魔王とマシンガンと女の子
「おい早く来いっつったろうがぁ！！！」
突然の、猛り声に一同、身を固くするのみである。場所は、ただの公園＿普通の午後＿すぐそばで園児が、公園のバネ付きおもちゃに夢中に、なっている。たった今聞こえた、鋭い怒号にびっくりしている様子は、特にない。
「、、、とは、言わないけどっも！」
眞弥は、言いながら、両腕を腰に置いた。
えらくえばり調子である。
その前には、兎瓦けい（確認しておくと、現在は惑星巫天・桂）、一匹のアマガエル、そして、一人の礼儀良さそうな長髪の女の子である＿名を 木村優美と、いった。はたから見ると、一匹のカエル（わずか親指ほど）と歳もそんなに、離れていなそうな、女の子３人が何か、重々しい雰囲気で立っている。
園児の面倒を見ながら、主婦らしき女性は、それを見て呟いた。
「？あら、確かあの子、兎瓦さんとこの、、、。」
ホオジロザメのビデオを見ながら、坂口浄介は、それと同時に、＜世界の神々＞をペラペラと高速で、怖い程の集中力でその内容すべてを、頭に入れようとしていた。
＜好きになっちゃった＞
邪念が頭をよぎるが、絶対に騙されているの一言で、それを吹き消しながら、の、途方もない作業である。
「ああああ！わかんねえ！載ってねえよ！」
浄介は、ビデオデッキの扉、その透明に映る、自分の目のクマを確認した。呟いた。
「、、、どこだよ、あさりがわって。」
ビデオで、今、一匹のホオジロザメの歯によって、ずたずたに引き裂かれたサーフボードの写真が、生々しく映っている。ショッキングなのは、わかったが何秒も、固定し過ぎじゃねえか、この画面に、と浄介は、殴るような怒りの思念を送った。
なにか、自分がどんどん変人に近付いてる、と怖くなり始めた。やっぱ全部、嘘だと思おう、と思った。
奈良の彼女は、精神病になったのだ。ああ、かわいそうだ。誰より、奈良がかわいそうだ。あの、変な彼女のめんどう
＜好きになっちゃった＞
めんどう、、、。
「、、、どこだべ、ここ。」
成功した様である。
あの変な花男が、元の時代に帰してくれたようである。ようであるが、来たことのない場所であった。間違いなく、自分は、この体は兎瓦けいである、と思った。にぎにぎ、と足を触り、すりすりと二の腕をもんだ。あまりに集中して、その作業を行っていた為、行き交う人々は、ほほえましそうにウケた。けいは、真剣だったが。
制服の女子高生は、街で、眩し過ぎる太陽の光に邪魔されながら、目の前のショッピングウィンドウに映る自分の恰好を見た。
兎瓦けいだが、
「いや！」
スカートの先２０ｃｍが、めくり上がり腰のゴムにしっかり挟み込まれてある。
自分が笑われている理由がようやく、わかった。ダサい以前に、これ痴漢じゃねえか、と誰かに謝った。半泣きで、スカートを戻している最中、通りの向こうに目に入るものが、あった。
＜スタジオ・HURRICANEPUSH＞と書いてある。ミュージシャンが、楽器をガシガシ、鳴らす場所だろう、と思った。けいは、それについて考えることは、それ以上は、なかった。
奈良は、本日二度目の呼び出しを喰らっていた。彼の親友にである。
「もう許してやっからよ！お前早く病院行けよ！クマすげえぞ。」
「うるせえよ！もうちょっとで解りそうな気がしてんだよ。」
「いいけどさー。止めた方がいいぜ、宗教は。」
「宗教じゃねえ！」
坂口は、それだけはねえ、とばかりに否定した。同じカフェである。奈良は、よく彼女とも来る場所なだけに、ちょっともう飽きてきていた。
ああーあの、おっちょこちょいで、勘違いしいで、涙もろい馬鹿な、自分の彼女は元気だろうか、と思った。思わず、声に出していた。
「好きだ、けい。」
「しってるしってる。」
坂口浄介と奈良さとしは驚きで、飛び上がった。
目の前に現れたのは、ここ最近忽然と姿を消していた、女の子の姿である。
「けい！おめえ、携帯通じねえしよ！？そういうことすると、おれ心配するっていつも言ってっぺよ！」
「ごめんて。いやよ？いろいろあったんだって。坂口君！よっす。野球部楽しい？」
「、、、！あ、、、！」
「？」
