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本戦出場者決定と、大切な意識

在り方

『ではでは！　ちょっと色々ありましたが、刀術部門第2ブロックを始めます！　アリアさん、今回のブロックで気になるプレイヤーはいますか？』

『そうですね......さっきのを見ると、もう何とも言えないんですよね......』

『あ〜......まぁ、気持ちは分かります。あ、僕が注目しているプレイヤーは、『茜』さんですね！　茜さんはギルド『カラーズ』の一員で、カラーズ唯一の刀使いなんですよ！』

「「へぇ〜」」

「どれほどの実力なんでしょうね」

「「さぁ？」」

　一応茜さんとは会った......というか、見たことがある。確かフォレストウルフ戦の時に、魔法を使ってた人だな。

「あの人、刀も使えたんだな」

「そうだね。まぁ、刀を使えても扱えてなかったら意味が無いけどね」

　刺す角度、斬る角度、抜く角度。それに手入れの仕方も知っていないと、すぐにダメになるからな。

『――では、試合開始です！』

「へぇ、普通の試合ってこんな感じなんだな」

　一斉にプレイヤーが戦い始めた。

　我先にと斬りに行く者。

　そのプレイヤーを追いかける者。

　打ち合いが終わったところの漁夫の利を狙う物。

　そして、的確に狙うプレイヤーを選んで斬って行く者。

「茜さん、上手いな」

「だね。上手く狙ってる。けどあれじゃあ結託された瞬間に終わるね」

「あぁ」

　茜さんは闘技場の壁を背後に、弱っているプレイヤーから狙っているようだ。

「あ〜、あれはどちらかと言うと大人数での戦いに慣れてない感じかな。時々、自分の立ち位置を見失ってる」

「確かに、言われてみれば......ってかルナ君はどうしてあの状況で動けたの？　普通なら99対1って、速攻で負けるよね？」

「どうしてって言われてもな......昨日別ゲーで96対4で勝利したし、それよりも前から大人数との戦いに慣れてるからだな」

「「96対4......」」

「数の暴力って、恐ろしいからな。経験と技術で何とかやるしかない。まぁ、それでも時々負けるけど」

　俺だって......俺達だって、負けないわけじゃない。

　ただ、負けにくいだけだ。

　ニヒルのメンバーとの連携は、無言でも出来るほど練習を重ねたし、AIM力を鍛えるために何百、何千時間と練習した。

　それだけの経験と、鍛え上げた技術で勝ちを握り取っているだけだ。

　そしてここでも出てくるな。『向上心』という物が。

「もうそろそろ終わるな。茜さんが勝つだろう」

「そうだね。残ってる人もそこまで強くなさそうだし」

「あの人が父様の次の対戦相手ですか？」

「その1人だな。まだあの人と当たるかは分からない」

　そして第2ブロックの予選が終わった。

『刀術部門第2ブロックの予選通過者は、『茜』さんです！　おめでとうございます！』

『おめでとうございます』

『あ、ありがとうございます！』

『では茜さん、本戦への抱負はありますか？』

『そうっすね......ルナさんに勝ちたいっす』

『『おぉ！』』

『これは期待大ですね！　頑張ってください！』

『はい！　精一杯頑張るっす！』

「打倒ルナ君とは、大きく出たね」

「そうか？　普通に負ける可能性はあるぞ？......負けるつもりなんて毛頭ないが」

　対戦する事になったら2秒で斬ってやる。

「戦闘って甘えたら負けだもんね」

「あぁ。余裕と甘えを履き違える奴は多いからな。そういう奴は予選で落ちるだろ」

「だね〜」

「そうですね。でも父様、時々甘えてますよね？」

　うっ！　なんで気づいてんだ？

「ば......バレてる？」

「はい。手を抜く......と言うよりは、ぶっつけ本番で何かをする事がありますよね？　安全確実を取らず、危険不安定を取る。違いますか？」

「......はい。仰る通りです」

　魔力刃とか特にそうだもんな。ってかなんで俺がリルに怒られてんだ？

「まぁまぁ。リルちゃん、お説教はそこまでにしよう？　ルナ君も理解してるはずだよ？」

「......はい。母様がそう言うなら......」

　えぇ！？　なんでそんなに怒りたそうにしてるんだ？

「父様、これだけは言わせてください」

「は、はい」

「絶対に、負けないでください」

「......あぁ。全力でやるよ」

「......はぁ。違いますね」

　なんでリルにこんな事言われてんだか。俺の意識が低すぎたのかな？

　......いや、ちゃんと勝ちに行ってるはずだ。常に上を目指す、向上心は忘れていない。なら何故リルに言われた？

　レベルが足りない？　武器が足りない？　スキルレベルが足りない？　練習が足りない？　何だ？　何かが足りない、もしくはズレている。

