戦後処理
猫パンチ！！！
「おいルナ。お前が殺した兵の数、ちゃんと記入しろ」
「や〜だね。リザルト見せてやるから、フリットが書いてくれよ」
「お前......はぁ。早く見せろ」
「ありがとう。ほいっ」
フィデム王国の北側。そこに建つ、フィデム王城の一室にて、俺はソファでゴロゴロしながらフリットの手伝いをしていた。
「戦後処理ってマジで面倒だな。歴史で習っちゃいたが、まさか自分が体験するとは」
「仕方ないだろ。相手が振り撒いた種だ。お前達語り人が水をやってくれた今、収穫をするのは王国側だからな」
「上手いこと言うじゃん。あ、それと第1王子のメイドが作ったクッキー貰える？ あれ美味しいから食べたいんだけど」
「......手伝わないのなら出て行け」
「出て行こうとしたら止められたのだがな。ったく、紅茶淹れてやるから休憩にしようぜ。お前はクッキー貰ってこい」
「はぁ......10分だけだぞ」
フリットが様々な書類をインベントリに放り込むと、部屋を出てクッキーを貰いに行った。
「リル」
「はい。どうされました？」
「紅茶が出来るまでモフらせて」
「はい！」
俺は机の上にポットを置き、アクアスフィアをイグニスアローでじっくりと火にかけ、リルを膝枕して耳をモフらせてもらった。
「貰って来たぞ......って、何をしている？」
「リルをモフってる。お前には触らせんぞ」
「別にいい」
素っ気ない返事をしたフリットは俺の反対側のソファに座り、テーブルの上に大皿に山盛りのクッキーを置いた。
「お前が気に入ったのを知ったメイドが、あらかじめ大量に焼いていたそうだ。お前、王城で何をすればこんな事が出来るんだ？」
「お前が忙殺されている間、城の人とコミュニケーションを取っただけだ。メイドにはメイドをぶつければ相性は良いし、執事には執事が相性良いからな。上手く立ち回ったんだよ」
「そう言えばお前にもメイドが居たな......そういう事か」
いぐざくとりー。相手の好感度をバッチリ稼ぎ、この城である程度自由が利くぐらいに、城の人と仲良くなっただけだ。
題して、『えっ！ 仲間にお任せ！？ 主の好感度稼ぎ大作戦！』だ。
「へにゃぁ......気持ちいいですぅ......」
「リルは耳の裏が好きだもんな。全く、こんなに可愛い耳を触らせやがって......もっと撫でてやる」
「えへへぇ」
紅茶を蒸らしている間、リルが蕩けた表情でモフりを堪能し始めた。
そのリルを見たフリットは少しだけ顔を赤くし、リルから目を逸らした。
「こっち見んな」
「ち、違う！ たまたま目に入っただけだ！」
「触らせんからな。どうしても触りたいと言うのなら、お前も原初の天狼をテイムしろ」
「出来るか！！！」
俺、知ってるからな。リアルで1ヶ月周期で現れる、めちゃくちゃ強いフェンリル。それが原初の天狼だってことを。
そしてその原初の天狼をテイムした人が、リルの様な狼っ娘になった報告をしていることを。
「犬子さん、フェンリルに狂い始めたよな」
「私、あの人は好きじゃないです。父様のように、フェンリルに愛を向けていないので」
「仕方ないさ。あの人はそういう人なんだから。他所は他所、ウチはウチだ」
リルの狼耳をモミモミモフモフしていると、紅茶が完成した。
俺はリルを隣に座らせ、3つのティーカップに紅茶を注いでいく。
「毎度思うが、慣れているんだな」
「そりゃあ、好きだからな。紅茶を淹れる腕に関してはそこら辺のメイドよりは上だと思うぞ」
「それ以外はどうなのだ？」
「ふ〜ん。分かってて聞くあたり、お前性格悪いな。リル、猫パンチ喰らわせてやれ」
「狼パンチなら出来ますが、猫は流石に......」
「や、やめろ！ お前のパンチは俺の体が消し飛ぶ威力だろう！？」
失礼な！ リルのパンチくらい、今のフリットならギリギリ生きるか死ぬかくらいで、消し飛ぶ程ではないわ！
全くもう。ウチの子を化け物みたいに扱うの、やめてよね！
「ほれリル。あ〜ん」
「あ〜む......ほぁぁ、おいひいでふね！」
「だよな。フィデムに滞在している間は作ってもらえるみたいだから、折を見て感謝を伝えに行こうな。それと俺の指を舐め回すな」
「はい！」
リルが犬の様に指を舐め回してきた。次に同じことをしたら、そのまま舌を掴んでやる。
食べさせた指を舐められるなんて、ソルにもされた事が無いのに......リルの罪は重いぞ。
「コイツ......はぁ。お前が居ると疲れる。お前の嫁とやらは凄まじいな」
