乙姫羽白の日常 ――ミニスカートを穿いているのなら覗かれても仕方がない件について――

２章

第十二話 ω←ギリシャ字オメガの小文字

登場人物

●乙姫羽白（オトヒメハジロ）

　本作の主人公。

　性格が残念で変わり者な所がある。

　本人曰く、手先が器用な事と体を鍛えている事が長所。

●麦蒔まゆり（ムギマキマユリ）

　学校一の超絶美少女にして学年一の才女。

　しかしその正体は、性格が残念すぎる唯我独尊女。

　家から近いというだけの理由でこの高校に通っている。

●白鳥えみり（シラトリエミリ）

　茶髪でミニスカな、よくいる今風女子高生。

　顔は可愛くてスタイルも良い。誰にでも明るく接する性格。

　学内のリア充カーストで上位に位置する。

●朱鷺やよい（トキヤヨイ）

　一年Ａ組担任にして生活指導担当教師。担当科目は国語。

　三十？歳で未だに独身。

　羽白曰く、見た目もスタイルも良いらしい。

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　　　第十二話　　ω←ギリシャ字オメガの小文字

　あれから一晩、悶々と考えてしまった。

　犯人を見つける以前に、白鳥のことが気になってしまうのだ。

　自分の言葉で女の子を泣かせてしまった。他人なんてどうでもいい、と考えているぼくでも、さすがに罪悪感を感じない訳がなかった……。

　麦蒔はぼくの事を『優しい』と言っていた。

　この感覚が優しさなのかどうか、ぼくにはわからない。

　何とかの半分は優しさでできていると言うが、実際問題、優しさって何なんだよ？

　そんなことを考えながら、ぼくは電車を降りて駅のホームに立つ。

　電車から何百という数の人がホームに溢れ出てくる。全てが改札口を目指して歩き出す。なので、その場に立ち止まるぼくは、邪魔に思われているのであろう。

　まあ、ここでボーっとして、遅刻をしてもしょうがない。

　朝から小うるさい女に電話で起こして貰っておいて、遅刻なんてしようものならば、それはそれは厄介な事になるであろうし……。

　などと考えてなが、のらりくらりと歩き出した途端。背中に激痛が走り、そのまま立ち止まってしまった。

　もしかして叩かれたのか？

「オッツーおはよう！　今日から忙しくなるよ！」

　振り返るとそこには、右手を挙げて笑顔ではしゃぐ白鳥がいた。

「え？　お、おう……。おはよう」

「もう、元気ないぞ？　朝なんだから元気だそうよ！」

　そう言って白鳥は、ぼくの右腕に自分の腕を絡めてずんずんと歩き出した。

「ちょっ……白鳥？」

　急に出現しただけでも驚いたのだが、体を寄せて腕を絡めてきたのでさらに驚いた。

「いいからいいから、学校行こうよ！」

「いや、あの、だから」

「あれあれ？　オッツー顔が赤いよ？　もしかして、照れてるの？」

「もしかしなくても照れてるよ！」

　なんなんだ白鳥は？　急にどうしたというのか？

　いつもならば「なんで急に腕組んでくるの？　ぼくのこと好きなの？」とか言い返すところなのだが、そんな思考に至らないほどに、ぼくはテンパっていた。

　そんなぼくをよそに、白鳥はぼくの目を見て話しはじめた。

「昨日はさ、ごめんね。なんか、泣いちゃったりしてさ……」

「いや、それは……。白鳥はなにも悪くないよ。ってか、ぼくの方こそ悪かったなって思ってるし……」

「うん、オッツーが全部悪いよ。責任とって貰うからね？」

「うぉええ？　マジっすか……。いやあのえーっと、お金とかないんで、勘弁してもらえないでしょうか……」

　そう言うと白鳥は「あははー冗談だよー」と笑っていた。

「あたしね、あれから色々と考えたんだ。それでね、考えれば考えるほど、ムカついてきちゃってさ……」

　ムカつく……か。その着地点は妥当なのかもしれないな。

「それでね。まゆりんに電話したんだ。なんだかムカついてきたー、ってさ」

　麦蒔に？　それは無茶というか無謀というか……。

「それ、麦蒔なんて答えたんだよ？」

「『うるさい。今何時だと思ってるの。くだらない事で電話してこないで』だってさ」

「はは、あいつらしいな」

「でしょ？」

　そしてぼくらは一緒になって笑った。

　周囲の人々からウザったそうな視線を感じつつも、気にせず笑っていた。

「それでもね、色々と励まして貰ったんだよ。泣いたら負けだとか、オッツーをコキ使ってさっさと犯人見つけるだとか、慰謝料いくらふんだくるかとか」

　なんだかんだ言って、麦蒔も白鳥のこと心配してたんだなと思った。でも最後の一つだけは本心だろうな……。

