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王と帝、示すは大罪

◆？？？side◆

『サタンよ。貴様は彼奴(きゃつ)をどう見る？』

『脅威でございます。我が同胞の悪魔を滅ぼし、あのアスモデウスとは友好関係を結んだ。それが何よりの証拠でございましょう』

『やはりそう思うか』

『えぇ』

ロークス城の地下、そこに存在するもう1つの城。

その城の主である最悪にして最強の悪魔、──が待つ玉座の間にて、悪魔達は語り合っていた。

『ちなみに俺は雑魚だと思いましたよ。何せ、たった5人ですよ？　1人1人が強いならまだしも、マトモに俺達と戦えるのはあの銀色の人間だけです』

『故に我々で掛かれば相手にならぬ、と』

『その通りです』

『ふむ......貴様は些か浅慮が過ぎる。マモンよ、もう少し頭を使うべきだ』

『はっ。申し訳ありませんでした』

『ギシャァ！』

傲慢のダンジョン最奥にある、玉座の間。

そこには4柱の悪魔が集っていた。

憤怒の悪魔、サタン。強欲の悪魔、マモン。

嫉妬の悪魔、レヴィアタン。

そして──

『この傲慢の悪魔、ルシファーが命ずる。命を賭して奴らを滅ぼせ』

『『はっ！』』

『ギシィ！！』

3柱の悪魔は、ルシファーの命を受けて玉座の間を後にした。

◆ルナside◆

「やっぱり、何かおかしい」

「どうしましたか？」

「いえ、妙に敵が少ないなと。犬子さんは気付いてましたか？　1体1体の戦闘の間隔が、どんどん広がっていることに」

「いや......でも確かに、言われてみれば間隔は大きくなってますね」

傲慢のダンジョン、第2層。現れる敵が幻獣なのはまだ良しとして、その戦闘の頻度が段々と落ちていた。

これはそもそも配置されているモンスターが少ないのか、ボス前である事を示唆する演出なのかは分からないが、ここまで顕著に現れるとなると、変な考えも生まれるものだ。

人間が変化を好まない事がよく分かる。

「ん......敵なのです！　それも3体！」

「迎撃しましょう。ルナさん、前衛を......ルナさん？」

犬子さん達が武器を構えるなか、俺は1人、素手で棒立ちになっていた。

「皆さん、悪い事は言いません。直ぐに逃げましょう」

「「「「え？」」」」

「どうしてですか？」

「いや、サタンとマモンとレヴィアタンが一緒に来てるんですよ？　勝てると思いますか？」

「はい？......はい？」

「嘘ですよね？　ルナさんジョーク？」

「だとしてもそれは笑えないのです！」

「そうね。それにそんなギャグを言うのなら、ルナっちのギャグセンスを問うわね」

ギャグでもジョークでも何でもない。ただの事実だ。

「取り敢えず逃げません？　情報だけでも外に流しましょうよ」

「いや、戦いましょう。折角の機会ですし、負けるまで戦ってみませんか？」

悩む。確かに犬子さんの言いたいことも分かる。分かる...

