遥か、紡ぎ行く想い。

１章

５

　扉が開かれる。

　現れたのは、少し影のある女性だった。目は、後ろに居る陽太くんには向かない。

　見えないのだ。

「……ああ、神城さん所の。何か、御用ですか？」

　疲れきった声。

　説明に困り、とりあえず陽太くんに渡したひき肉を差し出す。

「えーっと、あの、突然こんなことで信じられないと思うけど……届けに」

「っ！」

　一瞬だった。

　パックが宙を舞っている。

　あの日、あの時。あの子が成し遂げようとした、おつかいの物。

　まるで、スローモーションのように。くるくる回って、地に、落ちた。

　何故そんなことをするのか。

　何故そんなに怒っているのか。

　瞬間の出来事と、驚きとで、声が出ない。　

「…………やっと……やっと、忘れていたのに！」

　叫び。

　それは、悲痛にも似ている。心が、別の意味で痛かった。

「ど、して……？」

　わたしの喉は、カラカラに渇いている。

　やっとで搾り出した声は、震えた。

「私の子は、夕太だけよ！　たった一人の子供なのに何故！」

「――聞くな！」

「え？」

「　　　　　　　　」

　彼の声と同時に、陽太くんの耳が塞がれる。

　だけど行動は間に合わず、声は聞こえてしまっていた。

　聞きたくない音。間違いなく、傷ついてしまう言葉。

「……あ」

　振り返る。

　陽太くんの声は聞こえない。けど、今、どんな声を出しているのか分かる。

　悲しくて、悲しくて。

　号泣、している。

　声の聞こえる彼を見る。表情は、悲痛な叫びと同じだった。

　その気持ちを、感じることが出来たら。

「……ねえ、アナタの力で癒すことは？」

　首を振られた。

「この子の傷を癒せるのは、残された人たちだけだ」

「でも！　でも、陽太くんの母親は……」

「ああ……だから」

　泣き続ける陽太くんを抱きしめる彼の手から、『光』が零れた。

　悲しさを『紡ぐ』力。

　自然と、涙が零れた。

　痛くて、切なくて、怖くて近づけない。

「キミの悲しみは、オレの中で紡いでいく。いつまでも、ずっと――忘れない」

　陽太くんは泣いた顔のまま、光に溶けていくように消えて、逝った。

　はっきりと見えた、滲んだ視界。

　彼も……泣いていた。静かに、変わらない表情で。

「悲しさに慣れたなんて、ウソだよ。アナタは今、泣いている」

「オレが？　心は、何も感じないのだがな」

「でも、泣いているよ」

　指摘され、彼は自分の頬に触れる。

「………………そのようだな」

　指先が触れたのは雫。それが温かいのか、冷たいのかは分からない。けど、悲しさを感じて泣いたのだから、きっと温かなものだと思う。

　優しくなければ、温かい涙は出ないから。

「悲しみを紡ぐって、どういうこと？」

「具体的に知りたいのか？」

「まあ、気にはなるから」

　彼に受け入れられて、本当に救われたかどうか。

　浄霊能力を信じていないワケじゃない。あれで本当に良かったのか、後悔したくないから聞くのだ。

「――今から起こることは、全て現実であると信じることだ」

「え？　あ、うん」

　浄霊が現実であるから、今更言われても。

　そう思っていると、彼は一度拒絶されたドアを鳴らした。

　きっと『しつこい』と怒鳴られるだろう。そしてまた、傷つくことを言われるだろう。

　そう予想していたのに、

「どちら様ですか？」

　反応は、全くの正反対だった。正反対と言うより、別物だ。

「突然すみません。陽太くんと言う子の家を探しているのですが、この辺で知りませんか？」

「いえ。うちの近くに、そんな名前の子は居ませんよ？」

「あーそうですか。もう一度住所を確認してみます。どうも、ありがとう御座いました」

　彼は、彼じゃない言葉使いで話す。

　それも信じられなかったが、一番はやっぱり母親の反応だった。

　名前を出されても、ピクリとも反応しない。

　演技じゃ、そこまで出来ないだろう。

　本当に知らないよう。

　閉じられた扉。

「これが、陽太くんの悲しみを紡いだ現実だ」

　全て現実だと、最初に言っていた意味が分かった。

　どうやっても信じられない。信じられるはずが、なかった。

「オレが受け入れる悲しみとは、霊から残された人たちへの『すまない』という念だけだ」

　悲しさは、そこに存在していた証。今も、これからも忘れないための、シルシ。

　彼は残された人の心に、悲しみを残す。それが、紡いでいくと言うこと。

　一つ。また一つ。

　あの時言った『オレの中で紡いでいく』の意味は、残された人に残さないこと。存在も全て彼が受け入れたことにより、真っ白になる。

　だから、陽太くんを忘れた。最初から、存在しないものにされたのだ。

　こんなことが、あるだろうか？

　それでも……これが、現実。

「全部を受け入れたから、何も残らないってこと……そう解釈していいんだね？」

「……ああ。拒絶された霊が悪霊にならないため、今のオレにできる方法は…………それだけだ」

「でも、それも一つの救いなんだよね？」

「………………救われていることを、願うさ」

　悲しそうに、空を見上げる。

　いつもと変わらない色なのに、何故か『泣いている』のだと思った。

　泣けない彼の代わりに、空が泣いている。

　きっと、あの子は救われたんだと思う。悲しんでくれる人が、ここに居るのだから。

「――お腹、空いたね」

「え？」

「いや、『え』じゃなくて。もう夕方だからさ」

「あ……そう、だな」

　差し出す手の代わりは買い物袋。受け取った彼はもう、いつもの彼に戻りかけていた。

　その方がいい。

　悲しむことも大切だけど、悲しむばかりじゃダメな時もある。乗り越えなければならない時だって、あるんだ。

　多分、今がその時。

「帰ろっか」

「……ああ」

　彼より先に振り返り、来た道を戻る。

　背には沈みかけた夕陽。

　前に伸びた影は、まだ一つ。

　その少し後ろに頭が、　

「それでも――それでも『ボク』は、お母さんが好きだよ」

　二つ見えたのは、きっと気のせいじゃない。

　振り返り見た彼の口は動いたけど、声が彼じゃなかったのも、錯覚じゃない。　　

　今、彼は彼じゃない。

　あの子が、在る。

「紡」

「…………ああ。オレ、だ。大丈夫だ。少し、陽太くんの想いに引っ張られた」

「それって、意識を乗っ取られそうになったって言わない？」

「いや。紡いだ想いにシンクロしたと言えばよかったな」

　それでも、それを乗っ取られそうになったと言うと思う。

　完全に誰かの想いに重なることなんて、ほとんど有り得ないだろうから。

「――オレの名前……呼んでくれて、ありがとう」

　彼がここに居ることが嬉しい、なんて思ってしまった。