【わたし】第四部：わたしのねがう形

第３章

【閑話：妖精とエルフルールの】

ひまわりハウスの地下には、完全防音で空間魔法を併用した地下室がある。

これは一階玄関横に設置した緩やかな階段を下り、一枚の扉で隔離されている。

扉には魔石バッテリーがしこまれ、各種の結界と空間魔法による隔離をしている。

これはかつて制御できない香りで、周囲を狂わせるミーナとレティシアを隔離するための病棟として作られた。

二人が少しづつ立ち直り、今は長い回復を目指す旅にでたので、代わりに同じ状況のカーニャを隔離してきた。

「アミュア‥‥時間をありがとう」

カーニャは優しい微笑みを向ける。

皆に見せる頼もしいカーニャではなく、ユアとアミュアにだけ見せる素のカーニャだ。

大きめのダブルベッドの上で向かい合い、正座した二人。

不思議と緊張感はない視線を交わしている。

「ううん、カーニャとはわたしも話したかった」

アミュアも笑顔だが、隠しきれず黄昏色の瞳に硬さをにじませた。

カーニャのアイスブルーの瞳もすっと淋しさをまとわす。

静かな無言が互いに染みていく。

カーニャはユアと心を通わせて、本来のしなやかで強い自分を取り戻していた。

皆よりも少しだけ大人のカーニャを。

「初めてアミュアを見た時に思ったの‥‥」

カーニャは懐かしむような顔になり、淋しさは色をひそめた。

「なんて美しいとね‥‥正直ほれそうだったわ」

ちょっと冗談のように笑うカーニャ。

とても自然で、あの旅の中何度も見た魅力的で、アミュアも憧れる笑みだ。

「やだぁカーニャ‥‥小さかったでしょ？わたし」

ふわりとアミュアも懐かしそうに笑む。

アミュアは小さかった頃は、いつもカーニャを羨んでいたのだ。

カーニャのようにユアを支えたいと。

「大きくなっても同じ様に美しく‥‥きれいなまま」

カーニャの目にも羨む色が浮かぶ。

この二人は昔から互いに無いものを相手に見て、羨みあってきたのだ。

「今でもアミュアを大切に思うの‥‥あの小さかったアミュアと同じ様に」

カーニャは自分の妹ミーナとアミュアを重ね合わせ、同じ様に大切に思っていた。

今は少し気持ちに変化がある。

「そして今でも羨んでいる‥‥」

アミュアは表情を引き締める。

「わたしもカーニャがうらやましい‥‥」

アミュアはもらした言葉に押し流される。

「‥‥言わないときめていたのに‥‥」

アミュアの言葉は溢れ出す。

二人だけを約束されたこの場所がアミュアを油断させたのだ。

きっとアミュアの眉があがる。

「わたしだって！うらやましいよ！わたしだって‥‥わたしだって‥‥」

眉を下げたアミュアは遂に涙をこぼす。

まっかになった顔でカーニャから視線を逃がした。

カーニャは静かに言葉を待つ。

うながさず、言い返すそぶりもない。

この時間はアミュアに言いたいことを言わせたい時間だったのだ。

カーニャの伝えたいことはもう全て語ってあった。

「ユアが好きなの‥‥きっとカーニャと同じ気持ちで好き‥‥」

カーニャは頷く。

わかっているよと。

「く‥‥くるしいの‥‥ユアがカーニャに抱かれる姿を思い描くだけで‥‥」

ぎゅっと服の胸を両手で握りしめるアミュア。

布が描くしわが、そのままアミュアの苦しみを示し、カーニャの心を絞り上げる。

ぽろぽろとアミュアの涙が落ちる。

カーニャは抱きしめたい気持ちを拳を握り込み耐える。

ここで止めてはダメだとカーニャは思う。

もっと話をさせないと。

自分は恨まれてもいいと。

抱きしめて温度を伝えたら、またアミュアは我慢して心を隠してしまう。

言葉も伝えてはいけないとも。

声を聞けばアミュアはカーニャを許してしまう。

アミュアの瞳はくるくると色を変えカーニャを見つめ続ける。

「わたしはもっとユアを支えたい‥‥すべて受け止めたい‥‥」

アミュアの涙がとまり、赤くなった頬も色を落としていく。

それくらいの時間が流れたのだ。

「ユアの望むすべてに応えたい‥‥」

アミュアの話がついに核心に至る。

「わたしはそうしてカーニャを羨んだの‥‥それが出来るカーニャを‥‥」

そっと怯えるように、ためらう手がアミュアの手を取った。

「私もね‥‥あの地獄で救い出された時、全く同じ気持ちをアミュアにもったわ」

カーニャの瞳にも遂に涙があふれた。

嗚咽もなく流れ落ちる美しい雫にアミュアは心を奪われる。

カーニャは微笑んでいた。

「ありがとうアミュア‥‥ユアとの時間をくれて‥‥」

きゅっとアミュアの手もカーニャの手を握り返した。

「ずっと持て余す心があったの‥‥見るまいと、気づくまいとした醜いと思っていた心」

カーニャは涙を止め透明な微笑みに戻っていく。

少しだけアミュアの手の温度を受け取る時間が必要だった。

「絶望の中、私を支えたのもその心と同じものだった」

カーニャは微笑みを消し覚悟を決める。

「私はユアを愛しています」

はっとアミュアの目が開かれる。

震えるアミュアの唇も想いを告げる。

「カーニャ‥‥わたしもユアをあいしている」

アミュアも対抗するように引き締めた顔で答えた。

カーニャはやっとほっとした顔になり、また微笑む。

「ありがとうアミュア‥‥ユアを愛してくれて」

ぎゅっと遂にカーニャはアミュアを抱きしめる。

「もちろん私はアミュアも愛しているわ‥‥ずっと前からね」

カーニャの声に頼もしい姉のニュアンスが戻る。

アミュアは安心して甘える。

「カーニャもありがとう‥‥わたしの醜い気持ちも受け取めてくれた‥‥とてもうれしい」

ぎゅうとアミュアが力を込めカーニャの温度を求める。

「それは醜くなんて無いのよ‥‥とても美しく自然な想いよ」

カーニャもとても温かなアミュアを感じ取る。

「そしてアミュアもカーニャが大好きです‥‥もう失いたくないよ‥‥」

アミュアも嫉妬と愛情のはざまで苦しんでいたのだ。

カーニャをも大切に思うのにと。

今やっとアミュアの中で折り合いがつく。

すっとはなれたカーニャは微笑みながら、アミュアに伝える。

「もう少しだけ私達も仲良くしましょう？ユアを安心させるために」

ぱぁっとアミュアにも微笑みがもどり頬を染める。

「うん‥‥わたしもカーニャをあいするわ‥‥ユアと同じ様に」

「うれしい‥‥」

そういってもう一度二人の影が重なり時間が流れていった。

やっと妖精はエルフルールの香りを受け入れ、その甘い魅力に捕らわれたのだった。

バラの花弁はずっと妖精を待っていたのだと気付いて。