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人に好かれても動物には好かれない

貫通弓と貫通ライト、両方とも作って思ったのですが、護石を持ってませんでした。

そもそも弱特の護石すら持っていないので、色々と論外でした。つらい。

「......なんで......俺の何が悪かったと言うんだ」

　ドゥルム鉱山にてアースモール君を探す事3時間。殲滅とリポップを繰り返し、何とか出会えたアースモールに今、逃げられた。

「主。流石に出会い頭に四肢を落とし、『テイムされてくれ』はないかと。相手の知性を考えるに、ただの恐怖の対象です。ですから死んだのです」

「いや、ちゃんと『手加減』したから！　アイツ生きてるからな！？　『服従か死か、好きな方を選べ』って言っただけじゃん！」

「確かに、肉体は生きていましたね。ただ、第3の選択肢である『逃亡』を選びましたが......アレでは精神は死んでいるかと」

　アルスが然もありなんと言った表情で頷き、アースモールの居た場所を見つめた。

「はぁぁぁもうやだ。次のエリアにしない？　ここ無理〜！」

「そうですね。季節柄日没も早いですし、明日にしますか？」

「いや、帰らん。夜行性のモンスターもいるだろうし、第一ここで帰ったら俺のやる気が虚しく感じる」

「承知しました。お供します」

「ん。ありがと」

　そうして1度ペリクロ草原を経由し、次の目的地であるニクス山へ転移した。

　環境適応魔法(仮)のサーキュレーションを使って体温を保ち、俺とアルスは雪山を歩く。

「なぁ、何かモンスター少なくね？」

「今宵は満月ですから、モンスターも凶暴化するはずですが......」

「なぁ、ここの満月って宵斬桜が出るって事と同義じゃね？」

「あぁ、確かに。盲点でしたね」

「それ気に入ってんなぁ」

　最悪だ。折角モスマンモスを狙って来たのに、み〜んな桜にビビって出てこなくなってやがる。

　俺、世界に嫌われているのかもしれん。いや、俺が世界に適応出来ていないのかもしれん。

　本来『こうあるべき』動きに、俺は自由気ままな猫の如く、フラフラと歩いているのだろう。それ故に得た物もあるが、失った物......見付けられなかった物が多い。

「アルス。桜斬り倒すぞ」

「御意に」

「ま、他の語り人が居なければ、だがな」

「はっ」

　突発的な思い付きで俺達は山頂を目指し、日が落ちてから宵斬桜の出現を待った。

「──お、一番乗りィ！......ってあれ、人いる」

　2人で適当に作ったかまくらでお茶を飲んでいると、他のプレイヤーの声がした。

　今回は色々とダメそうだ。宵斬桜も諦めようかな。

「あの〜、すんません。桜待ってましたか？」

　かまくらの外から6人の足音が聞こえ、その内の1人が中にいる俺達に声をかけてきた。

「いえ、そちらに譲りますよ。俺達は誰も来なければ斬り倒す予定でしたので」

「あ、そっすか〜。では遠慮なくもら......ってアンタ、もしかしてルナ！？」

　声をかけてきた茶髪の男が、俺の顔をしっかり見るなり叫び出した。

「はい。ルナです」

「マジ......え、嘘......あ、初めまして。俺はユウキっていいます。よろしくお願いします！」

「あ、はい。別に偉い人間でもないので、さっきと同じように喋ってください」

　急にペコペコとしだすユウキ君に何事かと他のプレイヤーが集まると、皆ユウキ君と同じような対応をしてきた。

「主。主は語り人から好かれているのですね」

「これを見て好かれていると思うか？　明らかに畏怖の念だろ」

　アルスの突拍子もない発言に答えると、ユウキ君が首をブンブンと横に振った。

「そんな事ないですよ！　俺達は皆、ルナさんに憧れてこのゲームを始めたんですから！　ですから俺達、ルナさんの事が大好きっすよ！」

「お、おう。それはどうも。でも俺、婚約者いるから......」

「そういう意味じゃないです！　天然ですか！？」

「いや？　全部理解した上でボケてる」

「えぇ......タチ悪ぅ......」

　ごめんユウキ君。初めましてなのにエンジン全開で。本当にごめんね。

「ステラ、『鼓舞の光』。さぁ、宵斬桜戦頑張ってくれ。あと数分で出るからバフ掛けといた」

「ありがとうございます！」

「じゃあ俺達は行くよ。ユウキ君達の勝利を祈ってる。『転移』」

　そうして今回は親エリアを経由せず、ディクトを経由してからフォラス鉱山へ転移した。

「いや〜、まさか俺に憧れた語り人とは。嬉しい限りだねぇ」

「それをあの語り人達に言えば良かったのでは？」

「正論あざす。でもな、俺、あんまり知らない人間に心の内を話したくないんだ。それが語り人なら尚更な」

「何故ですか？」

「そりゃあ、アイツら心の内で何考えてるか分かんねぇもん。アルスは経験ない......いや、出来ないと思うんだけどさ、『貴方のファンです！』って言われて、喜んで仲間にした奴に後ろから殺された時、どんな感情になるか分かるか？」

