11 Ｅクラス戦
翌日、俺は集合場所とされていた北区の施設で開会式を聞いていた。周囲にはＥクラスの面々が並んでおり、外からはぐぐもった花火の音が響いている。
「では、今から１０分後にこの場にいる全員を森林地帯に転移させます。場所はランダムのため、転移と同時に戦闘に入ることも想定して、各自準備を進めてください」
周りが模擬剣や模擬刀を手に持ち、俺も腰に佩いた模擬刀を軽く抜く。うん、きちんとした刀だ。刃は潰してあるが、研ぎ直せば実戦で十分な活躍が期待できる程度の代物。これならば、戦闘中にバキッと逝く心配は無さそうだ。
それに、今回は事前に配布されたリストバンドによって張られたバリアがＨＰの役割を果たす。なので、そこまで強引な切った張ったをする必要もない。バリアの表面をなでれば勝利は決する。
「ふぅ」
そうして周囲の気配を探りつつ、俺は目を閉じていた。そして、開始のブザーが鳴る。
「Ｅクラス戦 開始！」
その言葉と同時に渡されていたリストバンドが光り、周囲に居た大勢の気配が消える。目を開けると、その光景は先の見えない密林へと姿を変えていた。
見通しは悪いし、地面も柔らかい。刀オンリーで戦うには不向きな場所なので、俺はすぐに移動する判断を下した.... のも束の間に、左の林から霊力の気配を感じた。
「敵か」
相手は既にこちらに気づいているようで、かなりタメのいる異能を準備しているらしい。相対する俺は、腰に佩いた刀に手を置いた。
「いけッ！」
その言葉と共に放たれたのは、石で出来た矢のような物だった。スピードと威力はそこそこありそうだが、まぁＥランクといった感じ。
【居合】
刀剱式三段「居合」は抜刀術であり、霊力を潤滑油にして刀を鞘から素早く抜刀するという技だ。更に、その潤滑油を抜いた刀に乗せて切断に応用することで、切断力を強化することもできる。
刀の切断という機能を形象した霊力は、石のつぶてを豆腐のように切り裂き弾く。そして、真っ二つの失速した石礫を片手で受け止める。
「は？ 斬っ
相手が言葉を吐き切る前に、俺は更に歩を進めて刀を押し出す。そのまま、呆気にとられた顔の敵さんの首に... 正確には、首のバリアに刃がめり込み、彼は脱落したとして控室に送り返された。
これで一ポイント... はぁ、Ｅクラスは一人１ポイントで、Ｄは２ポイント、Ｃは３ポイントだっけ？ まったく、下に行ったヤツはとことん転げ落ちるようなシステムだ。Ｅクラスは１ポイントを互いに奪い合うことしかできない。
「まぁ、確かに強さ相応のポイントか」
そう独り言ちていると、俺から見て北側に位置する結界が中央に向かって収縮していた。これは、事前の説明にもあったな。いわゆるＦＰＳと同じような、結界内が安地であり、その外側に居るとバリアにダメージが入るらしい。
「中央に向かうか」
そんな言葉を放ち、背を向ける。その瞬間には一本の剣が背後に迫っていた。
「【剣錐】ッ！」
気迫のこもった一突きからして、多分だが上級生なのだろう。それは年齢にしては目を見張るほどの剱技と称するに足るものだ。しかし、気配を隠すことを怠っているのが惜しい。
【武器錬成】【刀気】
俺が先生の前で披露した、手で触れた物を武器の形に変えるだけの【造兵】という異能。その設定の範囲内で、俺は先ほどに手に入れた石礫をダガーの形に変え、それに霊気を宿らせる。
【刀気】とは触れた物に霊気を流し込み、それを維持するという刀剱式二段の技。投擲された石の短剣は、吸い込まれるように上級生の首に命中する。そして、また一ポイントが加算されたことを知らせる通知音が、スマートバンドから鳴った。
「よぅし、一丁頑張りますか」
