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06　朝のお世話

　翌朝。カーティスの添い寝のお陰で、俺はゆっくりと眠れることができた。しかし、ゆっくりと寝過ぎたせいで寝坊をしてしまった。

　いつまでも持ち場に現れない俺に、しびれを切らした使用人(メイド)が来たのだが――。

「えっ、ちょ……なんでリリスのベッドにカーティス様がいるのよ！！」

　突然の声にビックリして跳ね起きる俺。声の聞こえた方に顔を向けると、金髪の女がいた。シルファだ。何度か話してはいるのだが、少し苦手なタイプの子だ。

　どうも俺に対して、あまりよく思っていないような感じがした。

「あ、あの……その……」

　なぜカーティスがここにいるのか説明をしなければならないが、寝起きの頭ではなかなか言葉が出てこない。言葉を濁している俺にシルファは口を開いて――。

「あ、アンタ、もしかして……。カーティス様と夜伽(よとぎ)を……！」

「……夜伽(よとぎ)って、なんですか？」

　シルファから聞き慣れない言葉が聞こえたので、聞き返してみる。すると、シルファは顔をみるみる赤らめて――。

「よ、夜伽(よとぎ)っていうのは、その……。そ、それよりカーティス様を起こして！　話はカーティス様から聞くから！」

　何故か顔を真っ赤にしているシルファが、顔を背けてそう言った。俺は隣で寝ているカーティスの体を揺すってみる。

「ご主人様、起きて下さい」

　しかし、どれだけ揺すってもカーティスが起きる気配はない。その様子を見ていたシルファがこう言った。

「そんなぐらいじゃ、カーティス様は起きないわよ……。リリス、ベッドから降りてこっちへ来て」

　シルファからそう促され、俺はベッドから降りてシルファの横へと移動する。

　シルファが指を鳴らすとベッドがガタガタと揺れ初め、カーティスの体もそれに合わせて跳ねる。

　その現象が魔法だと言うのはすぐに分かったが、それにしても些(いささ)かやりすぎじゃないだろうか。体を揺さぶられ続けたカーティスは、とうに起きているんじゃないかと思うのだが。

「ああ、起こすときは何をやってもいいとカーティス様から言われてるから、問題ないわよ。これぐらいやらないとカーティス様は起きないわよ」

　シルファは俺の心配を察したのか、そんなことを言った。そしてようやくベッドの揺れが収まったのだが、揺れでうつ伏せになっていたカーティスはぴくりとも動かない。大丈夫なのかと心配になったが、少々の間のあとゆっくりと体を起こした。

「……やあ、おはよう。シルファ、リリス」

「おはようございます、カーティス様」

「おはようございます、ご主人様」

　その後、カーティスはシルファに連行(・・)されていった。カーティスの朝の世話をするとのことだが、シルファはカーティスの部屋で色々聞くと息巻いていた。

　俺は自分自身の身形を整えて、朝の仕事先の食堂へと向かう。とは言っても寝坊したせいで、食事の準備には間に合わなかったのだが。

　じきにカーティスとシルファが食堂へとやってきた。心なしかシルファの顔が曇っていた気がするのだが、気のせいだったか。

　食事中、カーティスから朝の世話は俺に任せるという話があった。どういう意味だろうか。

　その場ではよく分からなかったが、食事後にカーティスから呼び出しを受けた。一緒にカーティスの部屋へ向かう。

　部屋に入り、カーティスは机の席に着く。俺は机の前に立って、カーティスからの言葉を待つ。

「ちょっと朝に聞きそびれたけど、昨夜はよく眠れたのかい？」

「……はい、とてもよく眠れました」

　カーティスに尋ねられ、俺はそう答えた。寝坊するぐらいよく眠れたので体調もここ数日で一番良いようだ。

「そうか……。暫くリリスが落ち着いて眠れるようになるまでは、僕が添い寝をしようかと思っているけど、よかっただろうか」

「……はい、お願いします」

　よく眠れたのは、間違いなくカーティスの添い寝のお陰だろう。俺はカーティスの提案にすぐ了承をした。断る理由はない。

「それじゃ、寝るときは僕の寝室まで来て欲しい。他の使用人(メイド)には言ってあるから、朝は僕を起こしてもらえるかな。あ、シルファから聞いていると思うけど、僕を起こすときは何をしてもいいからね。一度寝たらなかなか起きられないんだ」

　カーティスからそう言われ、分かりましたと返答する。寝坊しないように先に起きて、カーティスを起こすということが俺の朝の仕事のようだ。起こすときは何をしてもいいとのことだが、シルファがやったような感じにすればいいんだろうか。まあ、翌日に試してみればいいだろう。

　☆

　翌朝。不安ではあったが無事早く起きることができ、カーティスを起こすということも上手くいった。シルファがやったのと同じで、魔法を使ってベッドを動かすという方法だ。

　多少の揺れではカーティスは起きてくれなかったので、激しく(・・・)揺らして起こすことになったのだった。

　その後数日間は毎晩よく眠れ、体調も優れ使用人(メイド)の仕事も上手くこなせていた。とくにトラブルもなく、平和に過ごせる日々の幸せを噛みしめていた。

　しかし、そんな日々が続いたとある朝。俺は突然の体の不調を感じたのだった――。

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