの転送は一瞬で画面が切り替わるような感じだったが今回の転送は一度ゲームの時間を止めてプレイヤーをイベント会場である浮遊島に転送するようだ。大勢を転送するからだろうか？
「……暇だな」
少し転送まで余裕がありそうだったので久しぶりにスクショタイムと洒落こむことにした。
さて、今回のスクショタイムの被写体をしてもらうのは今まさに俺の眉間を穿たんとしていたホーンラビットさんになります！ よく見てみると目がくっそ血走ってて小さい子供が見たら号泣間違いなしですね！
「やっぱこう改めてみると作り込みが凄いな。凄いんだけどここまで目を血走らせる意味あるのか――ん？」
早速スクショしようとホーンラビットの正面に立った時、自分の足元が光の粒子になっていくのに気付く。
そして、それと同時にバチバチッと不穏な音が聞こえる。
嫌な予感と共に足元を見ると――
（ちょ、え？ なんかめっちゃ稲妻のエフェクトが抵抗してる気がするんですが？！）
稲妻のエフェクトと光の粒子が激しくせめぎあっていた。
（おいこれ絶対【寂寞の凶狼】の所為だよな！？ すんごい嫌な予感がすんだけど！？）
【寂寞の凶狼】の解除方法がないかステータス画面を色々いじってみるがなんかそれっぽいのは見つからない。一度発動したら時間経過でしか解除されないやつですね、はい。
「これ詰んだや――」
最後まで言わせない無慈悲な転送に涙出ますよ……
――目を開くと目の前には森が、下を向くと雲海が広がっていたがあった。
ん？ 何かおかしくないか。目の前に森、下に雲海……
……下に雲海！？
「ちょっと待っ――」
重力に引かれ落下。
「っぶな！」
咄嗟に伸ばした手がなんとか崖の縁をつかめたおかげでかろうじて助かる。もう少し手を伸ばすが遅かったらシルンは重力に引かれ、雲海に突っ込んでいただろう。
（え？ 何？ 何が起きたの？）
状況の理解が追い付かない。追い付かないが今自分が絶体絶命のピンチなのだけは分かる。
そんな俺の絶体絶命の状態でアナウンスが無神経にも響く。
『これより第1回GJOイベントを開始します――』
「は？ 俺は始まってないんだが？」
シルンはアナウンスに静かにキレた。
