最強ヴァンパイア、人間界でバンドデビューを決意す

バンドバトル 予選編

第4話「最強ヴァンパイア、天才ドラマーを叩き起こす！」

▪️運命の出会い

　夜の街を歩いていた。

　リーラ、ユウト、マナブ――バンド結成に向けて動き出したばかりの三人だ。

「で、これからどうするんだ？」リーラが尋ねる。

「まずは打ち合わせだな。場所は……ファミレスだ」ユウトが即答する。

「ふぁみれす？　それは何じゃ？」

　リーラは首をかしげた。ヴァンパイアの長い生涯で、そんな単語は一度も耳にしたことがない。

「バンドマンの打ち合わせはファミレスって相場が決まってんだよ」

「なぜじゃ？」

「ドリンクバーがあるからだ！！！」

　ユウトは胸を張って答える。

「ワンコインで無限にコーヒー飲めるんだぞ。夜通し作戦会議できる場所なんて、他にねえ」

「なるほど……我には庶民的すぎるが、コーヒーは大好きじゃ」リーラは苦笑しつつも、妙に納得したように頷いた。

　その時だった。

　ドドドドド……！　地響きのような音が大通りを揺らした。

　数十台のバイクが連なって走り抜けていく。

「暴走族か……」ユウトが眉をひそめる。

「騒音以外の何ものでもないな」マナブも不快そうに呟いた。

　だが、その直後、マナブの表情が変わった。

　彼は一台のバイクに視線を固定し、食い入るように聴き入る。

「……待て。あの一台……リズムが違う」

「は？」ユウトが振り返る。

「エンジンの吹かし方、回転数の揺れ、休符の取り方……音楽になっている。まるでドラムだ」

　リーラも耳を澄ました。確かに、他のバイクの無秩序な騒音に比べ、その一台の排気音は律動を持っていた。

　心臓の鼓動のような、力強くも整ったリズム。

「面白い……あやつ、ただ者ではないな」

　三人は自然と、その一台の後を追っていた。

▪️集会

　郊外の河川敷。そこには数十人の不良が集まり、集会を開いていた。

　そして、その中心に立つ少女――派手に染めた髪、鋭い目つき、堂々とした佇まい。

　バイクを吹かしていたのは、彼女だった。

「来週は抗争だ！気合い入ってるかテメェら！」

「ウオーー！！」

ものすごい団結力だ。

「……総長、か」ユウトが呟く。

「なるほどのう。あやつ、人間を支配する器を持っておる」リーラは目を細めた。

　気にはなったが、今はそれどころではない。ファミレスが三人を待っている。

　ドリンクバーで無限に注がれるコーヒーを前に、彼らは向き合う。

「次に必要なのは、ドラムだ」ユウトが言った。

「我もそう思う」リーラは頷いた。

「ベースとギターはあっても、鼓動がなければバンドは成立せん」

　その時、リーラの頭の中には、さきほどの少女の姿が焼き付いていた。

　――暴走族の総長。あやつの鼓動は、まさしく求めるものに違いない。

▪️夜のビート

　打ち合わせを終え、マナブとユウトと別れたリーラは、一人で夜道を歩いていた。

　大臣が借り受けたアパートに帰る途中、ふと近くの公園から音が聞こえた。

　ブォーン、タン、ブン、タタ、タン、ブン、カン！

　軽快でありながら力強いリズム。

　目を向けると、そこには先ほどの少女がいた。

　バイクをふかしながら、街灯の柱を叩き、ベンチをスネアにし、滑り台をシンバルのように響かせる。

　あらゆるものを打楽器に変え、見事なグルーヴを紡いでいた。

「……やはりのう」リーラは口元に笑みを浮かべる。

「見事なリズムセンスじゃ。我のバンドに入れ」

　突然声をかけられ、少女は振り向いた。

「はあ？　あんた誰だよ。あたしをバンドに？　舐めんな！」

　その反発する目。良い目をしている。魔界でもあまり見ない真のある目だ。

　リーラは確信した――この少女こそ、探し求める鼓動だと。

▪️過去と現在

「誰だあいつ……？　あたしをバンドにだと……！」

　アカネの脳裏に、過去の記憶が蘇る。

　父は元プロドラマー。小さな頃から毎日叩き込まれた。

　スティックを握る手が震えるほどの反復練習。

　友達と遊ぶことも、普通の青春もなかった。

　ただドラムだけ。

　次第に反発は爆発し、アカネはグレた。

　ヤンキーとなり、暴走族に身を投じ、音を排気音に変えて叫び続けた。

　明日――大きな抗争がある。

　アカネは気合いを入れるため、仲間の前でバイクを吹かしていた。