どうしたのだろう。坂口は、＜世界の神々＞を読み進めることで、忙し過ぎるようであった。忙し過ぎて、まともな反応を、けいにできなかったようだ。おまけに、顔が真っ赤だ。おそらくよほど根を詰めて、このリサーチ作業に励んでいるのだろう。まったく、感心することだ。
「なあ、あたしってさ、あんなに坂口君に嫌われてたっけ？そんなに喋ったことはねえけどさ、、、。」
「何言ってんだ、おめ！大洗のファミレスでふっつーにあいつと、いちゃいちゃやってたべ！あれな。ああいうのな。おれ束縛とか、そんなん嫌いだけど、あれまたやったら、今度こそ本当に」
「坂口君、彼女できたん？」
「、、、な、は？？お前、覚えてねえんけっ？どんだけビッチなんだべか、おめえ。」
「？」
けいは、とりあえず嘘をつくのが上手な人間ではないことは、誰より奈良が知っていた。奈良は、こいつ、知らばっくれる腕上げたな、と思った。
「ま、許してやるよ！ 一回だけならな！うわあ、まじおれ彼氏の鏡だっぺよ！おれの器、これ銀河系なみだわって話聞けよ、おめえ！」
けいは、自販機の前で、ジュースを選び始めた。鼻歌である。直感で、思った。
奈良は、もしかして、あのとき見たのは、けいのそっくりさん、なだけだったのかもしれない。
「、、、おれは、いつものファンタグレープな？」
けいは、答えた。
「あいよ、ご主人様。」
夕暮れは、遠くから聞こえる犬の遠吠えと、相性が良かった。一方＿。
眞弥は、あんぱんを食べながら、２人と一匹を自分の部屋へ案内していた。
チュッパチャプスを分け与えた。一人、三本であった。買い過ぎであった。
桂は、言った。
「、、、？ねえ、地球様なにこの＜殺人禁止＞って！」
ぎょっとしている。人外の存在でも、ぎょっとすることは、あるようである。
眞弥は、洗い物をする手を止めない。 「、、、。」
「ええええもう一人殺っちゃったんかよ、わたしだったらそんな酷いこと、絶対しねえ。」
眞弥は、洗い物をする手を止めない。
カエルは、しゃべった。柚宇の声である。
「桂。あんま言うな。眞弥ちゃん、なんかされたんだろそいつに。」
「、、、殺すかね。それにしても。ひっどいな、ほんとに。」
木村優美は、にこにこしている。チュッパチャプスうめえ！が脳内を永久ループ三段ジェットコースターだった。言った。
「眞弥、このアメおいしいね？」
眞弥は、洗い物をする手を止めない。
「あれ？？」
自宅に戻ると、玄関先で、ちなつと自分の母親が、真剣に話をしている。
けいは、直後に、ちなつに見事なブラジリアンラリアットを喰らわせられることに、なる。
「ぎゃふん！」
「どぉこ行ってたんだ！ばか。死ぬほど心配したっつうの！」
「ちなっちゃん、ごめんて。いろいろよ？あったんだって。あの話したじゃん？変なペットできたって。あいつら野生に帰してきたから。」
「知んねえよ、もう。」
しかし、眞弥に話は聞いていて、ただごとじゃないことに巻き込まれていることは、知っていた。ただ、我慢できなかった。
「奈良っ。けいを軟禁しなさい。縛り上げて、どこへも行けなくさせなさい。」
真面目に取って赤くなる、さとし。けいは、即座に反応する。
「いや、そんなんされたら別れるし。てか、もう別れたんだったっけ？な？さとしくん。」
「また、それ！？」
さとしは、もういいよ、と言わんばかりだった。みさきは、普通に感動して、普通にいい料理を作ってやろうと、思っていた。あれだけ、天地裂けるほど、怒鳴り散らそうと思っていた自分が嘘のよう、である。
「魔王さとざくら。、、、。ほうほう、久しぶりに聞いたわ、その名前。」
兎瓦けいの外見が、完璧に崩れ始めた＜それ＞は、今は全くべつの女の子だった。花びらのような、長く太い髪を頭上からたらし、真っ黒いローブに身を包んでいる。かや。あの、ピアノ線娘と顔が酷似している。同じ顔をしていた。コピーした様に同じ顔であった。
桂は、続けた。
「で？そいつが、この時代に何しに来たの？ゆしにフラれた？」
眞弥は、口をへの字に曲げて、ゆっくり言葉をつなげた。まるで、しつけのなってない子供を相手にするような表情である。
「たぶん、ヒマ潰し、、、。」
木村優美は、ぐしゃっとチュッパチャプスをかみ砕いた。まだ、２秒しか舐めてないアメだった。にこやかだが、眉間のしわと、内に潜む怒りは隠し切れていないようだった。
