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序章

「え……っと、もう一度仰っていただけますでしょうか」

　西洋最強とも言われる軍を持つアルダナ王国の謁見室にて、一人の軍人のか細い声が聞こえた。

「じゃーかーらぁ、陛下は女剣士を連れてこいと仰られておるのじゃ。軍人なら一度で命令を聞かぬか、愚か者」

　まるで己が君主であるような口調でそう述べる老人は、玉座の下に控える宰相。眼鏡をかけた先ほどの軍人は、そんな宰相には目もくれず、玉座の上の、この国を統べる王を見上げた。

「お、お言葉ですが閣下……我が軍には超一流の男剣士なら山ほどおります。ですがご存じの通り、我らがアルダナ王国において、女に剣を持たせるなとの風潮が強く、女剣士など一人も……」

「黙れ。陛下への発言は、ワシを通してもらおう」

　そこにおられるのにか、と軍人は思ったが、それを口に出せるはずもない。

「無理は百も承知。じゃが、命を狙われておられる王子の偽の恋人としてお傍に置けば、敵の裏をかけるであろう。王子御自らのご提案じゃ」

「ですが……、閣下！」

　軍人の必死の訴えに、国王はただギロリと無言で見下ろした。体格が立派なせいか、それとも君主たる風格のせいか、その威圧によるプレッシャーは獅子に飛びかかられるよりも勝って思える。

「お、女剣士ですね！　す、すぐご用意させていただきます！」

　そう言うより他に、この若き細身の軍人が無事に宮廷を出る方法はなかった。

「今日中に連れてくるのじゃ。できなければ……分かっておるな」

　虎の威を借る狐たる宰相の追い打ちに、大尉の階級章を肩につけた軍人は、音を立てないよう舌打ちした。