脳筋紳士・騎士くん達の元に戻る
ちょっと長くなりました。
「シルンさん、今度都合が合ったらまた狩りに行きましょうね！」
「そうですね。またその時は狩りに誘ってくださいね。それではまた今度機会がありましたら」
俺はそう言って一礼した後、ツインテ少女のパーティーと別れた。
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「それにしても変わった人だったなー」
そう言いながら森の中を駆けていった老人の姿を見送った赤髪の青年――リュウはツインテの少女ネイに話しかける。
「こらっ、変わった人だなんて失礼でしょ！」
「でもさあ、執事服を着ててハンマーを振り回す老人の姿をしたプレイヤーなんて変わってる人以外の何者でもないじゃん？」
「それはそうだけど……本人の前では絶対に言っちゃだめだからね！」
「いや、言うわけねーだろ。あんなでっかいモンスターを一人で倒す人を敵にまわしちゃいけないのは馬鹿な俺でもわかるわ！」
「わかってるなら良いけど……リーツも今回はあんまり人見知りしなかったしまた今度一緒に狩りしたいわね……そしてゆくゆくは私達のパーティーに……」
「おい、悪い顔が出てるぞ」
そう黒髪の青年――ケートに指摘されたネイは失念していたといった風に顔を取り繕う。
その光景をケートは呆れた顔で見ながらさらに言葉を続ける。
「腹減ったしそろそろ俺らも町に戻って一旦落ちようぜ」
「むっ、確かにそうねじゃあ一旦町に戻りましょうか」
「……」
茶髪の少女――リーツは町に戻るために森の中を進む皆の背中を見ながらさっきまで一緒に狩りをしていた老人のプレイヤーのことを思い出す。
（あの人、最初はちょっと怖かったけど礼儀正しくていい人だったな……また一緒に遊べると良いな……）
「？ リーツが珍しく笑ってる……どうしたの？」
リーツが少し笑みを浮かべていることに気付いたネイは首を傾げながら問いかける。
「あっ、いや……その……もう一回あの人と遊びたいなっ……て……」
リーツの言葉にネイ以外のパーティーの全員が目を見開く。なぜならリーツはリアルでもかなりの人見知りで会ったばかりの人間にはめったに心を開かないからだ。
「リーツがそんなことを言うなんて……ますますあの人をパーティーに入れたくなるわね……」
「また、悪い顔してる……」
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ツインテ少女達と別れた俺は視界の隅に表示されるマップに刺したピンを元に騎士くん達が待つ馬車に向かっている。
木々の合間を縫うように走りながら時々視界に入ったモンスターを片手に持った戦鎚で粉砕しながら先ほどまで一緒にモンスターを狩っていたツインテ少女達のことを考える。
ツインテ少女達は俺の予想通りリアルで仲の良い友人が集まったパーティーで。全員とフレンドになった際わかった名前が。
ツインテ少女がネイ
赤髪の青年がリュウ
黒髪の青年がケート
茶髪の少女がリーツ
という名前だった。
流石リア友で構成されたパーティーだけあってそれなり連携のできたパーティーだった。
一時的にパーティーに入らないかと赤髪の少年に言われたが俺が加わったらせっかくのツインテ少女達の連携を崩しそうだったのでパーティーには入らずどちらかというとサポートに回っていた。まあそれでも十分楽しかったが。
（今度はこちらから誘ってみるか。でも驚かれそうだなあ……）
俺がそんなことを考えていると騎士くん達のいる馬車の元に着いた。
馬車の付近を見ると焚火を前に剣を磨いている騎士くんの姿が見えた。
「うん？ あっシルンさん戻ったんですね」
俺の姿に気づいた騎士くんが声をかけてくる。
「今まで起きていたんですが？」
「ええ、いつまた襲われるか分かりませんから。そんなことよりシルンさんはどこに行っていたんですか？」
「えっ、ああ私は森にちょっと用事がありまして森でモンスターを狩っていました」
流石にＰＫのデメリットが消えるまで森にいたなんて言えないので少し濁した返事を返した。
「シルンさんも来ましたしそろそろ町に向かう準備をしましょうか」
騎士くんはそう言いながら磨いていた剣を鞘に戻し、手入れ用品を片付けた後立ち上がる。
「もう向かうのですが、寝てないようですしここは私に任せて数十分でも寝たほうが……」
「いえ、お気遣いなく一日程度では何も支障はありません。それにほら、日も昇りだしましたし」
騎士くんが指をさした先を見ると今まさに昇っている太陽が見えた。森の中にいたせいで気づかなかったがもうそんな時間になっていたようだ。
半分ほどその体を出した太陽の根本に小さな黒い影見える。おそらくあそこがこれから向かう初心者の町だろう。てか今更だけど町まで遠くね？ パッと見５ｋｍ位あるよ？ 俺どんだけめちゃくちゃな方向に歩いてたの？
「それでは私はお嬢様を起こしに行くのでシルンさんはここでゆっくりしててください」
「そうですね……それではお言葉に甘えて」
そう言えば昼頃からはＧＪＯにログインしてそれから何も食べてないのを思い出した俺は騎士くんのお言葉に甘え焚火の前に座り、ステータス画面を開きログアウトボタンを押した。
