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９話　宿場町

　２人は数日かけて、宿場町に訪れていた。

「わぁ！　私！　こんな大きな町初めて！」

　はしゃぐカーヤの栗色の髪にほんの少し見ほれる。

　しかし、テオは、彼女は自分の契約相手じゃないと視線を外す。

　何より、彼女に見ほれるよりもやるべきことがあった。

「まずは、宿探し……」

　ここからが大変だ。今までなら男の１人放浪の旅だったから、安宿でよかったが、彼女がついてきてからは、防犯設備のしっかりとした宿にしなければならない。

「女の子はしっかりエスコートしなさい！」

　そんな母親の言葉がよぎった。

「わかってる。母さん」

　カーヤに聞こえないように慎重に返事をして歩き出す。

◇◆◇◆

「ふぅ！」

　相場の倍くらいの宿になった。しかし、経済的には問題ない。賞金で荒稼ぎしてきたからだ。

　問題は

「わぁ！　綺麗！」

　カーヤと相部屋ということだが。

　だが、魔剣女はみな美しく、不老長寿だ。だから、ブローカーの標的にされても可笑しくないから致し方ないのであった。

「俺、情報集めに行くから。勝手に部屋を出るなよ！」

「そんなこと言って置いて行ったりしない？」

「するわけない！」

　大切な家族との約束だから。

「じゃあこれ置いていくから」

「なにこれ？　剣の柄？」

「そ。宝物」

　死んだ母親の成れの果てとはとても言えなかった。