...が、もし死んで家のベッドでリスポーンしてみろ。

ソルが俺を連れてこのダンジョンを破壊する勢いで暴れ回るぞ？

そうなれば、皆のソルに対するイメージが落ちてしまうかもしれないんだ。

せめてソルには皆から良く見てもらいたいと、そう思っている。

俺が悪く見られる事が多い分、せめてソルだけは、と。

「分かりました、戦います。ただ、死ぬ気はありません」

「えぇ。全力で楽しみましょう！」

俺も布都御魂剣とクトネシリカを抜刀すると、全員が前を見た。

あと数十秒後には、ここは戦場になっている事をイメージして。

『いやぁ、人間関係って面倒臭いですね〜！　私、改めてルナさんの付喪神で良かったと思いますよ〜』

『シリカも。お兄さんって外界と関わる事を強制しないから、凄く楽に過ごせるんだよね〜！』

『それは私も同感ね。実際、果樹園に篭もりっきりでも何も言わないし、寧ろ感謝してくるもの。今の生活が堪らなく好きだわ』

『ほっほっほ。人気者ですなぁ、ルナ様』

「うっさいうっさい......と言いたい所だが、ステラはどう思ってるんだ？」

『え、えぇ〜！？　わ、私は......そうですね。美味しいご飯も食べさせてくれますし、お昼寝をしても許されますし、す、好きですよ？』

「そうか。なら良かった」

美味しいご飯は皆で作るし、お昼寝もしょっちゅうしてるからな。

楽しく暮らせているなら何よりだ。

『あれ？　これ私のライバルになってません？　ステラさん、後でよ〜く　O☆HA☆NA☆SHI☆　をしましょうね！』

『は、はいぃ！』

「これがパワハラか。メイドにパワハラされる一般付喪神......実に可哀想だ。というかフー、お前もう諦めろよ。人のものを盗るのは犯罪だぞ」

『盗る気はありませんよ。共有です』

「俺には共有する気もされる気も無いからな。誰かにソルを共有しようとなんて......考えただけでも吐き気と怒りが湧いてくる」

ごめんね。フーの気持ち、俺にはよく分からないや。そもそもその考えを分かりたくないし、理解したら理解したで、自分のことが嫌いになりそうだ。

折角ソルに与えてもらった自己肯定感を、こんな所で失いたくない。

「さぁ、来るぞ。死ぬ気で殺せ」

気持ちを切り替え、俺はクトネシリカに紫電涙纏を発動させる。

狙うはサタンだ。アイツの耳を攻撃して倒してから、レヴィアタンに移ろう。

『ギシャシャシャァァ！！！！！』

「来たのです！！！」

巨大な蛇であるレヴィアタンが到着すると、カーナさんの合図によって4人が動き出した。

だが、俺は動かない。レヴィアタン程度なら4人でも殺れそうだし、サタンの方が脅威だからな。

優先順位ってヤツだ。

『フフフ......やはり聡明ですね』

「よっ、サタン。死んでくれ」

『フフフ、それは命令に無いので出来ませんね』

命令？　コイツらは誰かの指示でここに来たのか？　だとしたら誰が......運営か？

いや、その考えは頭が悪いな。これは多分、サタンよりも上位の悪魔が指示を出したと言えるだろう。

となると──

「傲慢の悪魔の命令か？」

『おぉ、素晴らしい！　流石は4柱の大罪を持つだけはありますね』

「人間は罪深いからなぁ」

『えぇ。その通りでございます......フフフ』

そろそろ殺るか。いい加減戦闘しないと、ストレリチアに疑われそうだ。

「『神雷』」

俺はクトネシリカに発動させた魔刀術の技を使い、一気にサタンに近付いた。

剣先からは紫色の雷の雫が滴り、地面に落ちるという瞬間、俺にとってのイレギュラーが発生した。

『フフッ』

サタンが笑ったのを見た瞬間、俺はクルっと180度回転し、先程まで居た位置に戻ってきた。

「はぁ。危なかった」

『おやおや、今のを避けますか。やはり脅威ですね、貴方は。フフッ！』

サタンの方向を見てみると、俺が斬り掛かろうとした場所に赤黒い結晶の様な物が生えていた。

「何だよそれ」

『避けた張本人が仰いますか。フフッ、果たしてこれは、何なのでしょうか』

まぁそうようね。そんな手の内を全部語る悪役みたいな事はしないよな。

知ってたよ。知ってたんだよ？　サタンはそんな事しないって。でもさ、一縷の望みって......あるじゃん？

「どうしたもんかねぇ.....おっ！」

『チクショウ外した！』

サタンを見つめながら考えていると、横からマモンの魔法が飛んできた。

そう言えばマモンも居たんだった。忘れてたでござる。

『全く貴方は......手を貸してください。こちらの人間を先に始末しますよ』

『何でだよ！　あっちのクソ蛇の方が人数多いだろうが！』

『やれやれ、これだから頭の回らない者は嫌いなんです』

『ンだとゴラァ！！』

わ〜！　なんか仲間割れが発生したぞ〜！　やったね！

ホントに何なんだよこの状況。マモン、お前少しバカになりすぎじゃないか？

というかアイツ、地味にチュチュさんの弓を奪ってんじゃん。取り返してあげるか。

「フー、行けるか？」

『数秒、それも一撃なら』

「easy」

俺はクトネシリカを納刀してから霊剣を2本出現させ、マモン戦で使用した魔刀術を発動させる。

「おし、『背理の太刀』完成」

『ルナさん、本当に気を付けてくださいね。二撃以上入れようものなら、ルナさんの魔力が空っぽになりますよ』

「あぁ、分かってる」

背理の太刀を右手で握り、今も尚口論を続けているマモンに近付き、一気に胸を貫いた。

『ガッ！......オマ......ェ......』

『しまった！』

適確にマモンの心臓を貫いた為、霊剣が消えると同時にマモンもポリゴンとなって散っていった。

奇襲は不利状況に於ける最も有力な攻撃手段だ。逃す手はない。

「チュチュさん！　これ！！」

「はい！......ありがとルナっち！！」

俺は奪い返した弓をチュチュさんの元へ投げ飛ばし、その隙を突いて殴りかかってきたサタンを蹴り飛ばし、少しだけ距離を取った。

「ミスったな」

『フフフ......これは不味いですね』

不味いのはこっちだよ。お前がいまからやろうとしてるの、魔力を吸収する魔法だろ？　もう俺にはタイムリミットが迫ってるんだ。その魔法を止めなきゃならん。

さて、どうしたものか。こういう時に頼りになるのは......

「ルナさん！　そっちにレヴィアタンが！！！」

「ん？」

犬子さんから叫ぶ様な大声が聞こえると、俺のすぐ横まで、口を大きく開けた巨大な蛇が迫っていた。

『ギシャァァァァァ！！！！！』

「──、来い」

ルナ君、絶体絶命の大ピンチ！！

この状況で彼が呼んだのは.....！？

次回！『その娘、最強につき』お楽しみni☆