「だからね。オッツー、今日から頑張ろう！」

　そう言って白鳥は満面の笑顔を向けてきた。

　あまりにも眩しい笑顔を向けられて、ぼくの頬にほんのりと熱が灯った。そして反射的に視線を反らしてしまった。

　ぼくの反応に目敏く気づいた白鳥は、悪戯を思いついた小悪魔の様な微笑みを浮かべる。

「ってゆーかさ。オッツーは嬉しくないの？」

「え？」

　そしてぐっと力を入れて、ぼくの事をさらに引き寄せた。

「嬉しいって……なにがですか？」

「腕にあたしが抱きついてて」

　ぐっふぁ……。な、なにを言い出すんだこの子は。べ、別に嬉しくともなんともないんだからね！　ぼくの腕を包み込むような柔らかさを持った双丘の感触なんかに、感動していた訳じゃないんだからね！

「なんか……、いやらしい顔になってるよ？」

　ジト目を向けられた。

「べ、別に白鳥のことなんて何とも思わねーし！」

　なんて素直じゃない返しをしたら、口元をωにした白鳥が「ふっふっふー」とか笑いはじめた。因みに『ω』はギリシャ字オメガの小文字な。

「あれあれぇ？　オッツー、顔が赤いよぉ？　もしやもしや、あたしの事を好きになっちゃったのかなぁ？」

「ち、ちげーし！　誰がお前みたいな、顔も可愛くて、胸も大きくて、声も可愛くて、胸も大きくて、話しやすい奴の事なんか好きなるかよ、付き合ってください！」

「ええっ？　最後に思いっきり告白してたよ！　ってか胸の事ばっかりだし！」

「ああ、しまった！　つい本心がポロりと」

「しかも本心なんだ？　オッツーってエッチだよね？　もうエッチーて呼ぶよ？」

「いや、まじで勘弁してください。土下座でもなんでもしますから……」

「じゃあ今ここで土下座してもらおうかな？」

「あんたは鬼ですか？」

　その日の昼休み。

　ぼくはパンをかじりながら昨日の写真を見ていた。

　進路希望別の説明会で撮られたと思われる写真を手に、深い溜息をついた。やっぱり、この写真が一番の手がかりだよな……。

「乙姫くん、どうかしたの？　さっきからずっと、白鳥さんの写ってる写真を眺めているじゃない。深い溜息までして、恋わずらいかしら？」

　ぼくの溜息に気づいた麦蒔が、からかう様な笑みを浮かべて言う。まるで回し車で走るハムスターを見ているような笑みを……。ごめん、上手い比喩が思いつかなかった。

　そんな感じで上の空だったぼくは「ああ……。今朝、白鳥に告白したよ……」とか適当に相槌をうっておいた。

　ぼくと麦蒔は、学生会室で昼食をとっていた。白鳥もやよい先生も来ていないので久しぶりに二人きりだ。

　麦蒔はいつも通りに、ぼくがお茶を買ってくるのを待っていた。

　てゆーか、お茶を買ってくるのって、先週だけって約束だった気がするのだが……。

「あら？　そうだったかしら？　そんな細かいこと気にしなくても良いわよ」

　むしろお前が気にしろよ！

「まあ、どうせ購買行くからお茶くらいは良いんだけどね……」

「あらそうなの。それならこれからも気にしないわ」

　これまでも気にしてなかったって事ですね……。

　などと相も変わらずなやり取りをしていたら、

「それで、何かわかったのかしら？」

　特に期待もしていなさそうな声で麦蒔がそう聞いてきた。

「うーん……。なんとなく気になる事は、あるような……ないような……、ってゆう感じなんだけどね」

「はっきりしないわね。私は大まかに犯人の検討がつき始めているというのに」

　…………は？

「え？　何それ？　初耳なんだけど……」

「ええ。初めて言ったもの。もし知っていたら気持ちが悪いわよ。いえ、あなたは既にキモ……。ごめんなさい、気にしないで、なんでもないわ」

　途中で言い止めてもなんか伝わったよ！

「いやいや、そんな冗談とかは別いいんだよ。なにか知ってるなら教えてよ」

「まだだめよ。推論の域を出ていないわ。確証も何もないもの。もう少し考えがまとまってから話すつもりだから待っていなさい」

　あーそうですか。

　偉そうに言ってたくせに、お前もはっきりしてないんじゃねーかよ。

　そんなこんなで昼休みも終わりに近づき、麦蒔もプリンを食べ終えていた。

　そろそろ戻りますかと、ぼくらが立ちあがった時に、廊下の方からダダダダダダと大きな足音が響いてきた。

　バン！

　と大きな音をたててドアを開け、白鳥が部屋に入ってきた。

「まゆりんオッツー！　わかったよ、わかったよ、わかっちゃったんだよ！」

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読んでいただきまして、ありがとうございました。