「ソルか？ ソルは本当に凄いぞ。俺の知る限り、ソルより強い語り人は居ないからな。しかもソルは可愛い。可愛いと強いが合わされば、もうそれは最強なんだよ」
「語るな語るな。お前はソルの話になると暴走するからな」
「アクセル踏んだ奴が何言ってんだか。それとソルは──」
「あ〜あ〜あ〜、聞〜こ〜え〜な〜E」
ソルの素晴らしさを語ろうとすると、フリットは両手で耳を塞いだ。許されんな。
そうして賑やかな休憩時間が終わると、フリットは戦後処理の作業を再開した。
俺はリルを戻し、椅子に座ってサインを書き続けるフリットの後ろに立っている。
「ん？......これは......ルナ、知っているか？」
「どれどれミファソラ？ あっ」
フリットが渡してきた書類を見ると、『元スパイの処遇に関して』という見出しで書かれており、俺が捕まえた5人のスパイの処遇をどうするか、俺が決めろという文が書いてあった。
「知ってるけど、知らんな。別に俺は結果に口出ししないから、フリットが決めろよ。俺はただのお手伝いで、特に意味も無く戦争に参加したからな」
「そう言えばお前、唐突に現れて参加していたな。本当に意味が無いのか？」
「無い。本当に気まぐれだ。たまたまフィデムに着いた時に、たまたまフリットをぶん殴って、たまたまフィデム行きの船を作ったから、たまたま戦争に参加したんだ」
「お前に理性は無いのか？ 聞く限りじゃ、全て『楽しそうだから』やっているように感じるが」
書類に『フリットに一任する』と書いて渡すと、ため息混じりに俺の真意を伺ってきた。
「理性はあるさ。だが本当に偶然だ。特段王国に肩入れする理由も無いからな。まぁ、今は反省している。もう戦争は懲り懲りだ」
「奇遇だな。俺も戦争は懲り懲りだ」
「あぁ。ソルとデートする時間が減ったからな。せっかくキレイな海があるから、海デートもしたかったのに......全く、余計なことをしたと後悔している」
「......はぁ」
おいおい、ガッツリため息をつくなよ。幸せが逃げて行くぞ？ まぁ、逃げた分の幸せは俺とソルで回収するから、無駄にはしないが。
「よし、じゃあ俺は帰ろうかな。語り人式長期睡眠に入る」
「そうか。ではまた来てくれ。次はドラゴンと戦ってみたい」
「野良ドラゴンの探し方を教えてやるよ。じゃあな」
「あぁ」
俺はフリットの机の上にある、ティーカップに紅茶を注いでから部屋を出た。
そして廊下を歩き、どうしてこんな事になったのか、改めて考える。
「......やっぱり追放された所が始まりか。あれで俺の心がボロボロになったから、フィデムまで来ちゃったんだし」
「あ、あの......」
「ダメだなぁ。俺のメンタル、強くなったと思ったのに実際は全然だった。逆にこれが原因でメンタル壊れそう。なんつって」
「あの！」
「はい？」
俺がブツブツ呟きながら歩いていると、くすんだ金髪のメイドさんが話しかけてきた。
「あの......その、私......」
「用件は最初に言った方が良いですよ。経緯より先に用件をどうぞ」
メイドさんが下を向いてボソボソと喋るので、俺が少し冷たく返答すると、メイドさんは顔を上げて俺と目を合わせた。
......濁った瞳だ。二度と見たくない。
さて、一体何を言われるのだろう。『もう城に来ないでください！』とかかな？
「私、神様なんです！」
「うわぁ、痛い子来たぁ......では失礼します」
「待ってください！ 私、捕まってるんです！」
「あ、そうですか。お気の毒に......では」
「話を聞いてください！」
立ち去ろうとする俺の肩を掴み、メイドさんは引き止めてきた。
「嫌です。俺はもう、家族とフィデムで遊ぶと決めたんです。厄介事は他の語り人にお願いします」
「厄介事......た、確かに厄介かもしれませんが、どうかお話だけでも聞いてくれませんか！？」
「嫌です。俺、神には困ってないので。そういう事は付喪神が宿らないことに血の涙を流している、マサキという語り人に言ってください」
「あ、貴方にしか出来ないのです！」
「そんな事は殆ど存在しません。俺が出来ることは、大抵の人間が出来ます」
「そ、そう......ですか......」
危ない危ない。また何か変なクエストを発生させるところだった。ここは1つ、マサキを生贄にして面倒を回避しよう。
「では。マサキにあなたを探すように伝えます」
「はい......ありがとうございます」
俺はそうメイドさんに伝え、城を出て帰路に着いた。
「マサキ、神関係のクエスト欲しがってたし丁度良いな」
狼パンチ！！！
次回『スケープゴート・デートトーク』お楽しみに！
