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武術大会に向けて 11 帰り道の、良き出会い

大きな伏線、壊れるプロット。ユアストは独自の進化を遂げる.....なんちゃって

「ただいま戻りました！」

「おう、おかえり〜」

　イニティから見て、アルトム森林を抜けてすぐ目の前のペリクロ草原の地面に俺とフーが座っているんだが、そこにリルがやって来た。

「連絡から2分か......早いな」

　まだ19時57分です。3分も余裕あります。素晴らしい！

「えへへ、帰りも全力で走ってたら、何体か吹き飛ばしちゃったんですよね」

「モンスターを？」

「はい！」

「それは凄いな〜」

　リルを褒めつつ、撫で撫でタイムだ。これは至福の一時である。

「父様〜オークは90体しか討伐出来ませんでした」

「そうか〜、多分俺が沢山奪っちゃってるな」

「どれくらい倒されたんです？」

「秘密だな〜」

　あぁ、耳が最っ高にモフい。たまらん！

「ルナさん、好きなんですね？　ケモ耳」

「さぁ？　どうなんだろうな。ソルの耳を触るまでは、ケモ耳が特別好きって訳じゃ無かったんだけどなぁ。いや、好きだったぞ？　好きだったけど、ケモ耳だけでは足りないと、そう思ってたんだよ」

　今でも特別に『ケモ耳っ娘が良い！』って訳では無い。

　ソルやリルだから好きなんだろうな。

「そうなんですか？　てっきり生来のものかと思ってましたよ」

「リル、フーがいじめてくるよ」

「ダメですよ、フーさん。父様を傷つけてはいけません」

「え？　親子の関係逆転してないですか？」

「リル、フーが変な事を言ってるぞ」

「仕方が無いのです。まだ日が浅いので、慣れていないのでしょう」

「えぇ......？」

　フー、完全敗北だな。はっはっは！　俺達に勝とうなど、5ヶ月早いわ！

「おっまたせ〜！」

「お、ソル！　時間ピッタリだな」

「何とか間に合ったよ！それとね、オークは98体だった！ギリギリ2体、足りなかったよ......」

「まぁまぁ。こちらにおいでなさいな」

「うん！」

　報告と、おモフりタイムだ。これら自分だけに許

　された、命の浄化作業だと思っています。

「おぉ〜ルナ君、撫でスキル上達したね〜」

「モフりとは、撫でる者、撫でられる者。両者が幸せにならなければならない」

「境地に達したんだね」

「まぁ、相手が良いと思うだろうポイントを撫でてるだけなんだけど」

「もう、優しいんだから。すんごい好き」

「ありがとうございます。ワタクシも、大好きでございます」

　緊張を抑えるには、自分を別人に作り変えればいい。......と、昔まで思ってたが、別に考え方や口調を変えたところで、一度認識したら口調とか関係なく緊張する事を知った。

　つまり今、心臓やばいです。大好きの言葉は、俺に深くぶっ刺さるぞ？

「っとと。俺はオークを沢山狩ったよ」

「どれくらい？」

「約150体だな。ついでにフォレストウルフも50体、遊んどいた」

「凄いね！　良くそんなに出会えたね？」

「父様、どんなスピードで探し回ったんですか？」

「『サーチ』で少しズルをしたりもしたが、基本的にはブラブラと歩いてただけだな。運良くモンスターからモンスターへと出会ったんだ」

「「......ずるい」」

「いやでも毎秒10も魔力を消費するんだぞ？　高燃費すぎるだろ」

「それでも半径100メートルは分かるんでしょ？　いいなぁ〜、私も欲しいな〜」

「フェンリルの感覚よりも精度が高い認識魔法。羨ましいです」

　あれ？　またグルになってんのか？

「......まさかのトレント連戦？」

「......ダメ？」

「......ダメですか？」

　なんで上目遣いでお願いするんだよ！　落ちるだろ！

「......武術大会が終わった後になら......」

　最大限の時間稼ぎを......！！

「「やったー！」」

「はぁ」

　さぁ、確率数パーセントから0.数パーセント以下の戦いを、2度もすることが決定したぞ。

　俺のガチャ運、波があるからな〜。出る時は沢山出るけど、出ない時はとことん出ない。

　未来の俺、頑張れ。過去の俺からの応援だ！

「多分、『自然魔法』にならないとサーチは無理だぞ？」

「大丈夫。すぐに鍛え上げるから」

「ずっと父様の横で見てましたので」

「......地味に2人とも、根拠が弱いんだよな」

　ソルは予定、リルは謎の経験......これは長くなりそうだ。

「じゃ、帰るどー」

「「おー！」」

「お、追いつかない話題......！」

「フー、刀モード！」

　そう言うとフーが布都御魂剣になり、手元に飛んでくる。

　やっぱり綺麗な刀だな。ガラスのように透き通った刀身に、最初は違和感があったが、慣れるとただただ綺麗と感じる。

　そうして布都御魂剣を帯刀して草原を歩いた。

「なぁ。あれワイバーンじゃね？」

「また？」

「面倒ですね。もう夜ですし、他の語り人に任せては？」

　藍色の空に、赤黒い鳥のような物を発見した。

「なぁ......あいつ、こっちに来てね？」

「いやいや。そんな事な......来てるね」

「ガッツリ来てますね」

『流石にヤバいですよ、あいつは。幻獣クラス......か、それ以上です』

　うわ、どんどん近づいてきて、どんどん大きく見えてきた。

「おいおい嘘だろ？　幻獣以上ってなんだよ」

『......神龍、ですかね。今のところ最強のモンスターと言えるでしょう』

「ってことは......」

「ことは？」

　ふっ

「終わったな。俺達」

　ドシーーン！！！！！

『？　危ない危ない』

　土煙から、なんか声が聞こえた。

　およ？『危ない危ない』って事は......