桂は、「ふうん。」とだけ、言ってまた、＜殺人禁止＞を見た。
「ねえ、レノン。」
「なんだよ、かや。」
「ねえ、ツチノト。」
「？」
３人は、遊園地に来ていた。平日開園とともに、やってきていた。この遊園地の売りは、遊園地なのに、動物を観賞できることである。
かつて、残念なガチャピンの恰好をした少年は、現在は、まったくふつうに決めている。歳相応の恰好だ。ただ、銀を強調しすぎなファッションに見えた。
かやは、普通にワンピースである。生えていたはずの、二本のピアノ線は、ない。代わりに両耳たぶから、線とその先にマガ玉が、それを象ったものが付いている。
なんということだろう。ツチノトは、タンクトップに、カエルベルトのままである。ツチノトとは、己と、書く。まさに、己を貫く、ゲイボーイであった。男が惚れる男の鏡である。もう、いい。気持ち悪くなって、きたからである。
「お前はさ！でも、ちゃんとしたの着て来た方がよかったと思うぞ。」
しかし、ツチノトは黙ったままだった。果たして、彼ほどの漢がいようか。しつこいことを深くお詫びする。
「ねえ、レノン！」
「うるせえっておめえは！用件を言え、ばか。」
「楽しもうね、今日は！」
ツチノトは口を開いた。
「、、、いい男はいないかしら。」
残念な内容だった。
この三人は、この惑星の所謂、生態系を統括する、存在、非生物である。この場合の生物の定義とは、繁殖する能力を持ち、ある程度時間が経つと、老い、やがては死に、腐る。その構成物質を再び大地に返す存在を、指す。
この三人、もとい惑星守護色期巫天には、当てはまらなかった。ひたすらに、生物の使用、捕食、利用する、すべての惑星資源を、その循環を円滑にし、それぞれの化合物が、元あるべきところに返し、生まれいずる命にそれを分け与える。そんな存在である。
この度は、事情があって、合計９人のそれは、意識を「従え」今は、ある者は、人間の恰好、ある者は動物の恰好そしてある者は、マシンガンの恰好をしていた。ミニシャチのことである。
だが、一人まだ登場していない惑星巫天がいた。名を、神岡浄介と、言う。坂口浄介と同じ名を持つ、太陽を丸ごと司る最強の具象である。
「ねえ、レノン！」
「っせえっよ！アホ毛ぇ！」
「大好きっ」
坂口は、だんだん自分は、頭良くなってきたのでは、ないかと自惚れた。そうでもしないと、もういろいろ「嫌」だからだ。わけがわからない。死ぬほど、煙たいと思った奈良の彼女のことが、頭の隅でやたら、気になるしあの女に聞かされた、フレーズが次々と悪夢のように押し寄せてくるのであった。
今回の中間テストの結果は本当にひどかった。坂口は、携帯をにぎり、また奈良にうっぷんを晴らしたくなったが、やめた。奴は、今、彼女と楽しくやっていることだろう。あの女、おれを弄びやがった。
＜好きに、なっちゃった。 かみさま。＞
＜この世の、すべては、音。＞
＜あなたの名前は、私達全員のリーダーと同じ名前なの。＞
＜デートしようぜ＞
＜地球様とは
は、とした。
もう一回思いだそうとした。
頭の中の、巻き戻しを連続で押した。
＜地球様とは神岡眞弥様のことよ。＞
疲れも頂点の坂口は、もう一度外に出ようと、決めた。今は昼である。もう、学校などどうでもよかった。背中を打つ、母親の切なげな声も全く耳に入らない。近くの公園に向かった。その公園には、草むらがあった。カマキリがいた。坂口は、言った。
「お、おれにケンカ売る気か！？カマキリのくせに、」
その少年の後ろに、一つの影があった。兎瓦けいであった。
「あっれ、坂口君なにしてんの、こんなとこで！」
「けいちゃん！」
何かもう、何も悟られたくない。自分の一切の記憶が信じられなかった。
「、、、。 そんな怖い顔しねえでくれよ。なんか、わたしらデートしたんだって？」
けいは、意地悪な顔で、坂口を見た。
坂口は、頭に血が昇った。
「やっぱあれおめえだったんけ！！は！もう、いいよ死ね！」
「し、、、！」
冗談で言ったつもりだったのに、けいは本気でびっくりしてしまった。
「、、、！」
言ったことを後悔したようだったが、もうよくわからなくなり、坂口浄介は、その場を逃げるように離れた。
けいは、ひどく、傷ついた。
