第9話 パリブルクの森 1日目
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一方その頃、ロコスは、冒険者ギルドで聞き込みをしていた。大臣から聞いたアレクサンダーの特徴を頼りに、受付嬢からアレクサンダーのことを聞き出そうとしていたのである。但し、ギルドも人数は教えてくれたがそれだけだった。
「じゃあ悪いけど、10代の人間に絞って人数を教えてくれないか？さっきみたいに全年齢を教えてもらっても絞り込めないんでな」
ロコスは自分の友人の子(友人とするには、ロコスは歳をとっていた)だと偽って、受付嬢から聞き出そうとしていた。
「10代の人間でアレクサンダー様ですね。全部で167名おります。お教えできるのはここまでです」
「そんなにいるのか！」
ロコスは最初から壁に突き当たってしまった。なぜなら、大臣から聞いた外見の特徴から探すしか無いのである。しかも10代、それが167名もいるのである。ロコスは冒険者ギルドを出た。
実は、アレクサンダーは冒険者ギルドで登録をするときに、偽装をしていたのである。自分の特徴を魔王や大臣は知っている。だから登録の時だけ金髪で碧眼、少し浅黒い肌に見えるように偽装していたのである。しかも名前はアレクで登録している。
これで勇者の卵たちと、当時召喚の間にいた人間しか、外見を知らないので誰も見つけることができない。アレクサンダーの偽装による勝利である。また、勇者の卵たちが外へ出て活動するときには噂を聞くだろうから、その時にまた外見を偽装すれば良いのである。しかも現在は幼い少女を連れている。
ロコスは次の冒険者ギルドに向かって歩き出した。ただし、アレクサンダーの聞き込みをしたが彼は偽装をしていた上、どこの街に進んだのか全くわからない。とりあえず歩き出した方向は、アレクサンダーが選んだ方向と反対側だった。ロコスのアレクサンダーを探す旅は出だしから躓いた……
その頃アレンとリリーは魔道具屋に着き、店員に話しかけていた。
「実は時間を図る道具を探しているのですが、ありますか？」
「はいございます。こちらの道具は時計と言うものでございます」
日本と同じ名前なんだなぁ。この世界、不思議と日本語と同じ名前のものが多いよな。なんでだろう、神様がそうしたのかな？今度聞いてみよう。
ではいくつか見せてください。俺は時計をいくつか持ってきてもらい、銀の懐中時計を選んだ。ゼンマイ式ではなく魔石で動く時計である。魔石切れの場合、魔道具屋に行き魔石を交換してもらえば良いのである。
「ではこちらを下さい。おいくらですか？」
「はい、少々高いですが、金貨2枚となります」
「では、こちらが金貨2枚です。確かめてください」
「確かに金貨2枚受け取りました。ありがとうございます。こちらが商品でございます」
俺は時計を受け取り、懐に入れて店を出た。
とりあえず念願の時計は手に入れたので、一旦宿へ戻ろう。
「お兄ちゃんは時計を買ったけど、リリーは何か欲しいものあるかい？」
「えっと、リリーはお洋服が欲しいの」
「そっか、リリーはお洋服が欲しかったんだね。お兄ちゃん気づかなくてごめんね。リリーは女の子だもんね」
「お洋服買ってくれるの？」
「買ってあげるよ」
「わーい！」
全身で喜びを表している。やはりリリーは女の子だったんだな。男の俺はあまり洋服なんて考えていなかった。これじゃダメだな。兄貴失格だ。リリーと俺は洋服屋に入ってみた。しかしここは大人用なので、子供用の洋服屋はないかと店員に聞いてみると、3件隣にあると言う。そこへ行くことにした。
子供用の洋服屋に入ると、優しそうな女性店員が接客をしてくれた。どうやらこの人が店長らしい。
「いらっしゃいませ。可愛らしいお嬢様ですね。妹様ですか？」
「ありがとうございます。そうなんです。私の妹なんですよ。かわいいでしょ？」
「本当に可愛らしいですね」
親バカならぬ、兄バカだ。別に良いのだ。だってリリーは本当に可愛いのだから！
「この子に似合う洋服を選んで欲しいのですが」
「では、お嬢様、どのようなお洋服が好みですか？」
