【わたし】第四部：わたしのねがう形

第５章

【第41話：いつものふたり】

船旅は順調に進んだ。

天気にも恵まれたので、波は穏やかで季節的に追い風にも恵まれた。

レジャー用の高速魔導船とはいえ、通常の交易船が10日以上をかける航路を、わずか３日でこなしてしまう。

海岸線には大きな街が見える。

ミルディス公国側の最初の港たるポルト・リュミエだが、船は寄港せず進む。

もう少し進み公都エルガドールの玄関口たる港湾都市マーレヴェラを目指していた。

「大きな港がみえるよ！」

ノアは船員達に何度注意されてもマストに登るので、もう諦めて誰も叱らなくなった。

横木に立ち上がり、目を眇めるノアは多くの巨船が出入りする姿に興奮している。

「ノアお嬢！！あぶないからおりてくださいよぉ！！」

まだ諦めず注意してくれる船員がいた。

「はぁい！」

答えるやいなや、上空に飛び上がりくるくる三回転して眼の前に着地。

すとっと両手を広げてにんまりわらうノアに、注意した船員も頭を抱える。

「はぁ‥‥注意しがいがない‥‥」

「えへへ、これくらいの高さならへいきだよぉ」

ノアはけろっとしている。

これで身体強化無しであった。

夕方には更に大きな港町マーレヴェラに到着し、桟橋についた。

「では、予定通りなら一ヶ月の滞在予定です。また迎えをお願い致しますわ」

代表してエリセラは航海長に告げる。

娘たちは後ろでお行儀よく並んでいた。

「へい。お急ぎの御用がありましたら商会までご連絡を。３日できやすぜ！！」

元気に笑い、帽子をふって送ってくれた。

彼らは明日の朝出港で５日かけて戻るそうだ。

このユラ海沿岸部は季節風が巡っており、今の時期は東風が強い。

帰りは逆風の中を戻るので、時間が掛かるとのことだった。

マーレヴェラにはマルタ商会の支部はなく、交易拠点もないそうだ。

支店はミルディス公国各地にあるので、なにかあれば頼るようには言われていた。

「ママさん借りてきたよ！」

ノアが運転して元気に手を降る。

レンタルで自走馬車を借りてきたのだ。

４人乗りで、馭者席に二人乗れるので、６人まで乗車可能だ。

後部に空間魔法の収納もあるタイプで、みなが自分のスーツケースや背嚢を仕舞っていく。

ユアとアミュアが夜霧で先行して公都エルガドールで合流予定だ。

余分な荷物は馬車につんでもらい、別れを告げる。

「エリセラさん‥ホテルを押さえて待ってます。危なくない範囲で情報収集もしておくよ」

ぎゅむとエリセラがユアをハグする。

「はい‥‥絶対危ないことはしないでねユアさん」

最後にむぎゅとして開放し、アミュアに手を広げる。

「エリセラさん、ユアはおまかせを‥‥どうか気をつけて」

「アミュアさんもね。貴女も私の大事な娘なんですからね」

「はい‥‥」

アミュアもぎゅむとして離れた。

「カーニャ‥‥気をつけてね」

「大丈夫、心配しないで。みんな一緒だし、一人にはならないようにするから」

「うん‥‥ぜったいだよ」

ユアはなかなかカーニャを離さないので、カーニャがアミュアを手で呼ぶ。

「アミュア‥おねがいね」

「うん。カーニャ達も気をつけて」

そういってアミュアがユアを引きずっていく。

「カーニャぁ！！」

「すぐいくよ！ユア」

ほんの３日の別れがユアには辛いのだった。

カーニャは終始にこにこ。

ユアが惜しんでくれるのが嬉しいにきまっているのだ。

ずっとアミュアと二人にしてあげてないと、反省して今回はアミュアにゆずった。

最近のユアはカーニャと離れたがらないので、少し今後を考えて対策とアミュアと二人で決めた配置だ。

（王都でもいっぱい仲良くしたしね）

カーニャはアミュアのお姉さんでもあるのだった。

ミルディス公国は王国より少し涼しいようだ。

海側に開いた平原にあり、公都エルガドールに向けて坂を上がるように標高をあげる。

わずかながら高地にある国なのだった。

街道の整備は王国に準拠し、交通量もかなり多い。

ユア達は今日中に公都エルガドール入りする予定で、快調に飛ばしていた。

「ユア！あそこで一回きゅうけいしよう！」

前席のアミュアが指差す先には、川沿いのキャンプ施設のようで、開けた土地がある。

街道沿いには大型キャラバンなどが野営をする場所が所々あり、ここもその一つのようだ。

今は無人であった。

「はーい」

ユアは夜霧を減速し、そちらに向かった。

街道を飛ばすと危ないので、少しはなれた平原を夜霧はすすんだので、逆にこういった広場によく出くわすのだった。

手際よく焚き火をする二人。

アミュアのマントを畳んで敷いて座り、ユアのマントを二人ではおり、焚き火で温まる。

これはもう二人の旅の基本であった。

季節は夏だが夜霧の速度は速く、半日ですっかり身体は冷えてしまった。

あたたかなココアを淹れて、ふたりで飲みながら肩を寄せ合う。

「なんだか二人っきりの旅はひさしぶりです」

アミュアは嬉しそうに言う。

「そうだね‥‥カーニャを探していた時以来かな」

ユアの顔に淋しさが浮かぶ。

あの旅が連想して、エリセラの事を心配するのだろう。

自分がカーニャに焦がれたように、エリセラもレオニスを求めるだろうとユアは心を痛める。

「うん‥‥ユアあったかいな」

「アミュアもあったかいよ」

悲しい話題はしたくないと言うかのように、アミュアが話題を変える。

「公都エルガドールは大きな街なのかな？」

アミュアは事前に調べた数字では王都並かなと認識している。

「エリセラさんの話しだと、王都と違って防御壁が無いから、大きな市街があると言ってた」

ユアも表情を切り替え、少し明るく話し出す。

「ユアのおかあさまが淹れていたお茶を探そうね」

アミュアはユアにそっと甘える。

指を絡めるつなぎ方で手をつなぐのだ。

「うん。いっぱい買って収納にしまうよ」

えへへとユアも嬉しそうにアミュアに指を絡める。

そうして以前より少し二人は距離をつめ、温度を伝えるのだった。

今日も天気はよく、爽やかな夏の空気が川沿いのキャンプ地を抜ける。

今夜はいっぱい甘えようとアミュアは密かに野望をもつのだった。

久しぶりの二人旅なのだからと。