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夏......イベント！？

私の誤操作でTwitter凍結されました。

『私の誤操作で』です。本当に愚かです。私は愚かなのです。

一応異議申し立てと言うか、弁明というか、鼻水垂らしながら運営にはお願いしてみましたが、戻らなかった時用に仮のアカウントを作りました。

@yuzuame_narou_2

です。本当に申し訳ない気持ちでいっぱいです。

「「帰ってきた〜！！」」

東京の家に帰ってきた。

いや〜楽しかったね！いい経験だった！うん！......うん。

大阪では、あれから同棲やら何やらの話があったが、『まぁ、暫くはゆっくり考えよう』という事になり、特段普段と変わる事は無かった。

強いて言うなら、陽菜が遊びに来る回数が増えるくらいだろうか。

「もう夜だし、ご飯はウチで食べていくか？」

「うん。ご馳走になります！」

「ってか今日泊まんの？帰る？」

「どうしよ。泊まっても服が無いからね......そうだ！月斗君の服を着させてよ！彼シャツだよ彼シャツ！」

おっと？急に破壊力が強い言葉を持ち出してきたな。

まぁ、頑張って耐えるとしよう。頑張れ、俺。

「いいぞ。泊まるなら少し仕事を分けようか。陽菜、料理と浴槽洗うの、どっちがいい？」

「う〜ん......料理で」

「悩んだなぁ。分かった。食材は冷蔵庫にある物で頑張ってくれ。フライパンは下の棚に入ってるのと、鍋はその隣。包丁は棚の裏のホルダーに入ってるから、それを使ってくれ。あ、切れ味が良いから気を付けてな」

ちゃんと研いでいるから、ちょっと扱いを間違えるとすぐに指を切っちゃうんだよな。(5敗)

「分かった！それじゃあ、お風呂頼んました！」

「ほいほい。こっちの方が早く終わるから、後で手伝うよ」

「うん！」

そして浴槽をスポンジで洗っていると、ふと思った。

「......これ、実質同棲なのでは？」

と。だってご飯とお風呂のくだりとか、明らかに同棲始めたてのカップルではないのか？

「いいな。ユアストだと一緒に暮らしてるけど、やっぱりリアルの方が『生きてる』って実感があるな」

VRは、感情や思考はリアルと全く同じなのだが、触っときの感覚や脳から筋肉への信号伝達速度、さらには吸う空気の感覚はかなり違う。

「同棲......ね。提案してみるかな」

今まで知らない、陽菜の新たな一面も見れるかもしれない。

それも、特等席で。

それならば、多少の勇気を振り絞って提案してみるのも、一つの手だと思う。

「待ってるだけじゃダメ......か」

陽菜が言っていたことが頭をよぎった。

これは俺にも当てはまる事だろう。自分から行動を起こさない者に何も変えられないのと同じように、今の俺は少々、後手に回っているのではないか？

「......よし。言ってみるか」

結婚した時の予行練習という名目で、提案してみよう。

『お風呂を沸かします♪』

ちゃんと栓が出来ている事を確認し、ある程度お湯が溜まったのを確認してから浴室を出た。

「よし。手伝いに行くか」

そうしてキッチンへ向かい、陽菜と一緒に晩御飯を作った。

今日のおかずは、手羽元の照り焼きとポティトゥサラダ。後はオムレツだな。チーズたっぷりのオムレツだ。

それと、白米ですわね。

「「いただきます！」」

ん〜、美味である。この照り焼き、甘さとしょっぱさのバランスが完&璧だ。ごはんとの相性も良く、素晴らしい。

「あ、そうだ陽菜。これから同棲するか？」

「んぐっ！？............あぁ、死ぬかと思った......」

思いっ切り喉に詰まらせていたけど、大丈夫みたいだ。

俺はそっと水を差し出しながら聞いてみた。

「で、どうだ？これから一緒に暮らしてみるか？」

「......ここで？」

「ここで。陽菜の家の方がいいなら俺がそっちに移るし、ここじゃない別のところがいいならそこでもいい。大事なのは陽菜の意思だ。同棲、したいか？」

家賃に関しちゃあ......まぁ、陽菜の方は太一さんに何とか言おうか。

また少し、勇気を出すだけだ。

「したい。月斗君と一緒に住んでみたい」

「分かった。なら色々準備もしないとな。俺、は持ってきた私物は刀とゲームくらいだから、陽菜の物は沢山置けるぞ」

「か、刀！？」

「あぁ。ここに引っ越した時、師匠から送られて来た。『卒業の証と再戦の意思』って紙と一緒に。あ、刃はないから安心してくれ」

「な、なるほど。でも私も殆ど私物は無いからなぁ......お化粧もそこまでしないし、部屋も『ピンク！』って感じじゃないから。女の子らしくないよね」

何だと！？それは聞き捨てならない台詞だ。

「女の子らしくない訳がないだろ？大体、化粧をしなくてもそれだけ可愛いんだし、綺麗だ。その魅力に陽菜が気付いてるのかは知らんが......女の子らしくない訳では無い。

それに、この世の女の子は皆、部屋がピンクなのか？違うだろう。その人にその人の感性があるんだから、それだけで陽菜の女の子らしさを否定するには、材料が足らなさすぎる。

