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様々な問題

ごーるでんうぃぃぃく？

「オーク達、アースモール達、ここまでありがとう。これから先は仕事が少ないから、先に休んでいてくれ」

『『『『『『はい！』』』』』』

　木こりと丸太の確保を終えた俺はテイムしたモンスター達を戻し、1人思考のプールを泳ぎ始めた。

「ここら先は魔法で土を何とかするとして、肝心な建築をどうしようか。ゴブリンやオーク達に手伝ってもらうにしても、そもそもの知識量の問題もある」

「そんな事よりまずは家のデザインを決めよう。どんな家にするか考えてないと、始めるものも始まらない」

　口に出した言葉の数倍以上の密度の思考をし、まず1と10......始まりと終わりを考えた。

「ゴールは外装の完成。スタートはデザインの決定。よし、この流れだ」

　内装は後から考えられるので、外装をゴールにして動いていこう。

「パパ。オーク達が消えたけど、動くの？」

「あぁ。おかえりメル。取り敢えず家の外観を決めたいから、メルも一緒に考えようぜ」

「うん」

　龍核覚醒した状態でメルが帰ってきたので、デザインを決めるのに協力してもらおう。

「俺はログハウスが良いと思うんだけど、リルはどう思う？」

「私メル」

「ごめん間違えた。メルはどう思う？」

「ん〜......パパが作りやすいので良いと思う。魔法で作るのが楽ならそっちの方が良いし、手作業で拘りたいのなら最初からパパが1人でやればいい」

「言葉の棘、痛いっす」

「私をリルちゃんと間違えた罪」

「すみませんメルさん」

　口調が大人びているとリルと混じっちゃうんだよな。

　あの幼い口調こそ、メルのアイデンティティというか、最初に触れる個性だと思ってる。

「でも、パパ次第だよね。どんな家に住みたいかって言うより、元の家をどんな風にしたいかだし......もう少し軽く考えなよ」

「......うむ。でもさ、最低限見た目を気にしたいじゃん？」

「見た目って、こんな魔境の島に誰か来ると思うの？」

「痛い、痛いって。メルの言葉全部刺さってるから！」

「現実を見よ？　パパ」

「............はい」

　メルの言うことも一理ある。こんな、空を飛べる移動手段を持った上に、高レベルモンスターがうじゃうじゃ湧く島に来る人間なんて居ないだろう。

　ただ、招待した場合は別なんだよな。

　ギルドハウスである城を開けて、別荘の方に本格的に住むとなれば、マサキやアテナとか、こっちの別荘に呼ばないとならない。

　そうなった場合、ボロボロの家だった時に悲しくなる。

「メル。木と石ならどっちが好き？」

「木」

「じゃあ、屋根のある一軒家と豆腐みたいな四角い家ならどっちが良い？」

「屋根のある一軒家。そもそもそれが分からないけど、多分こっちの方が良い」

「ありがとう。取り敢えずログハウスで決定だな」

「わぁい」

　元々予定していたログハウスで良さそうだし、次はどんな見た目にするかだな。

「アレだな。どうせやるなら、夢のハンドカットログハウスにしたいな。あんな家なら、ソルとずっと暮らせる」

「ハンドカットって何？」

「ん？　あぁ、言葉の意味のままだ。手作業で加工した丸太を使ったログハウスだな」

「へ〜。大変なの？」

「大変だと思う。だってアレ、職人の技で出来ているからな。俺みたいなペーペーもいい所、ただの紙の知識を得た奴が作れるものじゃない」

「じゃあどうするの？」

「そりゃあ、職人の技なら職人を呼ぶしかないだろう。城の小屋建設で練習しようと思って出来なかったんだが、すっぽ抜けたな。

　まぁ、語り人やら現地人やら、何かしら技術を持った人がいるはずだ」

「ふ〜ん」

　俺がそこまで語ると、メルが俺の体をよじ登ってきた。

　仕方がないのでメルが落ちないように抱っこすると、龍核覚醒を解いてから寝始めた。

「自由だなぁ。子供みたいだ」

「こども......だも......ん」

「そうだな。おやすみ」

「......うん」

　それから少しの間、メルを抱っこしてたら思い出した。

「ゴーレム達、おいで」

『『『マスター。命令ヲ』』』

「おい、ペトラムはいるか？」

『ここに居ますよ』

