最強ヴァンパイア、人間界でバンドデビューを決意す

バンドバトル 決勝トーナメント編

第55話「最強ヴァンパイア、光か闇か、ダルク正体を表す！」

「……えっ……嘘……だろ……？」

「ありえない……！」

「ど、どういうことだ……」

　ステージ上で立つその姿は、

　人間ではないほどの気高さと美しさを放っていた。

　だが、それとは別の――“根源的な驚き”があった。

　リーラの瞳が、大きく揺れた。

　唇がわずかに震え、声にならない言葉を漏らす。

　ドーム全体が震える。

　光がうねり、空気が変わる。

　そして――静寂が落ちた。

　観客も、審査員も、ブラムーのメンバーも、

　誰もが目を見開き、ステージの一点を見つめていた。

　そこに――立っていたのは。

　リーラ、だった。

　まぎれもなく、リーラと同じ顔。

　ただし、その瞳は澄み切った金色に輝き、

　髪は雪のように白く光を反射している。

　黒と赤のドレスを纏うリーラとは対照的に、

　その存在は“純白の光”そのものだった。

「……な、なんだ、あれ……」

「リーラが……もう一人……？」

「え、えっ、幻？ まさか、クローン？」

　観客のざわめきが波のように広がる。

　ユウトが呆然と呟いた。

「……そっくりだ……リーラに……」

　アカネが眉を寄せる。

「どうゆうこと……？」

　マナブは目を細め、リーラの方を見た。

　リーラは固まっている。

　赤い瞳が揺れ、震え、まるで心臓を掴まれたような表情。

　その時、リーラの脳裏に直接、声が響いた。

「……リーラ、聞こえるか？」

　セリウスだ。

　冷静だが、いつになく焦った気配が混じっていた。

「あれは……まさか……。」

　リーラの息が止まる。

　ほんの数秒の沈黙のあと、震える声で呟いた。

「……ルーナ……。」

　その名を口にした瞬間、胸の奥が痛んだ。

　懐かしい、けれど、封じていた名前。

　決して忘れたことなどなかった。

　――ルーナ。

　リーラの双子の妹。

　闇と光、対照的な存在として生まれたもう一人の“歌姫”。

　二人はいつも一緒だった。

　ヴァンパイア王国の森の奥で、夜空に響くように歌っていた。

　リーラは強く、誇り高く、闇を司る者としての力を磨いた。

　ルーナは優しく、穏やかで、光を纏う存在だった。

　彼女は自分よりも他人を優先した。

　誰かが傷つけば、自分の血を分け、痛みを癒やした。

　民が飢えれば、自らの糧を与えた。

　いつも笑っていた。

「姉様、皆が幸せなら、それでいいのです」――そう言って。

　だが、その優しさが、悲劇を生んだ。

　ルーナが与え続けたものを、人々は当たり前と思い始めた。

　欲深き者たちは、もっと欲しがった。

「与えてくれるなら、もっとよこせ」と。

　やがてそれは、奪い合いへと変わった。

　財宝を奪い、血を奪い、命さえ奪い合う争い。

　弱き者は倒れ、国の均衡が崩れていった。

　ルーナは、その光景を見て、膝をついた。

「私が……こんなことを……」

　彼女は部屋に閉じこもり、誰とも会わなくなった。

　自責と絶望の中で、

　“光”でありながら、心は“闇”に染まり始めていた。

　そして、ある日――姿を消した。

　どこを探しても、見つからなかった。

　父である王も、姉であるリーラも、

　何年も探し続けたが、ルーナは二度と戻らなかった。

　それから百余年。

　闇の歌姫となったリーラが、再び人間界で音楽を始めた。

　その舞台で――失われたはずの妹が、立っていたのだ。

「……嘘じゃろ……ルーナ……どこに……どこにおったのじゃ……！」

　リーラの声が震える。

　ステージを見つめるその瞳には、涙がにじんでいた。

　マナブが耳を疑う。

「ルーナ……？　妹……？　リーラ氏に……妹が……」

　アカネが小声で呟く。

「つまり、それが“ダルク”の正体……？」

　セリウスの声が再びリーラの頭に響く。

「リーラ、落ち着け。まだ油断するな。

　ルーナがどんな思いでここに立ってるのか……それを見極めろ。」

「……わかっておる。」

　リーラは小さく息を吸い込み、マイクを握り直した。

　観客席からも、次第にざわめきが広がる。

「え、え？　リーラに妹がいるってこと？」

「しかもそっくりすぎるんだけど……！」

「ていうか、歌姫ダルクって……“もう一人のリーラ”？」

　ステージ中央。

