第一話＊
Prolog
ここは放課後の学校。
人も居ない、今日一日の役目を終えた学校。
委員の仕事を済ませた俺は、見た。
一人の少女が、
校舎の屋上から飛び降りるのを。
そして、その数秒後。
その少女が、
華麗な着地を見事に決めるのを。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
「やんなっちゃうのよねー、人間の群れって。」
ここは、学校近くの喫茶店。手頃な距離で、来る頻度も少なくない。
「人をアリみたいに言うなよ。ナマハゲは群れて生活しないのか？」
「ナマハゲって何よ！鬼よ鬼！
…そうね、基本的に人間に混じって生活しているから、種族で群れることはないかな」
俺の目の前で肩肘をついてストローを咥えている少女、櫻城凪桜は、
生物学上、人という分類には属されない。
代わりに鬼という厳しい名が張り付いており、その可愛らしい矮躯とのギャップ足るや、
一部の特殊な性癖を持つ者には中々の好印象があるのではないだろうか。
「ふーん、んで、人間の何が気に喰わないんだ？」
お絞りを片手で弄びつつ、適当に尋ねてみた。
「弱いのよ。腕力も脚力もそうだけど、何より心と頭が特にネック。腹が立つわ。」
随分けなされたものだ。ここまで発展し続けた種族に向かって頭脳を指摘するとは。
「なんだよ。鬼ってそんなに優秀なのか？」
「私の今学期の成績戦績、知ってるでしょ。」
説得力がありすぎた。
彼女は、全ての教科において1桁の順位。
後に判明するが、怪しまれないためにわざと1位を取らないように手を抜いているそうだ。
「…バケモンだよ、ほんと」
「鬼よ。バケモンじゃない。」
鬼はバケモンじゃないのか。妙なところに拘るな。
「とりあえず、このことは貴方には黙っていてもらうから。
口が裂けても言わないでね？でないと、全身が関節の愉快な人間になるわよ。」
可愛い顔して、恐ろしいことをさらっと言うな。
「それじゃぁ、私はこれで。カルシウム取りなさいよ、折り甲斐がないから。」
俺は口が避ける前提かよ。
凪桜は、席を後にしたのち、すぐに振り向いた。
「あ、そうそう。これ返しとくわ。」
何かが投げられた。机の上に落ちる。
俺の財布だった。
「ちょっ…、お前！絶対中身盗んだだろ！」
急いでなかを確認する。
「じゃぁね、ばいにー」
逃げるように去っていった。
1000円札4枚が、100円玉40枚に変わっていた。
序章