　ゴーレム軍隊の中から、俺が唯一『ちゃんとした名前』を付けたロックゴーレムが出てきた。

「ん。じゃあペトラム。お前をゴーレム隊のリーダーとして、この辺りの地面を踏み固めてくれ。具体的には、この広い空間を中心に20メートル四方くらいで」

『分かりました』

「あ、魔法が使えるなら使ってくれてもいい。魔力切れには気を付けてな」

『はい！』

「じゃあ皆、よろしく頼む。俺は職人探しをしてくる」

『『『イッテラッシャイマセ』』』

『お気を付けて、マスター』

「ほいほ〜い」

　メルを抱っこしたまま指示を出し、俺は1度城に帰ってきた。

「おかえりなさいルナさん。メルさんは......寝てるんですか」

　庭の芝を1歩踏むと、掃除中のフーとばったり会った。

「ただいま。メルはモンスター狩りでお疲れだ」

「なるほど。あ、引き止めちゃってすみません」

「気にしないでくれ。じゃあ俺は行くから」

「はい」

　そうしてリビングを素通りして俺の部屋へ行き、メルをベッドに寝かせた。

　小さく寝息を立てるメルに、暖かい毛布を掛けてから部屋を出た。

「メルちゃん、寝た？」

「うぁぁぁい！！......タイミング怖すぎだろ！」

　部屋を出て扉を閉めてリビングの方へ行こうとした瞬間、後ろからソルに話しかけられた。

「あはは、ごめんね？」

「マジでビックリしたわ......ってか珍しいな、ソルがそっちの部屋から出てくるなんて」

「あ〜、作った小物を置いてたの。私の部屋の現状って、ただの物置小屋なんだよね。インベントリに入れても邪魔だし、使わない部屋に置いちゃおうと思って」

「そうなのか。売ったりはしないのか？」

「う〜ん、小さな人形とか木製の食器だから、売れない事は無いと思うけど......めんどっちいから」

「めんどっちいか」

「うん。めんどっちい」

　めんどっちい......可愛いな。ソルが言うと可愛さが10割増だ。ついつい頭を撫でてしまうぞ。

　目を細めて喜んでいるソルを見ながら、木工職人の問題をどうしたものかと俺は考えた。

　まず、生産職のリーダーと言われているやっさんに頼る方法。

　あの人なら絶対に優秀な職人を知っているだろうから、これは有力だ。

　次に、現地人に聞きまくって職人を見つけ出す方法。

「あの〜」

　こちらは職人と出会えるかは運によるが、出会えた場合は語り人なんかと比にならない技術を持つはずだ。

　何故なら、外部の人間であるプレイヤーに対し、現地人はこのゲームの世界の住人だ。基礎として持っている知識の差がとても大きい。

「ルナく〜ん」

　俺としては現地人に聞きまくる方法を取りたい。大好きな人と暮らす家なら、出来る限り拘りたいからな。

「ルナ君？」

「ん？」

「『ん？』じゃないよ。どれだけ撫でるの？　私の頭、禿げるよ？」

「おっとすまん。考え事してた」

「もう、しっかりしてね。もし悩みがあるなら私に相談してね？　何でも解決しちゃうから！」

　ソルは、えっへんと言いたげに胸を張って宣言した。

「大きく出たな。でもまぁ、少し時間をかければ出来ることだからなぁ。あんま気にしないでくれ」

「そう？　ならいいんだけど......それでメルちゃんは寝ちゃったの？」

「あぁ。魔境の島の防衛をしてもらっていた」

「あ〜、アレね。あの問題って何とかならないのかな？　毎回毎回手で倒してるけど、そろそろめんどっちいよね」

　ここでも来たか。めんどっちい。

「それについても考えるか。マサキ達の情報だと、島を取ったらモンスターは湧かないはずなんだけどなぁ」

「私、島の取り方間違えたのかな」

　少し暗い顔をして答えるソルに、俺はまた頭を撫でながら答えた。

「それは無いだろ。ちゃんとウィンドウで出てるし、何かしらの仕様かバグがあるんだろう」

「うへぇ、何とかしないとダメかぁ」

「まぁ、その時は俺もやるから安心してくれ。家の為に頑張るからさ」

「うん！　一家の大黒柱として、頼りにしてるよ！」

「......はい」

　そこまでドッシリと構えられないが、出来る限り頑張ろう。

これからはメルが流暢に喋る機会が増えるかもしれませんね。

一種の成長として捉えて頂けたら嬉しいです。

次回『忘れられた木工職人』お楽しみに！

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