　白い光の中に立つその少女――ルーナが、ゆっくりと口を開いた。

「久しぶりね……お姉様。」

　その声は澄んでいて、冷たくて、どこか悲しみを含んでいた。

「……ルーナ……！　本当に、ルーナなのか……！」

「ええ。お姉様。」

　ルーナは微笑んだ。

　だが、その笑みにはかつての温もりはなかった。

　代わりに、神々しいほどの決意が宿っていた。

「わたくしは――すべての種族を救うために来ました。」

「な、なんじゃと……？」

　リーラの眉がわずかに動く。

　ルーナは続けた。

「闇も、光も、人も、魔物も。

　すべての命が争わずに共に生きる世界。

　そのために、音を使うのです。

　この声で、皆の心をひとつに。」

　彼女の瞳に宿る光が、黄金の輪のように広がった。

　観客の息が止まる。

「そのために――個の意志はいりません。」

　ルーナの声が、透き通るように響く。

「個性は争いを生むのです。

　欲は痛みを、痛みは闘いを。

　だから、意志を捨ててください。

　その身を、わたくしの歌に捧げて。」

　瞬間、ドーム全体が震えた。

　壮大なオーケストラが立ち上がる。

　ストリングスが渦を巻き、ブラスが空気を裂き、

　光の波が客席へと広がっていく。

　観客たちは思わず手を胸に当て、涙を流した。

「……なんて、優しい音……」

「まるで心が溶けていくみたい……」

　ユウトが歯を食いしばる。

「やばい……これ、聴いてるだけで……頭が……ぼーっとする……」

　アカネがスティックを落とした。

「なにこれ……声が……耳から……心の奥に……」

　マナブの瞳が揺れる。

「……抗えない……音そのものに……命を支配されるような……」

　ルーナは歌い続ける。

　その声は、甘く、包み込むようで――恐ろしい。

　♪個を捨てなさい　ひとつになりなさい

　痛みも悲しみも　もう必要ないわ

　あなたは私　私はあなた

　争いも嘆きも　この歌に溶かして……♪

　リーラが立ち上がり、叫んだ。

「やめろ、ルーナ！　それは救いではない！　魂を奪うことじゃ！」

　だがルーナの声は止まらない。

　その瞳がリーラを見据える。

「姉様。あなたも救いたいのです。」

「……っ……！」

　リーラの意識が揺らぐ。

　光の粒が、まるで指先から侵食するように身体を包み込む。

　心の奥で、かすかな声が囁く。

　“意志なんて、いらない。

　すべて委ねれば、痛みは消えるのよ……”

「だ、駄目だ……」

　リーラは膝をつき、頭を押さえる。

　セリウスの声が再び響いた。

「リーラ、負けるな！　意識を保て！」

「くっ……！　わかっておる、でも……！」

　ブラムーの三人も苦しそうに耳を押さえる。

「ぐっ……頭が……！」

「これ……精神を直接……！」

「声が……体の中に入ってくる……！」

　その時――観客の声が止んだ。

　全員が、立ち上がったまま、無表情に。

　ゆっくりと、同じ動作で両手を胸の前に組む。

　数万人の観客が、同じリズムで呼吸をし、

　同じ言葉を口にした。

「――ルーナさま……」

　ゾッとするような静寂のあと、

　全員の瞳が黄金に輝いた。

　リーラの背筋に冷たいものが走る。

「……まさか……洗脳……？」

　ルーナは優雅に手を広げた。

　その指先から、光が再び放たれる。

「ようこそ――新しき世界へ。」

　ドーム全体が光に包まれる。

　音はもはや“音楽”ではなく、

　意志を溶かし、心を縫い合わせる“支配”そのものだった。

　リーラは歯を食いしばり、叫ぶ。

「ルーナ！　それは救いなどではない！

　皆を“同じ”にして……どうするつもりじゃ！！」

　だが、ルーナはただ静かに微笑んだ。

「――皆が同じ、平等なら、誰も傷つかないでしょう？」

　そして再び歌う。

　その声は、もはや“神”の声のように響いていた。

　♪すべてを一つに　声も涙も

　あなたを包み　あなたを守る

　痛みはいらない　個性もいらない

　さあ、私の中で眠りなさい……♪

　観客の瞳が、一斉に閉じた。

　ブラムーのメンバーが膝をつき、意識が遠のく。

　リーラの指先が震え、涙が頬を伝う。

「ルーナ……なぜ……そんな音で……皆を……」

　――白い光が、すべてを飲み込んだ。

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