ゆれる家臣団………疑念と覚悟の選択
本能寺の変の余波――軍団長たちの動揺
本能寺の変から三日が過ぎた。
京の町には未だ炎の匂いが残り、戦乱の余韻が漂っていた。しかし、今最も揺れていたのは、織田軍団の中心にいる者たち――柴田勝家、滝川一益、丹羽長秀、羽柴秀吉。
「信長様は……生きているのか？」
柴田勝家は険しい顔で問いかけた。彼の瞳には、疑念と期待が混ざっていた。
「本能寺で滅びたはず……だが、蘭丸の言葉では、信長様は未だ……！」
滝川一益は腕を組みながら言う。「生きていたとして、我らはどうする？これはもはやただの裏切りではない異邦の者たちが介入している。」
丹羽長秀は低く言った。「この戦は……我らの知るものではないかもしれぬ。」
そして、羽柴秀吉は沈黙していた。
「明智光秀の裏切りは、ただの謀反ではない。」
彼は握りしめた拳を見つめながら続ける。「異邦の者が絡んでいたならば、これは戦国の理を覆すものになる。」
謀反の考察――明智の裏切りの背景
「光秀の行動を振り返るべきだ。」
柴田勝家は険しい顔で言った。「奴はただ信長様を討ちたかったのか、それとも……何かを知っていたのか？」
滝川一益が眉をひそめる。「異邦の軍勢エルフの者どもと信長様が繋がっているとすれば、光秀はそれに反旗を翻したのか？」
丹羽長秀が深く息を吐く。「信長様が新たな秩序を築こうとしていたのならば……光秀は、それを止めるために動いたのかもしれぬ。」
秀吉は沈黙のまま、ただ考えていた。
「信長様が異邦と歩むならば……我らは、その道を進むべきなのか。」
彼の瞳は揺れていた。
見えざる異邦――新たな影の登場
その時、城の門前に異変が生じた。
「報告！奇妙な者たちが、城の近くに出現！」
兵の叫びに、軍団長たちは立ち上がった。
「何事か！？」
柴田勝家が剣を握り、門を見上げる。そして、その先にいたのは
**エルフの影。**
彼らはゆっくりと門の前に立ち、沈黙のまま軍団長たちを見つめていた。
「……妖か？」
滝川一益が低く呟く。しかし、その者たちは敵意を見せるでもなく、ただ門の前に立っていた。
そして、その中心――王子アレストールが進み出る。
「貴殿らに話がある。」
軍団長たちは息を呑んだ。
異邦の者と、織田の軍が、ついに相見える。
