悲観楽土 〜高天原には、神はいない〜

2章 将門夜行編

37話 脳内会議

　4/13 23:59。

　百鬼夜行発生。

　戦闘記録開始。

【新宿中央公園】

現対応者　　　安倍鵬明／安倍明美／高原天

想定対応者　　ノーラ・シュリュズベリイ

占卜　　　　　倉橋巴

遭遇対象　　　百鬼夜行首魁・平将門

戦闘開始時刻　25:16

【明治神宮】

対応者　　　　卜部晶斗／卜部晶／長門英二

遭遇対象　　　餓者髑髏

戦闘開始時刻　24:48

【日比谷公園】

対応者　　　　安倍泰明

遭遇対象　　　女郎蜘蛛

戦闘開始時刻　24:46

【浜離宮恩寵庭園】

現対応者　　　芦屋咲／賀茂保正

想定対応者　　賀茂保安

占卜　　　　　土御門清栄

遭遇対象　　　河童

戦闘開始時刻　24:36

【同時発生事案/討伐確認/討伐者】

・秋葉原公園　百目鬼　　――ノーラ・シュリュズベリイ

・東京大神宮　鎌イタチ　――安倍鵬明

・戸山公園　　大蜘蛛　　――斎藤友道

・港区増上寺　一本だたら――賀茂保安

以上四件、討伐完了を確認。

　以下、戦闘未発生、または討伐未確認の妖異を記載する――

◆◇◆◇◆

　――困った時の、神頼み。

　足を食われたあの日。

　神はいないと感じたはずなのに。

　人魂に焼かれたあの時。

　神はいないと断じたはずなのに。

　俺は今も、未練たらしく願っている。

　過去も、今も、恐らく、未来も。

　……俺は――

　――キィィィン、と。

　頭に響く、音がした。

◆◇◆◇◆

「――ぅ、だっ、ダァっ！」

「……シトナイ……？」

　ぺちぺちと顔を叩かれながら覚醒する。

　何か、誰かに起こされた気がするんだけど……

　……頭が、少しぼんやりする。

　今は何時だ？　ここは何処だ？

　そこまで考えて、俺は土の上で寝転がっていることに気がついた。

「……そうだ、戦闘！」

　確か、鵬明爺が将門霊に一撃入れたところで、風が吹いて……それで――

　――と、俺の手に何かが当たる。

　俺は反射神経に釣られて、当たった何かに視線を向ける。

「……師匠！？」

　そこには、仰向けに倒れた師匠の姿があった。

　まさか死んでるわけじゃないよな。

　俺は耳を近づけ、師匠の呼吸を確認する。

「――すぅ」

　安定した呼吸が聞こえた。

　外傷もなさそう。

　ひとまず安心はして良さそうだ。

「……ふぅ」

　だが、安心は出来ない。

　そうだ、鵬明爺と黒甲冑は……

「さすがは平安武士！　身体能力がバケモンだな！」

「…………」

「なんだ吊れんな、話くらいせい！」

「…………」

　刀に拳でやり合ってる……え、拳で？　鉄の刀と？　どんな身体してんの？

　……いや、そんなことはどうでもいい。問題は、どっちが優勢か、ということだ。

　聞くところによると、鵬明爺は一秒間に六回の打撃を繰り出せるという。

　見た感じだと、かなり的を得ている攻撃を仕掛けているが、相手もそれを完璧にいなしている。

　だが、いなせてるからとは言え、それで攻撃に転じられるかといえば難しそうだ。

　一言で言えば、膠着状態と言った方がいいだろう。

　相手は完璧な防御、こちらは的確な攻撃。

　後はどちらが先に体力が尽きるか、ということなのだろうが……

「…………」

　仮定の話をしよう。

　戦争のない時代の陰陽師と、日夜戦いに明け暮れた武士。体力勝負となった時、どちらが勝つかと問われたら――

「まずいな」

　――俺なら躊躇なく、後者を推す。

「シト――」

『――待って！』

「――ナイ？」

　呼ばれたと思い、振り向いたシトナイを見ながら、俺は感情的に出そうになった言葉を噤む。

　鼓膜ではなく、脳内に響く声を探して、俺は周囲を見渡した。

『高原くん、聞こえる？　CQ.CQ……こちら倉橋巴。聞こえたなら、速やかに応答して』

　倉橋？　どこに……いや、ど(・)こ(・)か(・)ら(・)？

『はぁ、やっと起きた……こちら霞ヶ関陰陽庁舎の司令室。そこで戦闘が発生してるわよね？　私はその占卜(せんぼく)……つまりオペレーター。OK？』

