【第50話：繋がりは縁となり】
門前払いだった。
「まあ、普通はそうよね」
まだ冷静なカーニャ。
「ユア‥‥ここは力押しで行きましょう。雷神を見せるのよ」
「ええ？！‥‥たたかうの？？」
ユアはすごく嫌そうにふるふるしている。
カーニャはにんまり笑顔。
「ちがうわ。雷神を知っているユアのお父様の家族が居ることに賭けるの」
「なるほど‥‥」
カーニャの説明にアミュアは理解を示す。
ユアはきょろきょろ二人を見比べる。
「でも‥‥どうやるんですか？」
アミュアとカーニャの間で話が進んでいくので、ユアは考えるのをやめて、ふたりの美しい顔を鑑賞することにした。
（カーニャもアミュアも綺麗だなぁ）
そんな事を腑抜けた顔で考えるのだった。
今日は二人もユアも、貴族家を訪問するということでフォーマルな装備だ。
アミュアとカーニャは足首までの質素だが豪華な衣服だ。
ユアはなぜか男装で、執事服を着て短剣を装備している。
「特別なことは必要ないわ。ユアのお父様を知っている人が居ればわかるはず。ただペルクールの雷を天空に放てばみえるでしょ？それでダメなら‥‥全力で逃げるわ！」
「‥‥なんかカーニャらしいです」
アミュアはちょっと心配そうにするが、ちらとユアを見る。
カーニャもユアをみると頬をそめてくねくねしていた。
「ユア‥‥聞いてた？」
「聞いてない顔です‥‥」
「き‥‥きいてたよぉ」
ユアはあわてて表情を引き締めた。
まだ門前で話し合っていたので、不審そうな門番二人は警戒している。
「じゃあ‥‥やってみるね」
ユアの目が戦闘モードになり、二人から離れ門の中央に進む。
ジロリと館をにらみ、鋭い目線になる。
警戒する門番に動く時間を与えず、ユアは抜剣して天を突いた。
同時に両目は赤光を放ち、短剣は黄金の光に包まれ天に向け聖なるいかづちが放たれた。
ズバァアアン！！
晴天の空に黄金の柱が立ち上り、ビリビリと大気をふるわせた。
素早く納刀したユアは、念の為と門番を警戒し、二人の前ににじり出る。
門番二人は腰がぬけたのか、ひっくり帰って地面からユアを見つめ口をパクパクしていた。
結果としてはカーニャの作戦は功を得た。
応接に通され当主だという中年の男性が会ってくれたのだ。
「おどろいた‥‥エルナそっくりだな‥‥」
向かい側に座った上品な男性はユアをみて、微笑んだ。
「私はカルディス＝エイルマルク。現当主にしてラドヴィス兄様の弟だよ。初めましてユア‥‥君は私の姪にあたるね。エルナとも幼い頃から一緒だったのだよ」
すこし淋しそうに微笑むカルディスは、ユアにエルナの面影を見ていた。
にっこり笑うユアも返事をした。
「今日は突然きたのに会ってくれてありがとう。おかあさんとおとうさんの事覚えていてくれてありがとう」
カルディスの微笑みに涙がそえられる。
「‥‥まちがいない‥‥兄様のえがお‥そっくりだ‥‥」
うっと、嗚咽をもらし顔をうつむかせるカルディス。
ユアはおろおろとするのだが、アミュアとカーニャはもらい泣きで目を赤くした。
落ち着いてからお茶を出してもらい、話しをすることとなった。
「すまない‥‥取り乱してしまい。恥ずかしい所を見せたね」
やさしそうな笑顔はとてもユアにも似ていて、アミュアはどきっとした。
「いいえ‥‥不躾な訪問をお許しくださいエイルマルク辺境伯さま。わたくしはこれなるユアの伴侶でアミュアと申します。お見知り置きを」
アミュアはここの所のエリセラの教育が生かされている。
カーニャも背筋を伸ばし続ける。
「ご配慮によるお時間ありがたく存じます。わたくしも伴侶たるカーニャと申します。どうぞお目汚しをおゆるしください」
ふたりともユアがちゃんと紹介しないので自分で宣言した。
「あの‥‥そうなのです‥‥失礼があったら色々ごめんなさい。あたし村の子として育ったので礼儀をしらないのです」
ちょっとびっくりしたカルディスだが、理解は早かった。
「なるほど。お二人にも姪の伴侶としての配慮をさせていただいてもよいかな？私こそ無礼があったら許されよ奥様方」
そういって会釈してくれるカルディスは、かなりできた人物だろうとカーニャは判じた。
今までの経緯をかいつまんで説明するだけでも、かなり時間を要した。
辛抱強く聞いてくれるカルディスは、途中でお茶を追加する配慮まで見せる。
態度は一貫して親戚の相談を受けていると崩さない。
あまり貴族ぶらないその言葉と、ちらりと見えるやさしい表情はユアにとても好感を与える。
（きっと‥‥おとうさんはこんな雰囲気だったのかなあ？）
そう思いちょっと頬を染めていた。
「残念だけどカーニャさんの言う通り、現在のミルディス公国には繋がりのありそうな家はないね。うちの子爵家でヴァオルクスと言う家があるが、記録に残る範囲で起きた家だから関連はないだろう」
派閥内の貴族家の親族関係は、廃嫡されてさえ記録に残るし、カルディスは真面目に４世代程度まですべて諳んじている。
話を聞けば自分と同年代ほどの男性と思われ、他派閥まで記憶を手繰ったが該当はなかった。
ふと思い出したように話し出すカルディス。
「そういえば‥‥昔読んだ本に西の帝国の話があった。たしかゼフィル・ヴァルカ帝国と聞いたな。首家はヴァルクリオと書いてあった‥‥ヴァルクも翼を表す古代の言葉だ」
カーニャは自分の推論に少し支えと掛かりを覚える。
「ありがとうですカルディス叔父さま‥‥今日はお時間をありがとうございました」
ユアはあまり真面目にエリセラの授業を受けておらず、ちょっと後悔したが、誠意は見せようと思い深く礼をする。
あわてず礼にのっとり、少し遅れてアミュアとカーニャも揃って頭をユアよりも下げた。
微笑ましく見つめたカルディスはそっと右手の指輪を抜き、ユアに与える。
エイルマルクの紋章の入った金の指輪だ。
「これを見せれば私の意思となるよ‥‥いつでも訪ねて来てほしい。ユアは私の姪なのだからね」
そういって両手でユアの手を包む。
ユアは頬を染め、はにかむように笑った。
こうして縁の薄いユアに、血の繋がりを認めてくれる貴重な人物に出会ったのだった。
アミュアも涙ぐみ手をもみ、カーニャも目を赤くして微笑んだ。
ラドヴィスは一度エイルマルク家を廃嫡されたが、のちに国を救った英雄として名を残している。
エイマルクではなく、ルクス・シルヴァの性とともに。
