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終章

　クリスマス・イブの明け方に雪が降り出した。まだ暗い暗灰色(あんかいしょく)の空から、無垢(むく)な無数の雪片(せっぺん)が地上に吸い込まれるように落ちてくる。　──まるで天からの悲涙(ひるい)のように── 愛犬シーズーのシーが、大きく身震いをして顔の雪片をはらった。

　いつもの、国道４号線の交差点かどにあるラーメンチェーン店の、庇(ひさし)のある待機用ベンチに腰かけてひと休みをした。おねだりをはじめたシーにオヤツをやり、散歩用のスカイブルーのショルダーバックから、とても古びた薄い手書きのＢ５版の詩集を取り出した。子どもの頃からずっと大切に手元に置いてある無名の詩人の詩集。《カミカゼトッコウタイ》で、貴(とおと)いいのちを捧げ星になった無名の詩人の詩集。

　その詩集のタイトルは、『世界の中心の樹』だった。

　オレはシーの頭を撫でながら、明け方の無垢な小雪が降る暗灰色の空を見上げ、いつものように口誦(こうしょう)した。

　世界の中心の樹

　走れ、走れ、素足で走り出せ

　朝陽の玲瓏(れいろう)な美しさを感じるため

　走れ、走れ、素足で走り出せ

　星たちの無限の煌(きら)めきを感じるため

　走れ、走れ、素足で走り出せ

　荒廃した大地の聖性恢復(せいせいかいふく)のため

　走れ、走れ、素足で走り出せ

　世界を清浄な空気で満たす

　世界の中心の樹と出会うため