「えっと、リリーはピンクの可愛いお洋服がいいなぁ。それと赤いお洋服も好き」
「ではこちらなんかいかがでしょうか？」
店員さんはリリーに似合う服を選んできてくれた。どうやらリリーも気に入ったみたいだ。試着をしてみることになった。
「お兄ちゃん、見てみて！リリー可愛い？」
「よく似合っているよ。今度はピンクのやつを着てごらん」
「うん、わかった。ピンクのも着てみるね」
「お兄ちゃん、どうピンクは、ねえどう？」
「とても可愛いよ！リリーは、何を着ても似合うね」
「ありがとう。お兄ちゃんこれ買ってくれるの？」
「もちろんだよ」
「やったー！これ着て行っても良い？」
「2着ともお買い上げでよろしいでしょうか？」
「はい、それとこの洋服に合う靴もお願します」
「かしこまりました。では靴はこちらでいかがでしょうか？サイズは履いてみて決めましょう」
リリーは洋服に似合う靴を履かせてもらい、サイズを測り、それぞれ赤とピンクの靴も買った。
「お兄ちゃん、お洋服ありがとう」
おしゃれをしたリリーは、少しお淑やかになっている。やっぱり洋服によって人間の振る舞いも変わるんだなぁ。確かに俺もスーツを着ている頃は、ダラダラとはしていなかったもんな。
リリーの洋服も買ったし、そろそろ宿に帰ろう。ただまだ夜ご飯には時間があるので、ちょっと串焼きなどを買い食いしていこう。途中で食べた串焼きは中々美味しかった。
「さぁ、リリーそろそろ宿に帰らないとね。もうすぐ夕飯の時間だから」
「うん、帰ろう。お兄ちゃん」
リリーは突然手をつないで来た。俺はリリーの手を握り返し宿まで帰った。まるで気持ち的には親子だよ(笑)
「ただいま」
「お帰りなさいませ。鍵はこちらでございます」
「しばらく部屋で休んでいるね。夕飯になったら降りてくるよ」
リリーは今日、洋服のまま夕飯を食べるらしい。よっぽど気に入ったんだな。俺もリリーが喜んでくれてとても嬉しい。この世界は写真がないのが残念だ。リリーの幼い時の姿、今の喜んでいる姿を残せると良いんだけどなぁ。
魔法でカメラが作れればいいんだけど、カメラだけではなく、当然レンズ、フィルム、印画紙、現像液などを作らなくてはいけないからな。無理だな。醤油とか味噌は小麦とかがあるから何とか作れるかもしれない。だけどやっぱりカメラは無理だな。残念だが諦めよう。
そのうち味噌と醤油だけは絶対に作るぞ。ただし俺が作ったことをバレないようにしないといけないな。何せ異世界の日本人ぐらいしか味噌と醤油は知らないからな、味噌と醤油を作ったら身元がばれちゃうし。味噌と醤油のお店は別の人に経営してもらおう。
やっとどうにか見つけて買った時計が嬉しくて、俺は子供のように時計を眺めていた。すると6時になったので、夕飯を食べに下に降りて行った。今日の夕飯はなんだろう？
どうやらホーンラビットの肉らしい。やはり味付けは塩とハーブだ。おいしいのだけど何か物足りない。早く醤油と味噌を作らないと。あと胡椒も欲しいな。
明日はいよいよパリブルクの森だ。どんなモンスターが出てくるのか楽しみだな。聞くところによるとパリブルクの森とダンジョンには、スライムからドラゴンまでいるらしい。但し強いドラゴンは山脈の辺りに居るらしいが。たまに、ワイバーンが森や草原に餌を取りに来るらしい。
翌朝、俺達はパリブルクの森に来ていた。まだ森の縁に入ったばかりだ。最初に出てきたのは、やはり雑魚モンスターであるスライムだ。こいつらは難なく討伐して奥に住む。更に入るとホーンラビット、次にゴブリン、フォレストボア、ビッグボア、次々と少しずつモンスターが強くなっていく。大体、森におけるお決まりの出現パターンだな。
しかし、リリーは魔法が結構使えるので、頼りになる。しっかりと後ろ任せることができる。
「リリー、そろそろ休もうか？」
「うん、でもリリーはまだ大丈夫だよ。お兄ちゃんが休みたければ、休んでもいいよ」
「じゃあ少し休もうか？」
「了解」
リリーは敬礼のポーズを取って和ませてくれた。本当に明るい良い子だ。
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