騎士くんの回想
シルンがスキルの反動で森の中に突っ込んでいた頃――
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パチッ
焚き火にくべられた枝が小さな音と共に爆ぜ、火の粉を飛ばす様を私は焚火の前に座りながらぼんやりと眺めていた。
（今日は本当に色々なことがあったな……）
お嬢様のわがままに何者からかの襲撃、そしてハウンドウルフから恩人を助けてくれた謎の紳士……。
謎の紳士は恐らく来訪者なのだろう。あの体躯でしかも老人がハウンドウルフを一撃で屠れるのは来訪者しか私は知らない。
（来訪者は皆、最初は麻の服を着ていると聞いていたが本当だったとはな……）
武器はひと目で質が悪いと分かる戦鎚だった。初心者が初めて使うにはギリギリ及第点と言ったところだ。戦鎚の使い方もどこかぎこちなく、まだ武器を握って間もないのが感じ取れた。
（本当に助けてくれた来訪者があの老人で良かった）
それでも、それでもだ。あの老人はハウンドウルフを一撃で屠った。私でも一撃でハウンドウルフを屠るのは至難の業であるハウンドウルフをだ。
もし、来訪者が皆最初からそれほどの力を持っていたとして、お嬢様を救ってしてくれたのが善意ではなく悪意を持った来訪者だったとしたら……
「どうしたんですかレオさん？ そんなに浮かない顔をして」
「……私達を助けてくれたのがあの老人で本当に良かったと思っていました」
「そうですね、あのような素晴らしい人格者で良かったです。もし、悪意を持った来訪者だったらハウンドウルフに襲われる以上に酷い目に合わされていたかも知れません」
「あの方はどこに行ったのでしょうか」
「さあ？ お嬢様を床から引っ張り出して頂いた後、助けて頂いたお礼の話をし終わったらすぐに用事があると森の中に去っていってしまいましたから、朝には戻ると言っていましたが……」
「そうですか、シルンさんは森に……。お嬢様の様子はどうですか？」
「ぐっすり眠ってますよ。あんなに怒っていたのが嘘のようにスウスウと可愛らしい寝息を立てながら」
「シルンさんには悪いことをしてしまいました」
シルンさんに投げ飛ばされたお嬢様はそれはそれは怒った。頬を膨らませ、顔を真っ赤にし全身で怒りを表すように長い髪を左右に揺らしながら小動物のように。本人はそれなりに怒っていたようだが正直、可愛さしかなかった。
「それにしても驚きましたね。お嬢様が私達以外に素の感情を見せるなんて」
アナさんはそう言いながら私の隣に腰掛ける。
「そうですね。私も驚きました。でもお嬢様が私達以外にも心を開いてくれたのは良いことです」
「……お嬢様が私達以外にも心を開いてくれるのはいいのですが。だからと言って町の探索にまで巻き込むのは良かったのでしょうか？ お嬢様は自分が気に入ったものは手放そうとしない性格です。きっとシルンさんも手放そうとしなくなりますよ？ そうしたら遅かれ早かれお嬢様の秘密が知られてしまいますよ？」
「……良いんです。もし、シルンさんがお嬢様の秘密を知って悪用しようとしたのなら私が命を懸けてでも止めます」
「命を懸けるだなんて安易に口にしないでください。怒りますよ？ ……とりあえずシルンさんがお嬢様と一緒にいても大丈夫な人物なのか、町の探索の時に見極めましょう」
「そうですね……」
「もうそんなに気を張り詰めないでください。お茶を持ってきたんです。飲みますか？ ちょっと冷めてますけど心が落ち着きますよ？」
アナさんはそう言いつつ私にお茶の入ったコップを渡してる。
「ありがとうございます」
俺はお茶を受け取り一口飲む。
鼻から通り抜けた色々な香料の香りが張りつめていた気持ちを少し楽にしてくれた。
バチッ
勢いよく爆ぜた木から飛び出た火の粉が空を駆け上がりゆっくりと闇に消えていった。
