3/16

第三話『生存への道』

毎日７時頃に投稿していく予定です。

ずぶ濡れになった衣服に不快感を感じながら、僕は再度陸地に上がった。

　あの後、ぼんやりと海を眺めていたが、不意に、強い不安感が襲ってきたのだ。

　この恐怖の正体は、はっきりとは解らない。

　透明過ぎる海に感じたのか。

　異形の生物に感じたのか。

　僕自身にも解らないが、何とも言えない恐怖を抱いたのは、事実だった。

　思わず身震いし、急いで上陸した。

　海岸沿いを、歩いていく。

　決して水には浸からないように、海から一定の距離を空けながら。

　どうやら僕は、僕の思っている以上に臆病になってしまっているようだ。

　暫く歩いて、足を止める。

　まだそれ程歩いてはいないが、こうも景色が変わらないと不安になる。

　この世界、僕の知らない世界なので、異世界とでも言うべきか。

　この世界に、僕と同じ人間がいる事は望めないだろう。

　何が原因で僕が異世界に来てしまったか解らないが、ここでは僕の常識は通用しなさそうだ。

　人に会って助けてもらおうなんて、希望的すぎる観測はやめておこう。

　歩みを進めていく。

　同じ場所に居ても、展望は無い。

　この状況を打破するべく、僕は移動するのだ。

　現状、僕には解決すべき課題が二つある。

　一つは、生存するための策を見出す事。

　人間が生活できる環境を、何とかして見つけ出さなければならない。

　食べる物も、水も、家も無い。

　このまま時間だけが経てば、僕は遠からず死ぬだろう。

　折角溺死を逃れたのだ、こんな所で死んでたまるか。

　二つ目の課題は、ここが何なのか情報を集める事。

　これは一つ目の課題が達成され、安定してから行うべきことだ。

　ここは一体何なのか、何故僕は此処に来たのか。

　そして、僕は元の世界に帰る事が出来るのか。

　結局、現状最優先されるのは、僕の命を繋ぐ事だけだ。

　それだけを考えて歩く。

　そして……。

「……冗談、だろ？」

　つい口から言葉が漏れてしまう。

　そうでもしないと、やってられなかったから。

　僕の目の前にある、ごちゃっと纏められた海草の塊。

　陸地に上げられ、まだ湿っている。

　これは、僕がさっき置いたものだ。

　歩き始める前、僕は浅瀬の海草を拾って、置いておいたのだ。

　此処が初めての上陸地点だと、解るように。

　それが今、僕の目の前にある。

　僕は、決して後退などしていない。

　ずっと、真っ直ぐ進み続けたのだ。

　つまり、これらから導き出される答えは一つ。

　僕は、一周したのだ。

　つまりこの地は、島なのだ。

　それも、もの凄く小さい島。

　想定外の事態だ。

　いや、想像していたが、考えたくなかった事態か。

　この陸地が、一つの小さい島である事が確定した事。

　そして、島を一周して、何も見つけられなかった事。

　この事実が、僕から希望を奪っていく。

　海岸には、何も無かった。

　漂着物等があってもよさそうだが、何も落ちてはいなかった。

　人が住む痕跡も無く、本当に、土と海草と海だけだった。

　しかし、僕にはまだ探索していない場所がある。

　林の中だ。

　そこまで木が多く茂っている訳でもなく、草も低いので、入る事は簡単そうだ。

　しかし、余りにも危険で、勇気のいる事だった。

　僕の現在の格好は、白のワイシャツに黒いズボン、これだけだ。

　長袖長ズボンだからまだマシだった。

　林に入るのに肌の露出は極力避けたい。

　今、僕の身体を守る物は、この服しかないのだから。

　僕に、選択肢は無い。

　この林に突入する、これしかないのだ。

　ぐるりと回ってみて、この島はさほど大きくない事が解っている。

　ならば林も、そこまで広くはないはずだ。

　それが良い事なのか、悪い事かは判断できないが。

　少なくとも、迷って出られないなんて事はない、はずだ。

　意を決して、林に向かっていく。

　ここは、僕にとって未知の世界。

　この林を形成する草木も、住んでいるであろう生物も、きっと未知の物。

　何が起こるか解らない。

　不安で、怖い。

　でも、それ以上に。

　何も知らぬまま、諦めて死んでいく方が、僕には怖かった。