魔術師なのはヒミツで薬師になりました

第四章 魔術師の国の王子

第十九話

　「これをどうにかして見せて下さい！」

　有無を言わせず、レオナールは火の玉をティモシー目掛けて投げつけた！

　（どうにかって！　これ本当に試す為なのか！）

　ティモシーは、このまま当たれば大やけどするのは間違いない。退けようかとも思ったが、退ければソファーが燃える。そうなればレオナールなら、皆にティモシーが魔術師だと思ったと平然と言いそうだし、結界を張って跳ね返しでもすれば同じ事だ。と思い悩む。

　ふとティモシーは、ブラッドリーが使った結界を思い出す。

　（吸収なんて出来るかどうかわからないけど……）

　ティモシーは、火の玉が飛んでくるわずかな時間にそれらを思いを巡らし、手を突きだした。

　手の前にうっすらと結界が張られ、それに衝突した火の玉は消え去った！

　思ったより簡単に出き、ティモシー自身驚いた。

　「お見事です」

　（お見事じゃない！）

　へなへなとティモシーは、その場に座り込む。

　「殺されるかと思った……」

　そう呟くティモシーの前にレオナールが片膝をついたかと思うと、クイッとティモシーの顎を持ち上げた。

　レオナールは真剣な顔つきをしており、何を言われるのかとティモシーは内心ビクビクだった。

　「あなた、ランフレッドに魔術師なのを秘密にしておいでなのでしょう？　私は優しいので、この秘密は胸の内にしまっておいてあげましょう」

　ティモシーは、なぜそんな事を言うのかわからず、目を見開く。

　「協力をして差し上げますと、言っているのです。ですので、あなたも私に協力をなさいなさい。いいですね」

　それは、取引とは言えない一方的なモノで、ティモシーからすれば脅しだった。別にランフレッドに知れたからといって殺されはしないが、今更知れれば今の関係が崩れるのではないか。そう思うとティモシーは頷くしかない。だがその前に拒否をする事は許されないだろう。

　ティモシーは、おずおずと頷く。それを見たレオナールは、満足げにニッコリと微笑み手を離した。

　（なんだこの王子！　ほんと何がしたいんだ！　って、何をさせる気だ……）

　ティモシーは、さっきのは試験だったのではと思った。彼のお眼鏡にかなってしまったのである。

　「そちらへお座りなさい」

　どうしようかと考え込んでいると、いつのまにソファーに座ったレオナールが、向かい側のソファーに手のひらを出し座るよう勧める。いや、命令された。

　はい、と返事をし、ティモシーはペンダントを置いたテーブルの前の席に腰を下ろした。

　「あなたのそのペンダント、ご両親のどちらかがお造りになった物でしょう？　凄くよくできています。あなたの魔力を押え、カモフラージュするレジストの付与。中々の腕前です。あのブラッドリーさえも見抜けておりません」

　褒めてもらっても今の状況では嬉しくもなんともなかった。そして、更にレオナールとブラッドリーの関係も気になったが、聞く勇気はなかった。

　「あなたは、その血を継いでおります。是非、私に力を貸して頂きたいのです。勿論、他の者に知られぬよう配慮致します」

　（俺、厄介な奴に知られたんじゃないか……）

　レオナールは、魔術師の前に王族である。普通、命令に背く事など出来ないし、しない。彼は頼んでいる言い回しだが、先ほどから態度を見ると決定事項である。つまり命令と一緒だ。

　「あの、一つだけいい……でしょうか？　俺、薬師として生きていきたいんです！」

　「勿論、構いませんよ。ブラッドリーも私も薬師です。いずれ私もブラッドリーのようにマイスターを取得するつもりです。ご一緒に目指しましょう」

　にっこり頷いてそう言われ、自分で逃げ道を塞いでしまったようだ。

　「え？　レオナール王子も薬師なのか……じゃなくて、ですか？」

　眉をピクッとされ、慌ててティモシーは言い直す。

　「そうです。勿論、私もブラッドリーも実力で王宮専属薬師になりました。あなたと一緒ですね」

　（は？　王子なのに王宮専属って何だよ！　って、もう逃げ場ないんだけど……）

　ティモシーはもう断りようがないと諦める事にした。とにかくバラさない様に今一度お願いする事にする。

　「わかりました。魔術師である事を隠して頂けるのなら協力します」

　「それはよかった。共に協力しあい、マイスターをめざしましょう」

　「は？　マイスター？」

　魔術師としての協力じゃなかったのかと驚いて、ティモシーは声を裏返させる。

　「いいですか？　私でも治癒魔術は使えません。完ぺきではないのです。ですが、マイスターになれば、医療ができそれを補えるのです。まずは魔術の力を磨きつつマイスターを目指しましょう」

　「……はい」

　（なんかよくわかんないけど、どうせマイスターは取得するつもりだったしいいか……）

　無理難題を言われるのではないかと思っていたティモシーは、マイスター取得という簡単な願いでよかったと胸を撫で下ろした。

　「では、刻印を見せて頂きましょうか」

　「え？　あ、はい……」

　レオナールがティモシーの横に移動してくる間に、前ボタンを外しておく。

　左胸についた刻印の痕は、魔術師の二人には古くなった傷跡のように見えた。それをレオナールは、そっと右手の指でなぞる。

　「初めてはっきりと拝見できました。……少し魔力で触れてみて宜しいですか？」

　拒否はできないのだから、ティモシーはこくんと頷いた。

　「では……」

　「いた！」

　刻印を刻まれてた時ほど痛くないが、ついレオナールの腕を掴み押えてしまった。

　「何をするのです！」

　「す、すみません！」

　慌ててティモシーは、手を離した。

　「まあ、いいでしょう。その痕はこれから調べさせて頂きます。宜しいですね」

　「え……。あ、あの、これって消さないとダメなものなのでしょうか……」

　このままでは実験台にされそうで、なんとか逃れられないかと思い聞いたのである。

　「ですから、それを含め調べるのではありませんか。今のところ、刻印を施された者で生き証人といいますか、そういう者はあなただけなのです」

　（マジかよ。それって俺が魔術師なの関係ないだろう……）

　ティモシーは、青ざめる。実験台確定だったからである。