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体育祭前日の衝撃

9展開

　俺がPKに殺られてから2週間ほどが経ち、6月に入った。

　イベント『姫の白騎士』は終了し、王女から依頼を受けることが出来なくなった。

　そして様々なプレイヤーがディクトへ進む中、俺は依然としてレベル1の状態をキープしている。

「ねぇ月斗君。そろそろレベル上げなくていいの？　ずっと農作業かリルちゃんと遊んでるけど、そろそろ戦わない？」

「ん〜？　体育祭終わるまでは上げないからいいんだ。あの低ステータスでリルと遊ぶ......死の鬼ごっこは、中々に特訓になるからな」

　そう、この2週間、ずっと農作業か鬼ごっこをしていた。

　フレイヤさんとヘルメスから貰った種を植えて水を撒き、雑草を刈る。

　そしてそれが終われば、リルと一緒にフィールドに出て、立体的な動きを加えた鬼ごっこをする。

　鉱山内でゴーレムを撒きながらの鬼ごっこや、森林で木を使った鬼ごっこ。

　さらにはニクス山での極寒鬼ごっこだ。

「あれ、何がどうなってるか分からないんだよねぇ」

「陽菜もやってみるか？　動体視力と反射神経、空間把握能力にVR空間での体の動かし方を学べるぞ」

「私はいっかなぁ。2人が楽しそうにしてるのを、メルちゃんと眺めるのでいいや」

「そうか」

　最近はメルのメスガキ度合いがかなり落ち着き、リルとも仲良く遊んでいる時が多くなった。

「体育祭......俺はVRアスレに命を懸けて挑むんだ......！」

「急に何を......って思ったけど、このクラスじゃ私と月斗君だけだもんね。頑張らないと！」

「そっすよ陽菜さん。それに体育祭の後はテストもあるし、ちゃんと勉強しないといけないぞ？」

　赤点取ったら夏休みに遊べないからな。

　補習に再テストに返却に......とにかく日にちがかかるものだ。

「大丈夫！　最近はユアスト内で勉強してるから！」

「えぇ？　そんなこと出来たっけ？」

「出来るよ。まずスマホで問題集と答えの写真を撮るでしょ？」

「うん」

「それをヘッドセットとスマホを同期させて読み込ませるでしょ？」

「うん」

「それからその写真を見て問題の答えをゲーム内の紙に書いて、それから答え合わせするの」

「......うん？」

　読み込んで問題を見る所までは理解出来た。でも紙？

　ユアストに紙なんて売ってたか？

「紙ってあったか？」

「あるよ。サラサラモフモフのがね」

「確かにな。あれにはいつも癒されて......じゃない！　ペーパーの方だ！」

「ノリツッコミする所は関西人の血が出てるねぇ？......で、紙だけど、これは私が作ったの！」

「陽菜が？　どうやって？」

「お野菜のゴミから裁縫スキルで作れるよ」

　オヤサイノ......ゴミ？

「再生紙的な？」

「そうそう！　神匠になれば出来るようになったの。お陰でレベルがグングン上がるよ！」

「ほぇ〜......俺、裁縫と料理は神匠じゃないからなぁ」

「ね！　でも、手伝ってくれてるから経験値は入ってるんでしょ？」

「一応な。でも前よりレベルが上がりにくく感じる」

　なんでだろうな。向上心も持って、『最弱無敗』も指輪達も付けてるのに。

「あれじゃない？　DEXが低いからじゃない？」

「あっ......その発送は無かった」

「何処に送るの？」

「陽菜の心」

「きゃ〜！　嬉しい〜！」

「何言うとんねん」

　でも、DEXが低いのは考えもしなかったな。

　目からウロコというか、目からウロボロスというか。

「そういえば今までに振ったSPも消されてるんだよね？」

「そうだな。400くらいだっけか？　全部貫通して消されたな」

「それってさ、SPをちゃんと振る人ほど不利にならない？」

「......なるな。これ、炎上案件では？」

「かもね〜。温存する人かしない人かで、ステータスに生まれる差がどんどん開くからね。ちなみに今どれくらい余ってるの？」

「1540だな。特化させたら1万5000いくぞ」

