水没異世界で送る日々 ～超技術で快適ライフ～

第十一話『浮島探索記～地下編～』

　訪れたばかりの、浮島スピティ。

　朝食を終えた僕は、早速色々見て回ることにした。

　探検なんて大仰に言ったが、別にたいした事じゃない。

　フィリアの案内を聞きながら、散策するだけ。

　昨日行ったのは、シャワー室、倉庫、寝室、トイレ。

　他にも様々な設備があるだろう。

　動きやすそうな服に着替え、準備する。

　この世界の服は、僕の世界の物とあまり変わらないな。

　しかし技術力の違いを考えると、大分物が良いんだろうな。

　……この服って、ソフォスの物だったんだろうか。

　僕が今生きていられるのは彼のおかげだ。

　故人に感謝して、生きていこう。

『……意外。思っていたよりも筋肉質だった』

「えっ」

　フィリアの声。

　そういえば、このシェルター内は全てフィリアの監視下だった。

　つまり僕の着替えも全て見られていた訳で。

　……何だか恥ずかしいぞ。

「冷静に身体分析しないでくれ。恥ずかしい」

『人工知能相手に羞恥を感じる？　やっぱり貴方、変』

『……貴方の健康状態の確認。気にしないで欲しい』

　幾ら人工知能相手だからって、気になるものは気になる。

　これで声がおっさんとかだったらまだいいが、フィリアは少女の声なのだ。

　人工知能という物が身近に無かった身としては、慣れないものもある。

『……異常無し。体調は？』

「すこぶる元気だよ。よく眠れたしね」

　本当にフィリアがいて良かった。

　話し相手がいる、というのは、大切だ。

　孤独で生きていく事は、僕には出来ない。

　研究室に戻り、椅子に掛ける。

　昨日、机の上に見つけた、スピティ内部地図。

　それを広げ、見ながら話す。

「という事で、今日は探索だ。案内頼むよ」

『……了解。まだ説明していない設備もある』

　地図を小さく折り畳み、服の胸ポケットに入れる。

　それ以外特に持ち物も無いので、僕は研究室から移動すべく、歩き出した。

「この部屋は……調理室、か」

『……食材を加工するために作られた。ソフォスは一度も使わなかったけど』

　扉を開けて、中に入る。

　寝室よりも少し広い部屋。

　台所が、そこにはあった。

　僕の知っている台所と少し違うのは、その設備だろう。

　流しがあり、調理台がある点は変わらない。

　しかし、包丁やまな板などの調理器具は何処にも見当たらなかった。

　引き出し等も無い。

　代わりに目に付くのは、調理台上部から伸びる、三本のアームだった。

　自動車工場にあるような、機械の腕。

　先端はゴチャゴチャとしていて、用途がよく判らない。

「あー、この機械は？」

『高速電光調理機。台に食材を置けば、自動で調理を行う』

　いかにも未来技術って感じの代物だった。

　自動調理か。

　中々凄い物だな。

『……これまで一度も使われたことは無い。ソフォスは料理をしなかった』

「そうなのか？　こんなのがあれば料理下手もなにもないと思うけど」

『……そもそも調理する必要のある食材が無かった。ソフォスは保存食を使っていた』

『緊急時の為の物だったけど、その時は訪れなかった』

　保存食だけ食べて生きていたのか。

　確かに、美味しくて、腹も膨れて、手軽だからなぁ。

　しかし……。

「保存食、だけじゃなぁ」

　そうなのだった。

　幾ら美味しくても、元の世界での食生活とは大きく異なる。

　色々な物が食べたい、と思うのだ。

『……一応、ソフォスは周囲の生物について調査していた。食べる事の出来る生物も、いる』

「それって、あの大海蛇じゃないだろうな」

　周囲が海なのだから、水生生物という事になるだろう。

　気持ち悪い外観じゃなければいいが。

　取りあえず、食材さえあれば調理できる事は分かったので、此処を出る。

　手元の地図を見つつ、隣の部屋に向かう。

「次の部屋は……栽培室？」

『……植物の栽培を行う部屋。今も稼動している』

　少し厳重な扉を開けて、中に進む。

　そこは、研究室ほどではないが、かなり広い空間だった。

　そして、何よりも一番に目に飛び込んできたのは、床一面に広がる、地面だった。

　まるで、外をそのまま室内に運んできたかのような、そんな場所。

　土は綺麗に区画分けされており、幾多の植物が生えている。

　天井からは青色の光が降り注いでいる。

「凄い場所だな……此処の役割は？」

『……各種植物の保存と栽培。食用になる物も育成している』

　管理は全てフィリアが行っているらしく、それで今まで維持してきたそうだ。

　僕に出来る事は無いし、食事事情がまた一つ解決したな。

　野菜に関して問題は無さそうだ。

「それにしても、こんなに沢山の設備、よく動かす電力があるな」

　気になっていたことだ。

　ソフィアや、この島全体を動かす動力。

　一体どうやって確保しているのか。

『……太陽光を使って発電している。それだけで全体の動力を賄っている』

　衝撃の事実だった。

　太陽光発電は元の世界にもあったが、これほどの電力を生み出せるとは。

『島の表面にある、擬似植物等が発電用の装置。言ってしまえば、外側全てが発電装置』

　僕が見た林や地面。

　あれが全てソーラーパネルの役割だったのか。

　本当に、凄い技術だ。

「じゃあ電気に困る事は無いんだな」

『……それでも、現状の機能維持が限界。スピティの機能を超える電力消費は出来ない』

　まあ、問題ないだろう。

　ぎりぎりでも、それで足りているのなら、それでいい。

　色々な生活課題を着実に解消しつつ、僕は次の部屋へと向かうのだった。