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記録1 胎動

（…目を、覚ましなさい。貴方は、世界の命運を握る███―）

　朦朧とした意識が、そんな声をきっかけに覚醒する。

　どことも分からぬ大地で横たわっていた青年―ゼノフレアは不思議な声とともに目を覚ました。

「あ、起きたわね。全く…、いらない心配させるんじゃないわよ」

キツくあたりながらも彼を心配する彼女は、ゼノフレアの幼馴染―カイリだ。

「カイリ…。……俺達、何をしてた？というか、ここ…どこだ？」

「あんた、覚えてないの？…いつも通り旅をしてたら、いきなりあんたが倒れたのよ。この地体(フィールド)に入っていきなり、ね」

　コスモスは、いくつかの地体(フィールド)に分かれている。地体は1つの国のようなものであり、それぞれ気候や生態系が大きく違っている。地体と地体との間には時空の歪みがあり、それを渡るには人工的に作られた転送機を使うか、自然に生じた亀裂に入る他ない。

　1つの地体の大きさはそれぞれ異なっており、非常に小さいものもあれば、1つの地体に国家がいくつもあるような、巨大なものも存在する。

　ゼノフレア達は、そういった地体を巡る旅をしている。何か目的や理由がある訳ではないのだが。

「妙なこともあったもんだな」

「調子は大丈夫なの？」

「あぁ、特に問題は無い。…目覚める時に謎の声が聞こえた気もしたが、気のせいか？」

「さぁ…。私以外に誰もいないし」

「…そうか」

体勢を整え、立ち上がる。改めて体を動かしてみても、これといった異常はない。背負っていた剣を振るってみても、いつも通りの感覚だ。

「ちょっとした出来事はあったが、問題ないんだ。この地体の散策、するだろ」

「まぁ…、あんたが問題ないなら良いけど。無理しないようにね」

………

「にしても、何もないところだな」

「そうね。これだけ歩いて、街1つ見つからないなんて」

「緑は豊富にあるし、土地が荒れてる訳でもない。人が住むには快適な環境の筈だが…」

「それに対して、魔獣の数と言ったら全く―」

　先程から何度も魔獣の襲撃に遭っている。1匹辺りの強さはそれ程では無いものの、人がいない地体にしては数が多い。魔獣は、人や生物が多いほど、それに比例して増える。

　剣を抜き、迫り来る魔獣を斬り捨てる。カイリは武器を持たないが、魔法の威力を底上げする触媒の杖を持ち、魔法をメインにゼノフレアの支援をする。

「あんまり魔力を使うなよ。この様子じゃ、暫くはまともに休めない」

「そんな事言ったって、私にはこれしかないし」

「俺が相手にすれば問題ないだろ。カイリの魔法は良くも悪くも威力が高い。それ故に魔力効率が良くない」

「はいはい、最低限にするわ。その代わり、あんたも怪我するんじゃないわよ。治癒魔法は私もあんたも使えないんだから」

「あぁ」

　魔法には幾つかの種類がある。その中でも構築魔法の1つである治癒魔法は非常に扱いが難しく、扱えるものは世界中の人間の2割にも満たない。長年の歴史によって、その習得難易度は劇的に下がったと言わているが、未だ詳細の不明な人体を、同じく不明瞭なことの多い魔法で治すのは相当のものだ。科学技術によって、日常において怪我や病による脅威は少ないものの、この世界は争いの絶えない。魔法による治癒は未来永劫、重宝されるものだ。

「…待て」

「…なにかいた？」

「明確ではないがな。尋常じゃない魔力量と気配がする。魔獣…ではない。式神、いや英霊か？」

「魔力量で言えば、あんたもでしょ。それにしても相変わらずの敏感さね」

　ゼノフレアは生まれつき、人とは比べ物にならない魔力量を持つ。普段は周りに影響を及ぼさないように抑えている為、彼の魔力量を知るものは少ない。

　そして、同じく人間離れした五感と身体能力。その力は遠く離れた者の気配も感じ取り、僅かな変化も見逃さない。そして、それを活かした身体能力と卓越した戦闘技術により、彼は人間でありながら魔法を使うことなく魔獣と渡り合える。

　式神は人間に手を加えた、人間以上の存在。凄まじい戦闘能力を持ち、魔獣を軽々凌駕する。かつて戦争において利用された存在であるが、それは強制的に生み出されたものではなく、世界的にも認められている存在だ。

　そして英霊は、人間が生み出した、完全なる人工生命体。式神と違い人間を媒体としていないため、式神を軽く超える力と"特別な力"を持ち、英霊1人で国家を覆せる程の影響力を持つ。だが、英霊もまた式神と同じく認められた存在であり、かつ、英霊に関しては世界法で厳重かつ丁重な管理が約束されている。人工とは言え彼らも生物であり、それに万が一、暴走や反逆でもすれば世界中に影響を及ぼす可能性があるからだ。

「人のいない地体で英霊…？妙なこともあったものね」

「あぁ。こちらに迫っている感じではないが、この地体に関しては違和感だらけだ。英霊の方へ向かってみよう」

「…あまり気は進まないのだけれど、仕方ないわね。運が良ければ休める場所もあるかもだし。こんなに魔獣が活発な地体で野宿なんて御免だわ」

「英霊が人に牙を剥くことは滅多にない。多分大丈夫だ」

「多分て…」

「どの道このままじゃ、無駄に消耗するだけだ。協力してもらえる可能性もある。良いだろ？」

「分かってるわよ」

　この選択が、幸か不幸か、ゼノフレアの運命を大きく動かす。だが…戦いの火蓋は、まだ落とされていない―