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序章

　ひろがる白い雲の隙間から、陽光に眩(まばゆ)く煌(きら)めくやさしい羊水(ようすい)のような大海原(おおうなばら)が見え隠れする。鳥の群れのように飛んでいるのは零戦(ゼロセン)だ。人間の尊厳を失わず均衡を保って飛行する彼らの姿は、なによりも尊く美しかった。大空を自由闊達(かったつ)に滑空しながら目指(めざ)すのは、アメリカ軍の要塞のような空母だった。

　零戦(ゼロセン)の編隊に、空母からの対空機関砲の砲撃がはじまる。それでも彼らはいささかも怯(ひる)むことなく、体勢をかえながら鳥のように敵艦を目指す。背後からは、アメリカ軍の戦闘機が迫ってきた。

　やがて１機の零戦(ゼロセン)の主翼が被弾すると、機体が一瞬跳ねあがりキリモミ回転しながら火玉となる。パイロットはまだ２０歳をすぎたばかりの青年だった。炎に包まれながら、故郷の蔵王(ざおう)連峰や桃の果樹園、そして最愛の妻のまだ少女のような笑顔が浮かぶ。火玉となった機体は黒煙をあげながら急降下し、煌めく羊水のような海面へ白く大きな飛沫(しぶき)をあげて追突した。

　次々と、零戦(ゼロセン)が撃墜されていく。しかしながら砲撃をかいくぐった１機の零戦(ゼロセン)が、ついに敵艦の空母の甲板に体当たりし大きな爆発がおこった。ひとりの青年の貴(とおと)いいのちとひきかえに……