人生という名のカセットテープ

なろうラジオ大賞3 参加作品

使用キーワード「カセットテープ」

1000文字制限

---

「 こ、ここは？ どこだ？」

　気が付くと若い男は、大きな建物の中にいた。

　まわりには本が詰まった棚が何列も、果てしなく続いている。

「図書館？」

　男には、そんなところに来た覚えはない。

　道にそって歩くと、受付のようなカウンターに一人のスーツを着た、サラリーマン風の男が座っているのを発見する。

「あの、ここは？」

「おや、意識のある人間がここにやって来るなんて、久しぶりですね」

「俺はいったい……」

「あなたは死んだのです」

「え？」

「先ほど車に跳ねられ」

「そ、そんな……」

「ここは人間の生きた鼓動を記録する図書館」

「鼓動……図書館？」

「そうです。あなたのは、たしか……ああ、これだ」

　そう言うと、男が取り出したのは一つのカセットテープ。

「これは？」

「これには、あなたの生きていた証、鼓動が録音されています」

　そのテープは最後まで使われることなく、途中で止まっていた。

「どうです？ 人間の一生なんて、このカセットテープ、一つにしかならないんですよ。儚いものですね」

「これが、俺の一生だと？」

「ちょっと拝聴しても、よろしいですか？」

　そう言うと男はヘッドホンをかけ、テープを再生した。

「なるほど……あなたの奏鳴曲は、提示部は明るく華やかで、軽快なリズムが続くが…… 展開部で劇的に変化しウネリの高い波のような力強くもあり、繊細な……」

　そして、男はヘッドホンを置いた。

「なかなか魅了的で、激動のソナタでしたね。ただ未完で終ってしまったのが残念です」

「そうか……俺は死んだのか」

「せっかくなので、あなたには選択肢を与えましょう」

「選択肢？」

「やり直すか、生まれ変わるか」

「そんなことが出来るのか？」

「テープを巻き戻せば、過去から上書きしてやり直せます。または、このカセットをB面に返して、録音を開始すれば生まれ変わります」

「そんな簡単に？」

「そうです。そんなに簡単に生まれて、あっけなく死んでしまう」

「その後は？」

「今までの記憶、もちろんここでのことは、全て忘れ去ります。どうしますか？」

「記憶は引き継がない。上書きされるのか……」

「注意しておきますと、生まれ変わると、どこの国のどんな家庭で生まれるかは、分かりません。必ずしも幸せな環境になると保証することは出来ません」

「俺は……やり直す。5歳の頃から」

「かしこまりました」

　テープは勢いよく巻き戻る。

「次も私の心を揺さぶる、魂のビートを刻んでください」

「それでは、素晴らしい人生を……」