「......え？　ちょっと何言ってるか分からない」

　ん？　何かおかしかっただろうか。

「いま、1540って言った？」

「あぁ。せんごひゃくよんじゅうって言った」

「......なんでそんなにあるの？」

「そりゃあ使わなければ貯まるだろう。ソシャゲの石と一緒だよ。使わなければ、地道に集まるんだよ」

　ソシャゲのガチャは計画的に。

「そ、それっていつから貯めてたの？」

「いつだろ？......記憶にあるのは最初のフェンリル戦かな」

「えぇ！？　そんなに前から！？」

「し〜っ、静かに」

「あ、うん」

　いきなり大声を出すもんだから、クラスメイトからの視線が飛んできている。

「って事はメルちゃんとの戦いの時も......？」

「あぁ。SPは振ってないな」

「なんで振らずにあんなに火力が......」

「装備とスキルと称号任せだ。正直言って、称号の効果がバカでかいんだ。あれだけで素の10倍以上ダメージ出てるからな」

「......そんなにダメージアップの称号あったっけ？」

「ある。それにステータスの上がる称号もあるから、それでだな。だから俺は最弱と言ってたんだよ......今は文字通りの最弱だが」

　どうも〜！　ユアスト始めたての人よりステータスの低い、正真正銘の最弱で〜す！

「とりあえず、体育祭まではレベル上げはしないから、活動するのは体育祭が終わってからだな」

「どれだけ体育祭に力を入れてるの？」

「そりゃあ、陽菜と同じ種目に出るんだぞ？　全力でやるために鍛えるに決まってんだろ」

「えへ、えへへ〜そっか〜。なら私も鍛えようかな」

「あぁ。2人で優勝をもぎ取ればいい。......赤組と白組で分かれなければな」

「ちょ、ちょっと！　フラグ建てるのやめてよ！」

　う〜ん......これはやらかした？

　そして1週間後の体育祭前日──

「ほい、運命の組み分けだ。名前の裏に書いてあるから、名前を表にして後ろに回せ〜」

　そうして回ってきた紙を見ると......？

「あ......あぁ......あの時、月斗君がフラグ建てるからぁ......」

「すまんな。マジで分かれるとは思ってなかった」

　俺は白組で、陽菜は赤組だった。

　悲しい事に、それぞれの名前に近い色になってしまった。

「月斗ぉ！　俺も白組だぞぉ！」

「そうか」

　遠くから正樹の声が聞こえた。ってか正樹以外の声も聞こえる。

「私白組だった〜！」

「私赤組〜！」

「あ、僕赤組だ」

「ウチも赤〜！」

　すると陽菜の前の席の子が、陽菜に話しかけていた。

「ねぇねぇ陽菜ちゃん。陽菜ちゃんは何組？」

「ん〜？　私は赤組だよ〜」

「そうなの！？　私も赤なの！　一緒に頑張ろうね！」

「うん！　頑張ろうね！　雫ちゃん！」

　おかしいな、俺の記憶じゃ陽菜が俺か正樹以外の話してるの、見たことないぞ。

「俺......クラスメイト正樹以外知らない」

「え？　嘘でしょ？」

「どうしたの〜？」

　俺が独り言を呟くと、陽菜と雫と呼ばれていた子が聞いてきた。

「いや、俺友達少ないなぁ〜って」

「月見里君って友達少ないの？」

「あ、うん。そうなんだ」

　ヤバい、人が怖くて目を合わせて会話できない。

「こ〜ら。月斗君、顔を見て話しなさい」

　陽菜が俺の顔を持ち上げてきた。

「うぅ......ん？」

「どうしたの？　髪に何か付いてた？」

「いや、何でもない。えっと、月見里月斗です」

「うんうん。私は早川雫だよ！　よろしくね！」

「あ、うん。よろしく」

　この人の顔、既視感がある気がする。どっかで会った事がある？

　......いや、思い出せんな。

　思い出せないという事は、どうでもいい事だったんだろうか。

「お前ら〜席に戻れ〜。明日の当日はこの組み分けで行くから、間違えんなよ〜」

「「「「「はい！」」」」」

「はい、以上だ。今日はホームルーム無しだ。明日の為に体調整えろよ？　じゃあ、解散！」

　おぉマジか。直ぐに帰れるパティーンか。

「じゃあ帰るか。今日も鬼ごっこするかね」

「また〜？　飽きないね〜？」