「いえ。分かりません」

「それで良かった。経験して欲しくないしな。ちなみに答えは『無』だ。全ての人間が信じられなくなるぞ〜」

「そう、ですか」

　FSの地獄のエピソードランキングで7位くらいの話だな。

　当時はニヒル以外の人間とも遊んでいたから、俺の事を知っている人間も知らない人間も混じって、良い経験になったもんだ。

　ファン裏切りはビビったけど。

「人間、あまり有名になりすぎるもんじゃない。ある意味で人の闇に深く触れるからな............さぁ、こんな話は辞めて、とっととオートマタやらゴーレムやらテイムするぞ！」

「御意に」

　自分語りはそこそこに、今はテイムに没頭しよう。

『ヂュヂュヂュ！』

「アダチェウスか。要らないな」

「では我が。『雷(いかずち)』」

『ヂュ......』

　アルスの無慈悲な雷撃により、ハリネズミ君ことアダチェウスはポリゴンとなって散った。

「素材のストックあるし、経験値もショボイ。出会うだけ時間を取られるな、これ」

「はい。ドゥルム鉱山とモンスターの出方が違います故、効率もガクンと落ちるでしょう」

「せやな。ま、のんびり行こうや」

「はっ！」

　綺麗にお辞儀をするアルスを横目に、俺はマサキやコキュートス君に開拓向けのモンスターを聞くべく、チャットを送る。

『2人に聞きたい。島の開拓向けのモンスターを』

『ルナ、島取ったのか？』

『どこの島を取ったんですか？　行ってみたいです』

『いや、まだ取れてない。でもソルに一任したから問題ない。それと来ない方が良いぞ。全モンスレベル500超えの化け物がウジャウジャいるから』

『『怖っ！』』

　だよな。俺も怖い。しかも見た目も気持ち悪い虫だらけだし、SAN値もゴリゴリと削られていくからな。

『んで、ソルが取った島の開拓に必要なモンスターをテイムしようと思うんだけど、プレイヤー視点で何かオススメない？』

『ソルが取れる事を信じてやまないのな。モンスターに関しては土属性使う奴なら何でもイけるだろ』

『俺も同意です。細かい分類とかは分かりませんが、前に犬子(わんこ)さんが『オートマタ、農業も戦闘も掃除も出来て便利で良いよ』って言ってましたよ』

『ありがとう。やっぱオートマタかぁ。今、オートマタとゴーレムをテイムしようとフォラス鉱山に来てるんだよね』

『草。とっととテイムしろよ』

『マサキくぅぅぅん？　そう簡単にテイム出来ないのがこの世の理だよぉぉぉ？　君、理解出来るぅぅぅ？？？』

『ウザすぎて草枯れました』

『砂漠化ですね』

『俺の心は潤ってるけどな。取り敢えず、2人ともありがとう。俺はオートマタをテイムするよ』

　そうしてウィンドウを閉じようとすると、新たにマサキから書き込まれた。

『あ、オートマタはテイムじゃないぞ』

『ん？　どゆこと？』

『オートマタは倒した部品を組み立ててテイムするんですよ。オートマタ側からはデベロッパーと言われるので、そのまんま開発者ですね』

『なるほど。なら殲滅してくるわ。改めてありがとう』

『ガンバ！』

『頑張ってください！』

　いや〜、まさかの情報だった。オートマタはテイムじゃなくて組み立てなのか。

　確かに以前倒した時も、歯車か何かがドロップしてたが、それを使うんだろうな。

「アルス。嫌な予感がする」

「どうされましたか？」

「オートマタの組み立てに必要な部品。軽く数千個は必要な気がしてきた」

「......盲点でしたね」

　流石に今回の気付きは面倒だと知ったのか、少し引き気味の『盲点でしたね』だった。

　ここは1度、オートマタの組み立てについて調べるべきか。

　流石に数千数万と素材が必要になれば、年内にオートマタの開発すら終わらない、悲しい結果になってしまう。

　でも調べたくないんだよな。こういうコンテンツって、最初から調べずに、初見で壁にぶち当たるのも醍醐味だから。

　う〜ん、どうしたものか。

「取り敢えず実行してから考えよう。オートマタも一応テイムを試して、無理そうなら部品集めだ」

「御意に」

「あ、それと実験もしたいから、オートマタを見付けたら倒す前に俺に渡してくれ」

「何を実験するので？」

「生きてる状態で部品を取り外す」

「............」

　ちょっと色々とグロテスクに思えるが、相手は機械的な人形だ。お人形さんだ。

　ちょっと中の部品を頂いて、最後に首チョンパする、悪逆非道プレイをするだけだ。

「じゃ、行くぞ〜」

「......はい」

　少し引き気味のアルスを連れて、俺はフォラス鉱山の奥へと足を運んだ。

300話まで完成しているので、予告しておきます。

次回『シテ.....コロ...シテ.....』お楽しみに(？)

？？？＜あらあら、これは楽しみに出来ませんこと。