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脳筋紳士ｖｓ襲撃者・・・③

　更新三ヵ月サボってすみませんでした。生きてます。弁解するつもりはありませんが強いて言うなら古の戦場に向けてサザエを集めてました。

「――は？」

　それは一瞬の出来事だった。

　いつの間にか襲撃者の真(・)横(・)にいた俺は今まさに蹴りを繰り出さんとしていた。

　踏みとどまろうとするがすでにその蹴りは止めることのできる過程を過ぎており、シルンは勢いのまま蹴りを放つことしかできなかった。

　ギャリィィィン――

　およそ蹴りで鳴るはずのない金属の摩擦音のような歪な重い重低音と共に派手な紅い雷のエフェクトが散る。

（は？　は？　は？　え？？？）

　思考が追い付かない。立ち上がった次の瞬間には蹴りを放っていた。

（どゆこと！？！？）

　あれ？　おかしいな？　立ち位置バグったのかな？

　って、今はそんなこと考えている場合じゃねぇ！　壁に打ち付けられた襲撃者の姿を視界の端に入れつつ倒れている公爵令嬢ちゃんを脇に抱え襲撃者と出来るだけ距離を作るように逃げる。いかにSTR全振りの脳筋であろうと追撃なんて馬鹿げた真似はしない。人命第一だ。

　とまあ逃げようとしたんだけどある程度走ったところで霧が目の前に壁を成すように立ち込める。どうやらこれ以上先には進めないらしい、逃げずに戦えということか……とりあえず脇に抱えた公爵令嬢ちゃんを下ろそうか。

「……ん？」

　違和感を感じ、公爵令嬢ちゃんを抱えている腕を見ると紅い雷のようなエフェクトがバチバチと音を出しながら出ていた。まさかと思い全身を見てみると案の定身体の至る所から雷のエフェクトが出ている。

　このエフェクトは確か【寂寞の凶狼(フェンリル)】？　とかいうスキル？が発動したときに全身から勢いよく出てたやつ？

（マジか……てっきりスキル発動時の演出的なそれだと思ってたんだけど、違うのか……）

　いや、かっこいいよ！　かっこいいんだがっ！　あまりにも露骨すぎて流石に恥ずかしいぞこれ……

　そんな俺の中二病演出による羞恥心を思いもよらない声が打ち消す。

「馬鹿力にもほどがあんだろ……」

「なっ……」

　それは今さっさ派手なエフェクトと共にえげつない勢いで蹴りをぶち込まれて壁に打ち付けられたはずの襲撃者の声だった。

　嘘だろと思い振り返ると襲撃者は立ち上がっており、コートについた壁の欠片を払っていた。どう考えても無事じゃ済まない勢いで壁に打ち付けられてたと思ってたんだけど。マジか。

　どうしよう。焦っていてハンマーは地面にめり込んだままだしストレージに入っている替えのハンマーを取り出す暇もない。おまけに脇には公爵令嬢ちゃんを抱えている。

（これ、思った以上にヤバい状態なのでは？）

　攻められたらまず間違いなく負ける。だが、どうやら襲撃者は俺のさっきの蹴りを警戒してるらしく運よくお互いに睨みあう硬直状態に入っていた。

「……」

「……『か――」

　と言ってもそういつまでも硬直状態が続く訳がなく。沈黙に耐えかねた襲撃者が動こうとした瞬間――

『ゴーンゴーンゴーン――』

　どこからか鐘の音が鳴り響く。

　はて？　この町に時計塔なんてあったっけ？

「っ……時(・)間(・)か」

（時間？　一体何のことだ？）

「すまないが俺は帰らせてもらう。流石にあんた達と心(・)中(・)するのはごめんだ」

　そういうと襲撃者はくるりとシルンに背を向ける。

「心中？　どういう――」

「あと、お前いつまでナイフ放置してるんだ？」

　俺が問いかける前に襲撃者はそう一言告げると霧の中に消えていった。なんだこの敗北感は……。

（ナイフ？　なんのこと……あ）

　そういえばあったな背中の違和感！　

　あー道理で！　ナイフが刺さってたのか納得納得……

　チラッ（HPバーをチラ見）

　八割以上削れた迫真のHP

「はぅ！？」

　ちょちょちょちょ！？　やばいやばい今が一番やばい！

　急いで脇腹に刺さっていたナイフを抜き取る。わあ、とっても鋭利だし刃全体に黄色いぬめぬめが塗りたくられてる～。なんかインベントリにしまえたのでしまっちゃったけどやらかした感がすごい。

　さて、これで解決したかと思った時期が私にありました。

　ステータス画面には【状態異常：出血】の文字。

　『紳士たるもの常に高潔であれ』の効果で状態異常は無効にできると思ってたけどどうやら【出血】は対象外らしい。状態異常回復系のアイテムってどれも地味に高いから渋って買ってないんだよな……。

　とりあえず回復ポーションを飲んでみるがHPが回復しない。

　oh…これ回復だめ系なやつだ。

「シルンさん！　無事でしたか！」

　出血状態による継続ダメージでいよいよHPが一割を切った時、騎士くんがやってきた。なんというグッドタイミング！　その後ろにはアンさんの姿も。これはイベントクリア的なそれだと思っていいのか？

　騎士くんの登場により一つの希望が生まれる。騎士くんが状態異常を回復させる手段を持っているという希望だ。

「あっ、レオさん。出血に効くアイテムとかは持っていないでしょうか？」

　じゃないと死んじゃうんですけど。あっ、ない。マジかー……じゃ、一回死んできますね。

「リーラさん(公爵令嬢ちゃん)のことは任せます」

「シルンさん！？」

「すぐに戻りますのでその場に留まっていただけると幸いです……」

「シルンさん！？！？」

　騎士くんに公爵令嬢ちゃんを預け。心残りがなくなった俺はリスポーン場所である噴水に旅立ったのであった……。

　いや、勝手に締めんな。リスポーンした俺は騎士君たちの元に猛ダッシュ。あらかじめ死ぬ前にピンを刺しておいて良かった。この町結構広いんだよね。

　さて、何が起きたのかわからず混乱していた騎士くん達に今まであったことをかくかくしかじかと説明して、これで今回の騒動もといクエストは終わったと思ったんだが。

「いってらっしゃいシルン！」

「なんでいるんですか！？」

　その翌日、出かけようと宿屋から出た俺の前には町に帰るはずの公爵令嬢ちゃんの姿が。

「なんでってシルンは私の従者でしょ？　あなたも一緒に行くの！　もちろん猶予はあげるわ！　私もまだこの町いっぱい見て回りたいし！」

「ええ……」

「……だめ？」

　どうやら俺が一緒についていく準備ができるまで町に滞在するらしい。なんで自動的に公爵令嬢ちゃんの従者になってるんですかね。ぐっやめろ！　その屈託のない笑顔を向けるな罪悪感が……！

「……分かりましたよ」

「やったー！」

　こうして半場強制的に俺のゲームライフに公爵令嬢ちゃん一行が入るのだった。

――――『『公爵令嬢と始まりの町探索』ＣＬＥＡＲ』――――

　クエストクリアに伴い。ボーナスポイントを配布。

　条件の達成を確認。ユニーククエスト『ガラクタの慟哭』の構築を開始します……――

　自分で自作読み直して加筆修正とか改稿とか誤字修正とか設定の微調整とかしたので、この際に読み直す方がいたら違和感を感じるかもしれません。申し訳ないです。