1/37

１－1欠番の刀ーその刀は、拾ってはいけなかった

本日1時間毎に投稿

明日以降18時投稿予定

### その刀は、拾ってはいけなかった

東京は、何かが壊れる瞬間ですら、やけに平然としている。

夕方六時。

総武線の高架下、いつもの帰り道。コンビニの前で騒ぐ学生、信号待ちのサラリーマン、排気ガスと油の混じった匂い。

俺にとっては、全部が「日常」だった。

――少なくとも、その時までは。

「……ん？」

足元に、黒い影が落ちている。

最初は、誰かの忘れ物だと思った。

細長い、黒い鞘。やけに存在感があるのに、なぜか今まで気づかなかったみたいな違和感。

刀、だった。

いや、正確には刀の“形をした何か”だ。

時代劇で見るような派手さはない。装飾もない。ただ、異様なほど古くて、異様なほど綺麗だった。

「落とし物……だよな？」

思わず周囲を見回す。

でも誰も気に留めていない。誰一人、これを見ていないみたいだった。

嫌な予感がした。

こういうのに関わると、ろくなことがない。漫画やラノベで何度も読んだ。

――でも。

俺は、その鞘に手を伸ばしていた。

「触るな」

低い声。

背後からだった。

「……え？」

振り向くと、制服姿の少女が立っていた。

明るい色に染めた髪。渋谷あたりを歩いていそうな見た目。

なのに、目だけが妙に冷たい。

「それ、あんたが持つもんじゃない」

「いや、落とし物なら交番に――」

「違う」

彼女は、即座に否定した。

「それは刀。

　東京で、人を選んで、人を殺すための」

一瞬、言葉の意味が理解できなかった。

「……は？」

冗談だろ。

そう言おうとした、その瞬間。

――ぐにゃり、と。

視界が歪んだ。

高架下の柱が引き伸ばされ、音が遠ざかる。

電車の走行音が、水の中に沈んだみたいに鈍くなる。

「な、に……？」

足元が不安定になる。

立っているのに、現実から滑り落ちていく感覚。

「だから言ったでしょ」

少女は、ため息をついた。

「選ばれたのよ、あんた。

　十二振りの刀が殺し合う、この街の裏側に」

「意味……分からないんだけど……！」

「最初はみんなそう言う」

彼女は慣れた様子で肩をすくめる。

そのとき。

――カタリ。

足元で、刀が音を立てた。

鞘が、わずかに震えている。

「……動いた？」

「ええ。完全にね」

少女の表情が、少しだけ変わった。

警戒。あるいは、焦り。

「ちょっと待って。まだ抜かないで」

「抜く？　いや、俺は――」

言い終わる前に、刀が俺の手に吸いついた。

ぞわり、と。

指先から、冷たい感触が腕を這い上がる。

「っ……！」

頭の奥に、誰かの声が流れ込んでくる。

――斬れ。

――終わらせろ。

「やっぱり……最悪」

少女は、舌打ちした。

「ねえ、名前は？」

「……は？」

「いいから。名前」

「……春日、悠真」

「私は渋谷。名字はどうでもいい」

彼女はそう言って、俺を真っ直ぐ見る。

「春日悠真。

　今日からあんた、刀使いよ」

「意味分からないって――」

その言葉は、途中で途切れた。

空気が、裂けた。

背後。

高架の影から、誰かが現れた。

男だ。

黒いコート。手には、同じような刀。

「やっと見つけた」

男は、楽しそうに笑った。

「新入りだな？

　しかも――」

視線が、俺の手元に向く。

「……その刀、見覚えがない」

渋谷が、小さく息を呑んだ。

「逃げて」

「は？」

「今すぐ！　走って！」

男の刀が、鞘から抜かれる。

その瞬間、東京が完全に“裏返った”。

「間に合わない……！」

渋谷が前に出る。

「春日、よく聞いて！

　あんたは今、東京に殺される側にいる！」

「説明が雑すぎるだろ――！」

男が踏み込んだ。

刃が、こちらに迫る。

考える暇はなかった。

――守らなきゃ。

何を？

分からない。

ただ、このまま斬られるのは嫌だった。

無意識に、刀を構える。

次の瞬間。

男の刃が、俺の刀に触れ――

弾かれた。

「……は？」

男が目を見開く。

「斬れない？」

渋谷が、俺を見る。

驚きと、恐怖が混じった顔で。

「……春日。

　あんたの刀――」

世界が、静まり返る。

「“欠番”かもしれない」

その言葉の意味を理解する前に。

男が、狂ったように笑った。

「面白い……！

　東京が、とうとうバグり始めた！」

その瞬間、俺は悟った。

――俺の日常は、もう戻らない。

---