EP 7
成金会長の来訪と、親の顔（Ｓ級）
ある日の午後。
のどかなララサ村の広場は、かつてないほどの騒然とした空気に包まれていた。
「な、なんだあれは……？」
「すげぇ……車輪のスポークまで金ピカだぞ……」
村人たちが口を開けて見上げているのは、巨大な２頭の『ロックバイソン（岩角牛）』に引かせた、一台の超大型牛車だった。
いや、牛車という表現は正しくない。
屋根には無駄にデカい純金のシャチホコが鎮座し、車体は成金趣味全開の黄金塗りで、窓にはギラギラと輝く宝石が埋め込まれている。まさに「歩く金塊」とでも呼ぶべき、悪趣味の極みのような乗り物だった。
ガチャリ、と重厚な扉が開き、レッドカーペットが自動でスルスルと階段に敷かれる。
「ふぃ～……土田舎臭い所やなぁ。あぁ、純金の匂いが懐かしいわ」
中から姿を現したのは、ド派手な虎柄のファーコートを羽織り、首にはジャラジャラと極太の金ネックレスをぶら下げた、５０歳くらいの男だった。
縦に割れた瞳孔を持つ『蛇目族』。
マンルシア大陸全土の流通を牛耳る超巨大企業、ゴルド商会のトップ・オロチ会長その人である。
（……なんだあれは？）
広場の隅でその様子を見ていた俺は、前世の記憶を頼りにツッコミを入れた。
（大阪の……いや、名古屋のパチンコ屋の社長にしか見えない。成金趣味全開なおっさんだな）
そんな俺の呆れ顔をよそに、騒ぎを聞きつけた父さん（ガリン）と母さん（アリア）が広場にやってきた。
「……オロチ会長」
父さんが低く、油断のない声で呼びかけると、オロチ会長はニタァッと蛇の目を細めて笑った。
「お～！ 『閃光のガリン』やないか！ 久しぶりやなぁ！」
オロチ会長の口から飛び出した、聞き慣れない二つ名に、俺は思わず耳を疑った。
（……せんこう？ 閃光のガリン！？ 父さん、現役時代そんな中二病みたいな通り名で呼ばれてたの！？）
「ルナミス帝国でブイブイ言わせとったのに、急に音沙汰なしになってもうて。アンタらが引退したせいで、ワテの金回りが随分と狭く……いやいや、って事は、そっちにおるのは『戦聖女のアリア』も一緒やな！」
（戦聖女！？ 母さんも大概だな！！）
内心でツッコミが追いつかない俺をよそに、母さんは普段の優しげな笑みを浮かべて会釈した。
「ご無沙汰しています、オロチ会長。相変わらずお元気そうで」
「おぉ、相変わらず美人やなアリアはんは。そないなド田舎に引っ込んどるには勿体ないで！」
「まぁ、オロチ会長ったら。お上手ですね」
旧知の仲らしい大人たちの会話。しかし、父さんの顔は険しいままだった。
「それで、ゴルド商会のトップがわざわざこんな辺境のララサ村に何をしに？ まさか、俺たちと昔話（同窓会）でも始めるつもりで来たわけじゃないだろう」
「そやない」
オロチ会長はパチンッと指を鳴らし、ギラリと光る蛇の目を、父さん越しに『俺』へと向けた。
「ワテが来たのは……そこの坊主。リオスとか言うたんやな。それに用があんねん」
「……リオスに？」
「そや。こんなへんぴな所から、急に不純物ゼロの高純度の砂鉄が５００キロも出てきたんや。ウチの査定員が腰抜かしとったわ。……そんな異常なモンを見せられたら、商人のトップとして、そら『製作者』の顔を見に直接出向かんといけないわなぁ？」
オロチ会長の口角が、さらに吊り上がる。
その瞬間。
ゴォォォォォォォォォッ！！
「――オロチ会長」
父さんの足元から、マグマのようにドス黒く煮え滾る『赤い闘気』が、竜巻のように立ち昇った。
周囲の空気が一気に重くなり、呼吸すら苦しくなる。馬車を引いていた巨獣ロックバイソンでさえ、怯えて後ずさりするほどの凄まじい威圧感。
「息子を……どうするつもりで？」
それは、ただの村の自警団の顔ではない。
かつて大陸の覇権を揺るがす魔獣たちを屠ってきた、『Ｓ級冒険者（閃光のガリン）』の絶対的な殺意だった。
「ひゅっ！？」
オロチ会長が、顔を引きつらせて一歩後ずさった。
いくら大陸屈指の権力者とはいえ、目の前にいるのは理外のバケモノ夫婦である。護衛の傭兵を何十人呼ぼうが、１秒で首を刎ねられると本能が理解していた。
「ま、ままま、待ちぃや！ ガリンはん！ 闘気引っ込めぇや！」
オロチ会長は両手を前でブンブンと振り、冷や汗をダラダラと流しながら弁明した。
「喧嘩をしに来たんやない！ ワテは商人や！ ビジネスの話をしにきただけや！ ほんまに、悪いようにはせんから！」
命の危機を感じた成金会長の必死の説得。
そこへ、母さんがスッと父さんの肩に手を置いた。
「ビジネス……。そう。まぁ、こんな広場では何ですから。よろしければ、我が家でお話を伺いましょうか？」
母さんの笑顔の奥底に「妙な真似をしたら私がヒール（物理）で消し飛ばしますよ」という圧を感じ取ったのか、オロチ会長は何度も激しく頷いた。
「さ、流石はアリアはんや……！ 話が早くて助かるわぁ……！」
こうして、５歳児が川辺で錬成した砂鉄は、大陸最大の企業トップを巻き込む特大のビジネス（厄介事）へと発展し、我が家のリビングへと舞台を移すのであった。