「その声は我が友、李〇子ではないか？」

『む？　おぉ、君達か。人の身で龍魔法を扱うのは』

　ネタには乗ってくれなかった。

「あ、少し待ってもらっていいですか？」

『ん？　あぁ、すまぬな。時間ならやろう』

　何ですかその言い方は。まるで時間以外は奪うかのような言い方。

　お兄さん、そういう言葉の裏をかくの、好きだよ。

「ありがとうございます。では」

　とりあえずソル達の安全確認だ。

「ソル、リル、大丈夫か？」

「うん、大丈夫。ようやく土煙が晴れてきたね」

「大丈夫です、父様」

「ならよし。ついでにフーも大丈夫か？」

『はい！　いつでも戦えますよ！』

　いや、戦う気は無いんだけど。

「お待たせしました。それで、あなたはどちら様で？」

『む？　終わったか？　私は神龍と呼ばれる者だ』

　土煙が晴れ、俺達の目の前にいたのは、赤黒い鱗を持つ、巨大なド(・)ラ(・)ゴ(・)ン(・)だった。

「おおお！！　カッコイイ！！」

　ドラゴン......神龍は男のロマンを具現化したような姿をしている！めっちゃカッコイイ！！

『お！　そうだろうそうだろう？　君はそう思ってくれるか！　いや〜私、長い事生きてきてるけど初めて人間に『カッコイイ』と言われたよ』

「なんで誰もカッコイイと思わないんですかね？　俺としちゃあ、ドラゴンという存在の中で1番カッコよく見えてますよ！」

『ありがとう！　優しいな、君は』

　......これ、話すだけで穏便に済む？

「あ、写真撮ってもいいですか？　あなたの様なカッコイイドラゴンと写真を撮るの、夢だったんです！」

『別に良いが、写真とはなんなのだ？』

「写真は、目の前の風景を瞬時に画に収めた物です。あなたとの出会いを、記録に残すような物ですよ」

『そうかそうか！　私との出会いを記録に残すか！　それも面白そうだな、良いぞ！』

「では失礼して......」

　カメラを起動しつつ、リルに念話を送る。

『手を出したら死ぬよな？』

『はい。レベル的には、700は超えてるかと』

『うっは！　よく着地で死ななかったな、俺達』

『多分、相当加減してくれたのでしょうね』

　推定レベル、700のドラゴンか。半端なく強いな。

「では撮りますね〜」

『うむ！』

　パシャッ！

「撮れました！　ありがとうございます！」

『む？　もう出来たのか？　私にも見せてくれ』

　およよ？　見たいのですか？　ふっふっふ、よろしいですわよ。

　......殺さないでね？

「はい、こんな感じです」

　撮った写真をウィンドウに出し、神龍さんのとこに持って行く。

『おぉ！　凄く鮮明に描かれているのだな！　中々に面白い物だ、写真とは』

「あっ、そうだ。神龍さんはどうしてこちらに来たんですか？」

『む？　あぁ。たまたまここいらのワイバーンを掃除しに空を飛んでいたのだが、何やら小さな魔力に龍の力を感じてな。それ目掛けて地上に降りたら、君達がいたのだ』

「なるほど、それは多分、俺達の持つ『龍魔法』の事ですかね？」

『そうだ。どうやって会得したのだ？』

「前にワイバーンを倒したら習得出来ました」

『......そこのフェンリルも、か？　それと、付喪神は持っていないのだな』

　お〜リルはバレると思ったけど、フーまで気づいたか。凄いな！

「えぇ。リルも同じタイミングです」

『そうか......はっはっは！　愉快な者だな！　君達は』

「そうですか？」

『あぁ。月の狼が扱う龍の魔法。人の身で扱う龍の魔法。これ程面白い事はそうそうないぞ！』

「喜んでもらえたなら、何よりですね」

『うむ、楽しませてもらった。ではそろそろ私は行くとしよう。君、名前はなんと？』

「ルナです」

『ルナ、か。覚えておこう。次に出会ったら君の龍魔法、見せてくれ。では、さらばだ』

　そう言って神龍は翼を羽ばたかせ、空に飛んで行った。

「......はぁぁぁぁ、危なかったぁ！」

「ルナ君、よくやったね......私、棒立ちしかできなかったよ」

「私達、よく生きてますね」

『いや〜神龍と出会って生きた人間、ルナさん達が初めてじゃないですか？』

「マジ？　それに写真も撮れたし、俺、マジで良くやったわ」

「ほんとにね。勇者だよ」

「勇者はちょっと......でもさ、結構仲良くなれたと思わないか？」

「だね！......ってもしかしてルナ君」

「その先はストップですよ、お嬢さん」

　ソルの口に人差し指を付ける。

「それはまた出会った時のお楽しみ、な？」

「う......うん。へへへ」

『わぁ、大胆ですね〜』

「うっさい。さ、今度こそ帰るぞ！」

「はい！」

「うん......ふふふ」

『ソルさんが壊れてますよ〜』

「大丈夫。いざとなったらおんぶして行く」

『強いですね、心』

「そうでもないさ。まだまだ他人からの視線は怖いからな」

　こうしてまさかの出会いを果たした俺達は、無事にロークスに帰ってきたのだった。

さぁ、出発前の特殊イベントの伏線を回収し、更なる伏線を敷いて行きました。

次回、予告する事がありません！

あ、ハッピーバースデー私。(投稿日1月6日、誕生日)

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