　何だ？

　あぁ、大事な事を思い出した。ゲームをやる上で、1番大事なことを忘れていたかもしれない。

「訂正しよう。『楽しんでくる』」

「正解です。そうじゃないと、楽しんでいる父様じゃないと、私は嫌いになりますよ？」

「ははっ、それは嫌だなぁ。リルに嫌われたら泣くぞ？......それと、ありがとう」

「んふふ〜いいんですよ。上に立つことに拘ると、横も下も後ろも見えない。父様なら分かるでしょう？」

　分かる。

　ランキングという数字に拘り、ゲームを楽しめなくなって辞めていった人をFSで沢山見た。

　奇抜なプレイングをする人も、独自の練習方を編み出した人も、全ては『ランキングのため』であって、上に登れなかった時に辞めていった。

　やはり、ゲームは楽しめないとダメだ。

　楽しくないゲームなんて、それはゲームではない。

　楽しんで楽しんで、もうどうしようもないくらいに遊びまくった結果、俺はFSのランキングに載ったからな。

「......なんでリルが知っているんだ？　それと、ソルは今リルが言ったこと、分かるか？」

「う〜ん、少しだけ？」

「だよな。リル、どこで知ったんだ？」

「ふふふ〜！　その答えは私を抱っこすれば分かります」

　なんじゃそりゃ。まぁ、いいけど。

「よっこいせ、と。うんうん、今日もモフモフだな」

「はい。父様と母様がお手入れしてくれていますから。それと、先程の答えですが、簡単です。

　父様にテイムされた時、父様の事を知ったのです。それで父様が過去に何をしていたか、少しわかるんです」

　え？　何それ。俺の記憶みたの？......いや、VRヘッドセットのログを見たのか。

　テイムって、かなり恐ろしいことなんだな。

「そうか、教えてくれてありがとう」

「はい！」

「ルナ君、リルちゃん。お話は終わった？　最後の予選が始まってるよ？　それも終盤戦」

「「えっ」」

　やべぇ、また話すのに夢中になってた。今日はこれ多いな！

「さ、3試合目は誰が勝った？」

「阿吽のコキュートスって人。青い髪のゴリラみたいな体の人だね」

「知らない人だな。それと名前のセンスや見た目については何も触れないようにする」

　阿吽の呼吸をもじったのかな？　その人は。

「でねでね、最後の試合なんだけど、多分黒の巣ってプレイヤーが勝つと思うんだよね」

「あぁ、黒の巣君。彼、刀術部門に出てたんだな」

「うん。ほら、次の戦いで決着着くよ」

　ソルがパネルを操作し、黒の巣君の少し上からの俯瞰視点にカメラを持っていく。

「うわぁ、こりゃひでぇ」

「うん。彼、刀を片手剣と同じと思ってるのかな？」

　刀で叩き切るって、やばすぎだろ。打撃を狙うなら峰打ちや、柄で鳩尾(みぞおち)を殴ったりするべきだ。

「「あ、勝った」」

「この人は本戦で負けそうですね」

「......まぁ、言っちゃなんだが、そうだな。黒の巣君は剣術メインでやるべきだったな」

　なぜ彼は刀術に手を出したのか。

　......いや、分かるぞ？　カッコイイもんな、刀。その気持ちだったらとても共感できる。

　だが、それだけで勝てるほど刀は甘くない。

　彼の勝率はかなり低いだろうな。

『ではこれより、本戦のトーナメント表を発表します！』

「「「おぉ〜」」」

　遂に来たか。4人の本戦出場者による戦いが。

『今回は本戦出場者が4人ですので、2組に分けられます！　まず、1組目を紹介しましょう！』

　さぁ、誰と当たるのかな？

『1組目！　プレイヤー名、『ルナ』対『阿吽のコキュートス』！』

「やべぇ、誰か知らん人だ」

「ゴリラだね。一瞬でぶった斬ってね！」

「お、おう」

『続いて2組目！　プレイヤー名、『茜』対『黒の巣』！』

「これは茜さんの勝利だろうな」

「うん。これで黒の巣君が勝てたら、ステータスによるゴリ押しだと思うよ」

「父様と母様の意見に同意ですね」

『ではまず、1組目の本戦を始めましょう！　ルナさんと阿吽のコキュートスさん、転移をお願いします！』

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　本選会場(控え室)に転移します。

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「強制じゃん」

　ちょっと待って、が出来なかった。

「ルナ君、楽しんでね！」

「そうですよ！　父様、遊んじゃってください！」

「あぁ。行ってきます」

「「行ってらっしゃい！」」

　そして魔法陣が出て、俺は転移した。

刀術部門の本戦出場者が決定しましたね！

ルナ君、阿吽のコキュートス。茜さんと黒の巣君。

黒の巣君だけ扱いが可哀想ですが、まぁしょうがないのです。

次回、『刀術部門、本線開始』お楽しみに！

あ、流れで適当な予k(ry