無限スキル使いの男〜クソザコだけど幼女と世界を救います〜

遥かなる旅の始まり【エフォートビレッジ編】

俺氏、後悔する

ふと思い出した。

初めて仕事をした日、フィリアは屋根裏を漁っていた。

あのあと事故(ハプニング)が起きたためそのことについて考える機会が無かったが、今日は聞いてみようと思った。

「なぁフィリア。初めて仕事した日、屋根裏漁ってたのなんで？」

するとフィリアは夜にも関わらず、あっ！、と大きな声を出して体を起こした。

「そうだった！何か屋根裏に気配を感じてさ、気になって覗いたんだけど身長足りなくて正体を暴けなかったの！明日起きたら見てみよう」

この夜、俺たちは気になって眠れなかった。

ーーー

朝。

清々しい朝だ。

しかし、俺らの顔は疲れたようだった。

屋根裏があまりにも気になってしまったのだ。

主悪の根源を探るべく、今回は前回のようなスケベ展開を起こさないように細心の注意を払って望む。

すると、すぐに上から声が聞こえてきた。

「ミオ！なんか骨董品みたいな金属の器がある！」

降りてきたフィリアがおもむろに突き出してきた。

「こりゃまた見事だな」

思わず目を見張るほどの豪華で気品溢れる品だった。

流石にくすねる訳にもいかず、サン・インのオーナーに聞いてみることにした。

ーーー

「う〜ん、さっぱりわからんですな」

だろうなと思った。

「最近僕達の部屋に泊まった人は？」

「あなたが来る少し前、某(なにがし)王国からの派遣だという人が複数人来ましたよ。泊まったのはそのうちガタイのいい数名ですが、その人たちが置いてったのでしょうか」

王国…。

どこのだ？

「しかしまあこんなけったいなものを如何(いか)にして。取りに戻ってくるか、こんなに経ってからではわかりませんが、預かっておきましょう」

このおっさん、くすねる気か？

ーーー

定時になり、今日も残り少ない外壁死守の仕事が始まった。

今日は学校があるのか、レアドは休んでいた。

彼もまた、大変な心情だろうと察する。

レアドを旅に連れていくのは、彼自身の夢の為でもあり、俺達の安全の確保にも繋がる。

したがって、彼を旅に連れていきたいと考えているが、家系的に簡単には行かなそうだ。

欲を言うと、レアドと共にいたリトーという武器屋の店員さんも連れていきたいところだが。

「今日もよろしくな！」

マルグスに背中を叩かれ気が引き締まる。

今日も生死の瀬戸際を彷徨(さまよ)う仕事が始まる。

ーーー

今日も無事に仕事が終わった。

見込みでは、後一週間ほどで外壁工事は終わりそうだ。

そうしたら仕事がなくなり、旅に出ることとなる。

所持金は百万マントル近く、旅の準備は出来ていた。

「フィリア、今日ちょっとレアドの様子見てかないか？」

「いいよ。レアドがいればあたし達に余裕ができるしね。なにより、夢が途絶えるのは可哀想だし」

フィリアに確認をとって、こっそりと見に行くことにした。

ーーー

「ここがレアドの家か。分かってはいたけどとてつもなくでかいな」

日本ではまず見ない豪邸だ。

敷地面積が広すぎて、この家のせいでこの村はこんなにでかいのではと思わせるほどである。

そこに、丁度レアドが帰ってきた。

フィリアと共に、気づかれないように壁に隠れる。

彼の顔はある種の決意に満ちていた。

ーーー

「お父様。やはり僕は自分の夢を捨てるなどできません。もう十九の年になりました。そろそろ王都への旅を御諒恕(ごりょうじょ)頂けないでしょうか」

レアドは今日、この一言を言うために、様々な葛藤をし、父への従属心に打ち勝った。

しかし、レアドの父、ボルダー・フイッシュがそこまで軽い考えを持っているはずもなかった。

「何度も言わせるな。お前には家のビジネスを継いでもらう。それがお前にとっても一番良い選択だと言うことは承知のはずだが」

「重々承知しております。しかし、どうしても騎士になりたいのです。子供の頃からの憧れの騎士に！」

「自惚れるなよ。お前は弱い。最近鍛錬所に通っているようだがそれだけでは甘い。お前に読ませたスキル書もハズレだったしな。あそこで戦闘用スキルを引き出せなかったお前は商人としてやっていくしかないんだ」

