第67話 妖精女王と女神の過去
シィーがお腹を抱えて笑っている姿を、悔しそうに見つめるミリアーヌさん。
チカは内心でガッツポーズをとると、ニマニマした顔でミリアーヌさんを見つめながら、「ぷぷっ、それで？ 自称アイドル？ のミリアーヌさんはどうしてここに？」
「うるさいわねっ！ だいたい元はと言えば、チカちゃんが乙女の過去を探るような、卑しいことをしてたせいでしょっ！！」
「乙女って……」
「なに？ なにか言いたげじゃない？」
──ミリアーヌさんは乙女って年齢じゃないよね？
「失礼ねっ！！ これでも女神の中では若いほうなのよっ！ ……あら？ それってチカちゃんの創ったゲーム機じゃない」
ミリアーヌは興味深げにティターニアに近づいていくと、ゲーム機を手に取った。
「ええ。シィーちゃんが複製してほしいと言うのでこれから複製しようかと」
「へぇー。ってティターニアのその喋り方はどうしたわけ？ 昔はそんな喋り方じゃなかったわよね？ あの甘えん坊でチビッちゃかったティターニアが、背までこんなに大っきくなっちゃって！」
「いつの話をしてるんですかっ！！」
「かえでぇー！ かえでぇー！ っていつも彼女にくっついて離れなか──」
「あああああっ──！」
ティターニア様は顔を真っ赤にしながら、慌ててミリアーヌさんの口を塞いだ。
さっきまでのクールな雰囲気がミリアーヌさんのせいで台無しだ。
「もうっ！！ お願いですからやめてくださいませんか？」
「あはははっ！ 久しぶりにちょっとからかっただけじゃない！ 数百年ぶりの再会なんだから、もっと喜んでくれてもいいのよ？ そうだっ！ せっかくだし、昔話に花でも咲かせましょうよ！」
「はぁ……」
ティターニアはため息をつくと、チカ達の方へ顔を向けた。
「みなさん。申し訳ないのですが、こんな状況なので。今日はここまでにしておきませんか？」
「あっ、うん」
「シィーちゃん、彼女達を城の客室に案内してあげて。……チカさん、それに白い猫ちゃん。疑うようなことを言ってごめんなさいね」
「だ、だいじょうぶですニャ！」
「私も気にしてないから大丈夫だよ」
「ありがとう。ぜひゆっくりと妖精の里を楽しんでいってね」
「じゃあチカもメリィもこっちにくるのっ！お部屋に案内するの！」
「あっ、待って！ わたしミリアーヌさんに色々聞きたいことが── 」
「チカちゃんダメよぉー？ いま貴女が考えてることには答えられないわ♪」
「…… ねえ。その勝手に私の考えてることを読むのやめてもらえないかな！？ プライバシーの侵害って言葉知ってる？」
「ぷぷっ！ この世界にそんなものありませ〜ん！ 残念でしたーっ！ 作る気もありませ〜ん！」
「うぎぎっ……」
「もうっ！ そんなにつくりたいならチカちゃんが作ればいいじゃない？」
「どうせできないんでしょ！！ そうそう簡単には騙されないよ」
「できるわよ？」
「えっ？」
「数百年後にはね！」
「私死んでんじゃんっ！！」
「ぷぷっ！ あれれ？ もしかしていま期待しちゃった？ ねえねえ。期待しちゃった？」
ミリアーヌは楽しそうに身体を左右に揺らしながら、ニマニマした顔でチカを覗き込むようにジーッと見つめた。
「うぜぇぇぇーっ！！ ホントにムカつくっ！」
「あはははっ！！ 本当にチカちゃんで遊ぶのは飽きないわあー。これからも楽しみにしてるわね！」
「ぐぎぎぎ……。メリィちゃん、シィー！ もう早くいこっ！！」
チカはそう言うと、不機嫌そうに扉を開けて、ひとりで外に出て行った。
「あっ！ ちょっと待つのニャ！ 置いてかないで欲しいのニャ！！ ティターニア様！ 私もこれで失礼しますのニャ」
「もうっ！ チカは部屋の場所も知らないのに、一体どこにいくつもりなの！？ ティターニア様、私もいってくるの！」
「え、えぇ。シィーちゃん。チカちゃんのことお願いね」
「もちろんなのっ！！」
◆◇◆◇
3人が去った後、呆然と様子を眺めていたティターニアは「ふぅー」と小さく息を吐いた。
心を落ち着かせてから真剣な表情でミリアーヌのほうへ顔を向けると、すでにミリアーヌの表情から笑顔は消えていた。
チカ達に見せていた、無邪気で底抜けに明るい雰囲気は消え、女神に相応しい気高さと厳かな雰囲気を漂わせ、ただ真っ直ぐに扉の先を見つめていた。
「……もう演技はよろしいんですか？」
「ふふふっ。失礼ね。全てが演技というわけじゃないのよ？」
「それは知っています。昔のミリアーヌ様を見ているようで、少し懐かしさを感じていましたから。……でもどうしてあの子にあんな嘘を？」
「嘘ってなんのこと？」
「ミリアーヌ様が楽しむために彼女をこの世界に送ったなんて嘘ですよね？」
「ふふふっ。楽しませてもらってるわよ？ チカちゃんは見ていて本当に飽きないもの」
「とぼけないでください！ カエデが死んだあの日。最後に私と別れたあの日に！ カエデのお墓の前でミリアーヌ様は言ってたじゃないですかっ！！」
──『こんな穢らわしい世界もう見たくもない。いっそ滅んでしまえばいいのに……』
「……ミリアーヌ様。貴女はチカちゃんを。いえ。この世界を一体どうするつもりなんですか？」
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毎日1話更新予定
★この作品の第一部の結末は、1話を書いた時点である程度決まっています。どうか考察しながらお楽しみいただけると幸いです★