よって、陽菜は女の子だ。異論は俺が斬る」

「お、おぉ」

ちょっと熱く語ってしまったが、まぁいいだろう。

例え物が少なかろうと、陽菜は女の子だ。俺が女の子として扱うから女の子なのだ。

「じゃあ家賃とかの手続きとかもあるだろうし、完全に移るのは後になりそうだな」

「そうだね！にしても同棲かぁ......なんか、一気に関係進んだね」

「あっち(大阪)じゃ『ゆっくり考える』なんて言ってたけど、これまでの付き合い的に、もうゆっくりは終わったんじゃないかと、そう思ったんだ」

「もう10年だもんね〜」

「だな。人生の3分の2以上、一緒に居るな」

そう考えると、結構長いな。

「そう考えたら、結構長いね」

「ははっ、同じ事考えてた」

「ふふっ、もっと長く、一緒に居たいね。色んな時間を、月斗君と一緒に過ごしたい」

そんな陽菜の言葉を聞き、俺はそっと陽菜の頭を撫で、優しく『ぽん、ぽん』と、たたきながら言い放った。

「あぁ、俺もだ。陽菜とずっとこうして過ごしたいよ」

「じゃあ先に風呂に入ってきな。洗い物は俺がやっとくよ」

「ありがと。じゃあ先にいただくね」

「ほいほい」

そうして、洗い物が終わって陽菜を待っていると、とんでもない事をやらかしたと、気付いたんだ。

「彼シャツ......本物か」

アレは空想上のものだと思っていた。素晴らしい絵師の方が描き上げた、素晴らしいシチュエーションだと。

ただ、今からそれは現実となる。あの日、インターネットで見ていた口角が上がる情景が、今、俺の目に飛び込んでくるのだ。

「すぅ......はぁ......落ち着け。餅は無いから落ち着け」

無だ。そっと無に足を踏み入れるのだ。

決して揺らしてはいけない領域、決して波を立ててはいけない感情の奥底にある無。

そこにある、小さくて大きな黒い「月斗く〜ん、上がったよ〜」無なんてねぇんだよハゲ！陽菜が上がったわ！！

「......は〜い」

大丈夫かな。今の声、凄く震えてなかったかな。怖いな。

そう思いながら陽菜を見ると、伝説のシチュエーションが、俺の目に入ってきた。

「陽菜さん」

「はい」

「下......着てないんですね」

「彼シャツとは、上のシャツだけ着るっぽかったので」

う〜ん、破壊神。俺の中の太陽神は、破壊神だったようだ。

「可愛いよ。それとありがとう。じゃ、入ってくる」

「あれれ？目を合わせてくれないぞ〜？」

「当たり前だろ！今の陽菜を直視出来るやつ、この世界に存在しねぇぞ！？そんな奴がいたら、そいつは神か何かだぞ！？」

視覚のから入る情報の、脳へ与えるダメージが凄まじい。

少しダボっとしたシャツからでも分かる、陽菜の体のラインや、湿った髪が演出する女の魅力......

俺には目の毒だ。陽菜がもっと欲しくなる。

「えぇ〜？もう、仕方な......ふわぁぁ」

揶揄うつもりだったようだが、睡魔がやってきたようだ。

ここは俺の身を守るためにも、お布団に誘導しよう。

「......先に寝てろ。疲れただろ？」

「うん。そうする」

「隣の部屋に敷布団あるから、そっちで寝なさいな」

「は〜い......じゃあ、おやすみ」

「あぁ。おやすみ」

そして風呂に入り、ゆっくりお湯に浸かってリフレッシュし、ちゃんと浴槽の栓を抜いてから上がった。

「ねむ......寝よ......」

今日は心身ともに疲れた。今日はもう寝て、明日からゲーム生活を再開しよう。

「陽菜ぁ......そこは俺のベッドだぞぉぉぉ......」

部屋に入ると、マイオフトゥンに先客がいた。

陽菜は可愛い寝息を立てながら、お上品に寝てらっしゃる。

ここは隣の部屋に行って寝た方が良いのだろうが、俺は勇者なので陽菜の隣で寝る。

魔王は寝返ったのだ。3大欲求という名の配下に『ざまぁ』される前に、俺は勇者サイドに寝返るのだ。

「おやすみ」

陽菜の隣に潜り込み、優しく頭を撫でてから俺も寝た。

◇◇

部屋の窓から優しく光が差し込み、マリアナ海溝よりも深く落ちていた意識が引っ張りあげられた。

「......麻。浅。朝」

脳内変換の調子をチェックし、俺は目を開けた。

まだ眠いが、ゆっくり起きればいいよね。夏休なんだし。

「ふふふ、どうしたの？」

「ひなだ......あたたかい」

優しい声が聞こえたので、逃がさないように抱きとめた。

あぁ、朝からとても幸せな気持ちだ。このままずっと、この温もりを話したくない。

「おぉ、おっぱいに顔を埋(うず)めるとは、朝から積極的ですなぁ」

「あったかいもん......いいにおいするし」

「どれ、私が包み込んであげよう。ほら、ぎゅ〜」

頭が優しく腕に包まれた。とても暖かい。俺は死んでしまったのだろうか。そう思えるほどに、今の俺は幸せを感じる。

「ん〜......死ぬ」

「死なせないよ？さ、起きて！もう9時だよ？お寝坊さんだよ？」

「いやだ。ここで永眠する」

「ノンノン。それならお墓に行きなさい」

「いやだ。陽菜はお墓にいない」

「なら起きて。ほら、ゲットアップ！」

「や〜だ〜」

布団の温もりも陽菜の温もりも離れていった。つらい。

そしてカーテンも開けられ、強い光が差し込んだせいで、俺の脳は急速に覚醒した。

「ん......あぁ、おはよう陽菜」

「おはよう月斗君。私の体は良かったですか？」

「ん？......ん！？」

体！？ちょっと待て。意味がわからな......からかわれたな。

よし、小さく反撃していこう。

「えぇ。それはもう、最高のお体でしたよ。抱き心地100点の抱き枕でしたね。えぇ」