娘に挨拶
11章、最後の休息の前編です。楽しんでくれると嬉しいです！
「陽菜。初詣に行こう......ユアストで」
1月1日の朝8時。俺達の両親がまだ寝ている時間に、俺は陽菜を初詣に誘った。
「なんでゲームで初詣？」
「リアルは人が多いから」
「あぁ......」
「それに、リル達とも行けるからな」
また皆で和服を着て狐国に行こう。久しぶりに、神様に挨拶をしないと。
俺は梅昆布茶を淹れ、小さな湯のみに注いでから陽菜に渡した。
「ありがとう。リルちゃんって、そっちが本命？」
「......違う」
「絶対ウソだ〜！寂しくなっちゃったんでしょ？」
確信を持ったように言ってくるが、実はそうでもない。
「まだ寂しくない。陽菜が居なければ寂しくなるだろうが......まだ大丈夫」
「『まだ』って時点で、ちょっとずつ寂しく思ってるのは伝わるよ。ふふっ、お母さん達もまだ起きないし、やっちゃおっか」
「あぁ」
俺は陽菜の分の湯のみを持ち、キッチンの方へ持って行った。
「じゃ、行こう」
「ありがとう。そういう小さな気遣い、大好きだよ」
頬に愛情たっぷりのキスを貰ってから、俺達はユアストにログインした。
陽菜のキス、嬉しすぎてテンションが上がるね。
◇ ◆ ◇
「おは......そっか、城の方か......」
ユアストのログインすると、俺は城のリビングで目が覚めた。
確か、前回ログインした時は2人にギルド戦を手伝うように言ってから、直ぐに戻ってきたんだったな。
「誰も居ない」
「私は居ますけどね」
「シリカも居るよ〜！」
「忘れられては困りますなぁ」
「ホントね。新年早々酷いわよ」
俺が小さく呟くと、どこからともなく付喪神ズが現れた。
「すまんすまん。明けましておめでとう。今年もよろしく」
「はい！今年もよろしくお願いします！」
「あけおめことよろ！」
「よろしくお願いします。益々の活躍をお祈りしております」
「よろしく」
緩い。実に緩いが、この緩さが無性に居心地良いのだ。
あぁ、リル達はどこだ。まだ星塔で戦っているのだろうか。送り出した俺が言うのもなんだが、帰ってきて欲しい。
「へいへいへ〜い！ルナ君、リルちゃん達のお迎えに行くぜぇい！！！」
リビングの扉を勢いよく開けてソルが出てきた。
「あいよ。皆、戻ってくれ......よし、『転移』」
4人をそれぞれの武器に戻し、俺はソルを巻き込んで星塔の前まで転移した。
そして星塔の中に入り、テイムモンスター情報からマップを見て、リル達の方へ一直線に進む。
「いや〜、空を飛ぶのは気持ちいいね〜！」
「だな。他の人間が飛べない事も相まって、基本的に空は独占出来るからな」
現在、星塔の第2階層に広がる、大きな森の上空を飛行している。
空は基本、鳥とモンスター以外飛んでいないので、上手く航路を考えればエンカウント無しのストレスフリーで移動出来るので、非常に便利だ。
ただ、MPの消費は馬鹿にならんがな。
「──見付けた。何かデッカイ鳥と戦ってるな」
空を飛ぶこと10数分。サーチで鮮明に分かる範囲にリル達が引っかかった。
「ピンチかな？」
「いや、メルが居るから多分大丈夫。一緒に居るのもピギーだし、負ける方が難しいくらいだろ」
俺達は戦場の後方上空に待機し、戦闘が終わるのを待った。
「──お疲れ様！2人が居て助かったよ！」
「お疲れ様です。にしても今の鳥さん、中々にしぶとかったですね」
「ん。でもパパならワンパン」
そ〜っと近くに降りてみたが、お話に夢中でこちらに気付いていないようだ。
「え〜？流石に父様でも一撃は無理だと思いますよ？というか、最近のメルちゃん、父様に甘くなってませんか？」
「なってない。むしろパパがわたしにあまい」
「確かにそうかもな。俺は優しいと言うより、甘いからな」
「「あっ！！」」
後ろから声をかけると、2人揃って驚いてくれた。
「明けみゃりておめでとう。今年もよろしく」
「盛大に噛みましたね......明けましておめでとうございます。今年もよろしくお願いします、父様」
「あけましたおめでとうございました」
「あけおめことよろ〜」
3人に挨拶をしてから、俺は辺りを見渡した。
第2階層の森の先に広がる、小さな花畑で戦っていたようだ。
足元には赤から青まで、色とりどりの花が咲き、その隙間から小さなモンスターがちらほらと目に入る。
「綺麗な場所だな、ここ」
「レアエリアだからね。ギルド毎に現れる場所が変わるんだってさ。まぁ、今日までなんだけど」
「博識なピギーだ。ハギーだ」
「変な略し方するの辞めてくれる？無知なルナ。ムルナ」
何故言い返してくるんだ。これではピギーも俺と同レベルだぞ。
こういう事は、言い返さない方が大人として捉えられるのに......勿体ない。
「ナムルみたいに言うなよ。それより初詣に行こうぜ。去年お世話になった神様にお礼と、今年が良い年になるようにお願いしよう」
「行きます！お稲荷さんに会いたいです！」
「おいなりさん？......たべるの？ならいく」
「ふふっ、メルちゃん。稲荷ちゃんは神様だよ。だから食べられないの」
「え〜......まぁ、パパがいくならわたしもいく」
う〜ん、可愛い。こんな事を言われて甘くならない奴、絶対いないだろ。
我が子にダダ甘になる全国のパパさんの気持ち、少し分かるぞ。
「よしよし。ピギーはどうする？」
「私はいいよ。初詣の前にハチドリの周回とPKしないと、ランキング維持がキツいから」
「そうか。じゃあ初詣が終わったら俺が星屑を集めてこよう。全階層ブッコロフィーバーすれば余裕だろ？」
「......その分恨みを買う事を忘れずにね。じゃあね。終わったらよろしく」
「あぁ。またな」
ピギーに別れを告げ、俺達は初詣をすべく狐国へ向かった。
あ、改稿の進捗ですが、現在126話まで進んでおります。
このままのペースですと、多分400話行くまでに終わ.....るのでしょうか。
終わると信じましょう！
さて、次回予告です。
次回『神様に挨拶』
お楽しみに！