「なになに〜？　何の話？」

　早川さんが話に入ってきた。コミュ力高いなぁ、この人。

「ゲームの話だよ」

「そうそう。月斗君が鬼ごっこばっかりやってるの」

「鬼ごっこ？　なんのゲームやってるの？　私も知りたい！」

　ピピピ！

　ここで俺の第六感が『ゲーム名を言うな』と全力で警報音を出している！

　こういう時の直感には信じよう。

「そこら辺のゲームだよ」

「ユアストだよ。知ってる？」

「あ〜知ってる！　私もやってるもん！」

　ひ、ひひひ陽菜さん！？......いや、俺の直感が外れた事を祈ろう。

「へ〜そうなんだ！　名前は？」

「『ピグレット』って名前でやってるよ！」

「「え？」」

　クソがァ！　直感め！　こんな時に働きやがってぇ！！

「は、はははは早川さん、子豚が好きなの？」

「うん！　昔にテレビで見て、そっから大好きなんだ！」

　いや待てよ。たまたまピグレットと言う名前なだけであって、俺の知っている『Piggy』では無い可能性がある。

　寧ろ、その可能性しかない。

「ソ、ソウナノカー」

「陽菜ちゃん達はどんな名前でやってるの？」

「わ、私は......言えない、かなぁ」

「え〜どうして？　あ、ネタネームにしちゃったとか？」

「う、うん。そんな感じ......」

　上手く切り抜けんなよ。俺に降り掛かる謎のプレッシャーが凄いんだぞ！

「じゃあ月見里君は？」

「え、俺？　俺は『アルティメットスーパーヒーロー』って名前でやってる」

「「ぶほっ！！」」

　全国のアルティメットスーパーヒーローさん、ごめんなさい。名前を借ります。

「いやな、人助けをするのが好きで、よく街中で犯罪者と鬼ごっこをしているんだ」

　この完璧な話題の繋ぎ方、誇れそう。

「な、何それぇ！　すっごく面白いじゃん！　通り名とかあるの？」

「え？　それは知らないな。俺、他の人と話したりしないし、周りからの呼ばれ方とか1つしか知らない」

　待って。やらかした！　今のなし！

「1つだけ？　どんなの？」

「い......言えない。凄く心にくる名前だから、言いたくないんだ」

「あ、そっか......ロールプレイしてたら、それを嫌う人もいるもんね......ごめん」

「いや、いいんだ。気にしないでくれ」

　すまん、ピギー(仮)さん。俺は君を騙した事を反省している。

「月斗君、そろそろ帰ろ？　鬼ごっこするんでしょ？」

「そうだったな」

「じゃあまた明日、雫ちゃん！」

「うん！　陽菜ちゃん！　月見里君！　頑張ろうね！」

　そうして俺と陽菜は帰ることにした。

　だけど、ここで少しカマをかけてみよう。

「じゃあな、ピギー」

「ッ！？」

　当たっていたようだ。ちくせう。

　それから何事も無く教室を出て廊下を歩く。

「ねぇ、雫ちゃんって......」

「あぁ。まさかの同い年な上、同じ学校の同じクラスだったな」

「そんな事ある？」

「知らん。でも最後の反応的に、あいつはピギーだ」

　どこかで見た事ある顔って、ピギーなら当たり前の事だ。

「って事は月斗君、結構長い付き合いなんじゃ？」

「3年か4年か？　それなりに？」

「むむむ！　これは月斗君が取られないようにしないと！」

「何言ってんだか。取られるも何も、もう取ってるじゃん」

　俺の右手が掴まれてるのがその証拠だな。

「でも心配になるのが女の子なんだよ？」

「そうなのか。俺は陽菜を信じてるから、心配にはならんけどな」

「本当に？　私が他の男子といたらどう思う？」

「その男子を殴り殺したくは思う」

「おぉ......過激......ふへへ」

「照れんな」

　ユアストでピギーから何か連絡来るかな？

　少しだけ楽しみだ。

「ほら、帰るぞ。今日も今日とて、明日の為の鬼ごっこだ」

「うん！」

マジかよピギー.....あなたそんなに近くに.....

あ、早川さんは至って普通の明るい女の子ですよ。

特にこれといった事は.....コミュ力くらいですかね？

この出会いがどう響くのか、楽しみですね〜

では次回『鬼ごっこ』お楽しみに！