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第十五話『活路』

次回最終回です(唐突)

『方法は、ある』

　フィリアは、どこかためらいがちにそう言った。

　嫌な、予感がする。

「どんな方法なんだ？」

　恐る恐る、聞く。

　手詰まりの状況で残された、最後の手段。

『……まず最初に、報告する事がある』

『今から約一時間前、遠方から、謎の信号を受信した』

　謎の信号？

　一体どういうことだ？

「信号って、この世界にもう人はいないんじゃないんですか？」

　柊さんが言う。

　確かにその通り、おかしい話だ。

　誰もいないのに、そんな事が？

『……世界が水没してから、信号受信は一度も無かった。初めての出来事』　

『それも私にも解らない、未知の信号。誰が、何の為に送ったのかも不明』

　本当に、何もわからないんだろう。

　とにかく、遠方から謎の信号が来た、それだけだ。

「フィリア。もしかして、その事とさっきの方法って何か関係があるのか」

『……肯定。その信号の発信地に行く、という方法』

　どういう、ことだろうか。

　発信地に行って、どうなるんだ？

『……何もかもが崩壊したこの世界で、唯一の展望。それがこの信号』

『もしかしたら、人類の生き残りかもしれない。大規模なシェルターなのかも』

『……私の計算では、これから貴方達が生きる為には、賭けるしかないと判断』

　実際。

　現状の希望は、その正体不明の信号しかない。

　もしかしたら、ここよりもさらに巨大なシェルターがあるかもしれないのだ。

　非常に確率は低い、でも、ゼロじゃあない。

　僕たちの陥っているこの状態は、それくらいの賭けをしないとどうにもならないのだ。

　座して死を待つよりも、生存への道を探す。

　この世界に来て、僕が理解した事だった。

「……行くしか、ないのか」

　何があるのかも分からない、そんなところへ。

　でも、ふと気づいた。

　それを言ったら、この世界そのものだって、何もかも解らない場所だ。

　ちょっとだけ、勇気が出た気がした。

　島が、動いた。

　まさに言葉通りで、本当に動いたのだ。　

　これほど巨大な物体が動くとは、想像してもいなかった。

　電力によりエンジンを動かし、船の様に島は海を進む。

　僕と柊さんは、島の外にいた。

　大量の電力消費により、なるべく節電するためだ。

　以外に早い島のスピードに驚きつつ、遠くを眺める。

　フィリア曰く、目的地到着まではおよそ三週間かかるらしい。

　結構、遠い場所だった。

　何が、待っているのだろうか。

　もしかしたら、何にも無くて、どうしようもならなくなってしまうかも。

　そうしたら、次はどうしようか。

　隣にいる、柊さんを見る。

　何処か不安そうな彼女は、今の僕と同じ。　

　此処に来てから、不安しかないんだ。

「どう、なるんでしょうね」

　ふと、彼女が言う。

　僕は、何も答えられなかった。

　島が動き出してから、一週間が経った。

　何もない、同じ様な光景が続く。

　暇な時間は、フィリアの話す事を聞いたり、柊さんと会話したり。

　娯楽という娯楽も無いので、それだけだった。

　単調、しかし、安定した生活。

　でも、先が見えないような、漠然とした不安感だけは、いつも近くにある。

　そんな、雰囲気だった。

　彼女、柊さんは、頑張ってくれていた。

　よく話すし、進んで作業等を行っている。

　あんまり無理しないよう、言ってはいるが。

　どこか、からげんきのような、そんな気がした。

　彼女も、不安を感じているのだと思った。