　……オーケーわからん。けど信じる。

　そうだ、冷静になれ。俺、師匠、鵬明爺の中で、最も強いのは誰だ。鵬明爺だ。

　その翁が、あれだけ押しても倒れない黒甲冑に、俺が突貫して勝てるのか？

『……高原くんの思考処理速度、すごい早いのね。考えるのは少し遠慮してくれる？　私の頭がパンクするから』

　あ、ごめん。

『とりあえず戦況報告をお願い。近くに一人倒れてるのは確認出来るけど、明美さんよね？』

　そう。芝生広場で戦っているのは、鵬明爺と黒甲冑だ。優劣はわからないけど、多分やり続けたら負けると思う。

『なるほど。じゃあ、まず明美さんを起こして。話はそれからしよう』

　え。あ、うん、そうだね。

「師匠。起きてください、師匠！　風邪引きますよ！　ほら、シトナイも起こして」

「うぅー！」

「……うむ……なんか、ほっぺ叩かれ……シトナイ？」

「たーっ！」

「シトナイ、もうやめて。起きてる、師匠もう起きてるから」

　ぺちぺち両手で叩き続けるシトナイを離した。

『……考えなくていいって言ったでしょ』

　ごめんなさい。

『はぁ……戦闘時はしょうがないけど、日常的には気を付けなよ？　思考を読み取る妖だっているんだから。……それで明美さん、聞こえますか？　占卜(オペレーター)の倉橋巴です」

「オペレーター？　随分と遅いわね。今回はいないのかと思ったわ」

『ごめんなさい。担当者が不在だったために、三十分ほど前に開始された戦闘のオペレーター代役を務めていました。あと朗報です。援軍が其方に向かっています』

「……誰？　賀茂？　土御門？」

『ノーラ・シュリュズベリイと名乗る少女、と伝えられましたが、その他の詳細は伝達されていません』

　外国人？　こんな緊急事態にわざわざ顔を出してくるのか。助っ人を自称しているのなら、陰陽庁に関連する人物……とは到底思えないけど。

　……と。俺が二人の会話を黙って聞いてると、明美に服の袖を引っ張られた。

「……？」

　口を開いて、トントンと下唇を叩いている。

　……ああ。

「声に出さないと、お互い何を言ってるのかわからないですもんね」

「ええ。あと他家に知られたらまずい機密事項とかも、間違っても頭の中で考えないように」

「あ、はい」

　割と本当に何もないんだけど、それでもか。

『ちなみに高原くんの思考はすごい頻度で流れてくるので、秘密事は本当に気をつけた方がいいですよ。考えてから動くタイプなんですかね。あ、ほら今も』

　……やめて。それ以上はやめて。

　ほら、師匠がすごい目でこっち見てきてるから！

「ともかく、オペレーターの……ええと」

「倉橋巴さんです」

「そう、倉橋さんだったわね。敵の詳細な情報をもらえる？」

『了解しました、こちらで確認できる情報をそちらに送ります』

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個体名：平将門

ステータス：悪霊？

身長：176センチ

体重：10キロ

国籍：日本

特徴：黒い和製甲冑の所々に鋭い牙、揚羽蝶紋

特記事項：空を跳んでの移動を見るに霊体のはずだが、刀によって斬られた事例が発生。恐らく"力"の密度が高い故の物理的現象と考えられるが、このような事例はワイルドハントや悪魔召喚のように、欧米で見られることが多い事例のため観察が必要。

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「……なるほど、悪霊だとは断定できないわけね？」

『はい。司令室内では九割九分悪霊だと思われていますが、相手は推定日本の大怨霊です。霊力放出のように神秘密度が高いが故の相互作用過密現象(オーバーフロー)だと考えられますが、「これだ」と断定して戦うよりも想定範囲を増やして戦う方が、遥かにリスクが少ないと判断しました』

「了解……高原くん」

「あ、はい」

「戦闘プランが出来たわ。シラフじゃないお爺様をずっと戦わせるわけにもいかないし、そろそろわたしたちも参戦するわよ」

『此方でも内容を受諾しました。高原くん、がんばれ』

「……え？」

　俺、頑張るの？