今日のレアドはいつもと違っていた。

ここまで言ったならという気持ちが強くなっていた。しかし、レアドが次に発言する前に、ボルダーから衝撃的な提案を告げられた。

「ならば、この私に打ち勝って見せよ。見事打ち勝ったなら、その考えを見直さないこともない」

レアドは唾を飲み、奮い立った。

ーーー

「おいおいフィリア。なんか大変なことになってるっぽいぞ」

侵入系のスキルを高速詠唱して何とかレアドと父のいる部屋の近くに張り付いていた。

「レアドのお父さんって強いの？」

「わからない。けど、あそこまでいうなら実力も相当なはずだ」

俺達は固唾を飲んで見守った。

ーーー

フイッシュ家大広間

「どこからでもかかってこい。なんならスキル使ってもいいぞ。殺す気で来い」

実際に剣を構え合った時の衝撃はレアドの予想を遥かに超えた。

「いいんですか」

スキルは体力を消耗する。

『空間交換(チェンジ)』は、物質そのものを交換する訳ではなく、空間と空間を交換する。

つまり、詠唱を終える前に対象とした空間から敵が避ければ、体力の無駄な消費となる。

スキル抵抗力が弱く、俊敏性に欠けた敵にしか有利に働かないのだ。

手にした木剣を下段に構えて、そのままボルダーの元へと駆け寄る。

予想に反してボルダーは避け無かった。

捉えた、と思ったその瞬(・)間(・)。

その空間にボルダーは存在しなかった。

ボルダー・フイッシュ

スキル『時間停止(ポウズ)』lv.49

時間停止スキル。

レアドは驚愕した。

父がスキルを持っていることすら知らなかったのだ。常に商業に献身する父を見続けていたため、知ることが出来なかったのだ。

空を切った木剣は、遠心力でレアドを翻弄し、直後ボルダーの放った木剣が髪先を掠めた。

「お父様。そのようなスキルを所持なされていたのですね…」

レアドの心拍数は急激に上昇する。

「そうだな。私も昔は冒険者を生業(なりわい)としていたのでね…」

刹那、レアドの目の前にボルダーが現れ木剣を上段に構えた。

「私は自惚れた」

放たれた木剣は一撃では収まらず、下からバウンドしてレアドを捉えた。

「そのため私の最愛の妻は死んだ！」

木剣がレアドの脇腹を直撃した。

あまりの激痛にその場に膝をつく。

「お前の母親は、俺が殺したも同然だ！」

ボルダーは木剣と涙を零した。

ーーー

「レアド。お前を旅へは行かせられない」

きっぱりと告げられた。

レアドもそれを理解した。

ボルダーから事実を直(・)接(・)伝えられた以上、ここで拒んではボルダーに同情心を残してしまうからだ。

「わかりました。それでは・・・」

バンッ。

思い切り扉が開かれた。

そこにあったのは美扇とフィリアの姿だった。

ーーー

「親父さんの言いたいことはわかります。でも、俺達の旅には彼の力が必要なんです！」

俺は思い切り叫んだ。

確かに、母親が死んだ理由は飲み込み難く、また、父への心配も祟(たた)るだろう。

それでも、レアドには自分の気持ちに正直であって欲しかった。

自分にはない彼の真っ直ぐな心が穢(けが)れてしまうことを恐れた。

「誰だね君たちは！今すぐ立ち去りなさい！」

「ならレアドを解放しろ！なんで親が子を束縛するんだ！愛妻の死があなたをどれほど苦しませたかは分からない。しかしなぜその気持ちを息子にも押し付けるんだ！」

柄にもないことを言ってしまった。

俺が親しい人の死を経験した訳でもない。

説得力のない言葉を発していることにも気づいていた。

「貴様に何がわかる！俺にとってコイツはただ一人の家族なんだぞ！」

「その心配が足枷(あしかせ)なんだよ！少しはレアドの本心とも向き合ってやれよ！」

後ろでビクビクするフィリアを見て少し冷静になり、すみませんでした、と一礼して正門を抜けた。

呆然としたレアドとボルダーはしばらくその場に立ち竦んでいた。