　その直前、携帯が鳴った。

「アカネ……お父さんが危篤なの……最後にどうしても、会ってほしい」母の声が震えていた。

「……っ！」

　抗争か、父のもとへか。

　葛藤の末、アカネはハンドルを切った。

「……すぐ戻る。みんな、頼んだ！」

▪️父との再会

　病室。痩せ細った父がベッドに横たわっていた。

　その手を握った瞬間、父が掠れた声で語った。

「アカネ……お前は、小さい頃、自分からドラムをやりたいと言ったんだ」

「……え？」

　アカネの眉が動く。自分の口から、そんな言葉を言った覚えはなかった。

「俺みたいになりたい、って……。あのときのお前の目は輝いていた。だから、俺は信じた。才能があるから、必ず大成できるって」

「……でも、あたしにはただ、押し付けられてるようにしか思えなかった。アンタの夢をなすりつけられてるんだって」

　声が震える。

　だが父は、弱々しい微笑みを浮かべた。

「違うんだ、アカネ。全部……お前のためだった。厳しくしたのも、少しでも早く夢に届いてほしかったからなんだ。だが、厳しくし過ぎてしまった。全て父さんが悪い。ごめんな」

「…………」

　アカネは言葉を失った。

　自分が望んだから父は必死になった。けれど、それを知らないまま「親のエゴ」だと憎み続けていた。

　胸に重くのしかかる真実。

　目を伏せたアカネは、初めて心の底から思った。

（……私、父さんの夢じゃなく、自分の夢を生きていいんだ）

「父さん、今まで勘違いしてた。ゴメン父さん！」

　その瞬間、アカネの中で何かが変わった。

　バイクも、抗争も、虚勢も要らない。

　本当に欲しかったのは――ドラムだった。

　そして、心の中で静かに決意した。

　ドラムを叩きたい。

　暴走族を辞めよう。ドラムの道を歩こう。

▪️決意と覚悟

　アカネ抜きで臨んだ抗争は、壊滅的な打撃を受けた。

　アカネは仲間の前に頭を下げる。

「ごめん……でも、あたしはドラムの道を行く。チームは解散だ」

　仲間たちは激怒し、鉄パイプを振りかざして襲いかかる。

　アカネは無抵抗で受け止め、ただ叫んだ。

「ごめん……でも、あたしは……ドラムがやりたいんだ！！」

　血にまみれ、意識が遠のく中、耳に響いたのは――

　♪翔べ　あなたの願いは　あなたを照らしてく♪

　リーラの歌声だった。

▪️二人の思い

　夜空に舞うような歌声と共に、暴走族たちは一瞬で吹き飛ばされた。

　リーラがアカネの前に背中を向けて立ちはだかる。

「負けたことをコイツのせいにするでない！」

　リーラの声が響き渡る。

「自分たちの弱さが原因であろう！　コイツのように強い意志で、一人であっても勝てる力を身につけよ！」

リーラは続けた。

「皆には悪いが、こいつは今日から我のバンドのドラマーじゃ！　文句があれば我のところに来い！　いつでも相手をしよう！」

　その圧倒的なオーラに、不良たちは怯み、散り散りに逃げていく。

「お前の名は？」リーラが問う。

「……アカネ」

「アカネよ。お前のリズムは最高じゃ。我のバンドで叩くが良い」

　アカネは震える声で問う。

「……姐さんって、呼んでいいか？」

「我には妹がおったが……まあ良いじゃろう」

　アカネは涙をこぼしながらリーラの手を掴んだ。

▪️別れ

　アカネは病室に戻り、父に報告した。

「……あたし、暴走族やめたよ。これまでのこと、全部ごめん」

　父は微笑み、安心したように息を引き取った。

「父さんっ！！」

　アカネの叫びは、病室を震わせた。

　その肩に手を置き、リーラは珍しく優しい声で言った。

「お主の鼓動は、父上の願いそのものじゃ。ならば、永遠に鳴らし続けよ」

　涙に濡れた顔で、アカネは力強く頷いた。

　こうして、天才ドラマーが仲間に加わった。

　バンドはまた、一歩進んだのだった。

次回、

バンドを結成することができたリーラ。

いよいよバンドバトルの予選が始まる！勝つことができるのか？

第5話「最強ヴァンパイア、バンド始動す！」

音楽を楽しもう！

---

今回は長文となりましたが、思いを込めて書きました。これからのリーラにとって大変大きな経験となるはずです。これからのリーラ達の未来を、応援よろしくお願いします。

良かったら、評価・感想等よろしくお願いします