銀盤の死神は少女の歌に膝をつく 短編ver 〜鼻歌でバグを直しただけなのに!? 激重な推し執事に、誘惑が止まりません〜
王立アイゼンガルド魔導学院。
その歴史を紐解くことは、大陸の魔導史そのものを辿ることに等しい。
数千年前の混迷を極めた戦乱期において、この学院だけは「不可侵の聖域」であり続けた。略奪を繰り返す皇帝も、大陸を席巻した蛮族の王も、この門を前にしては剣を収めざるを得なかったのだ。
理由は単純明快。ここに座す魔術師たちが構築した、精緻にして巨大な「理論の防壁」を突破する術が、歴史上のどこにも存在しなかったからである。
礎を築いたのは、伝説の「魔導工学の祖」アイゼンガルド。
彼は魔法を神話の領域から引き摺り下ろし、記述可能な「数式」へと定義した。以来、この学院は一分の隙もない論理こそが正義であると説き続けてきた。
歴代の賢者たちは、淀みなく並ぶ魔導式の「整列図」を至高の美と仰ぎ、感情という名のノイズを徹底して排除してきたのである。
そんな、数千年の誇りと鉄の規律が凝固した大講堂に、今、場違いな足音が軽やかに響いていた。
「ねえ見て、ライナス！ あの天井の模様、とっても楽しそうに揺れてるわ！」
私は燕尾服の袖を引く小さな手に、静かに視線を落とす。
我が主、リーンお嬢様。
御年十二歳。居並ぶ貴族の子息たちが伝統の重圧に息を呑む中で、お嬢様だけは春の野原を散策するかのような足取りで歩を進めていた。
「お嬢様。あちらは初代学園長が編み出した『絶対防衛数式』のレリーフにございます。
揺れているのではなく、多重演算が物理干渉を起こしているのです。あまり見つめすぎると、酔いますよ」
私は淡々と、しかし甲斐甲斐しくリーンお嬢様の襟元のリボンを整える。周囲には、入学式の重圧に耐えかねて青い顔で魔法式を暗唱する新入生たちがいた。
彼らにとってここは生涯をかけた戦いの場だ。だが、お嬢様がこの場に持ち込んでいるのは、そんな悲壮感ではない。
「でも、本当よ？ ここの空気、なんだか『寂しがってる』もの。もっと……こう、ふわっとさせてあげればいいのに」
お嬢様は、義父上――当代最強の魔導工学師が「構築の極致」と嘯いて渡した銀の杖を、ステッキのように軽快に振る。周囲の貴族たちは、その姿を鼻で笑った。
『あれが例の養女か。魔導工学の父も、ついにボケたらしい。あんな幼子をこの聖域に送り込むとは』
『論理の欠片も感じられん。あのような不勉強な者がアイゼンガルドの名を継ぐなど、学院への冒涜だ』
嘲笑、蔑み、冷ややかな好奇。だが彼らはまだ知らない。
自分たちが金科玉条としている「完璧な数式」という名の堅牢な器が、お嬢様がひとたび「あること」を始めれば、あまりに脆く瓦解してしまうということを。
「……さあ、参りましょう、リーンお嬢様。学院の歴史を塗り替えるには、絶好の日和でございますから」
大講堂を埋め尽くす新入生たちには、それぞれ一人の「お付き」
――通称『術理の伴走者』が随行している。主が数式を組み、バディがその安定を補助する。それがこの学院の、そして貴族社会における鉄の定石だ。
周囲のバディたちは主の威光を背負い、鋭い眼光で互いを牽制し合っている。その物々しい光景の中で、主の襟を直すことだけに専念する私は、さぞや奇異に映ったことだろう。
私の胸中には、この役目に就く際、師――「最先端の魔導工学の父」
リーンお嬢様の父『ブッシュバルド・シギント』様と交わした、たった一つの約束があった。
『ライナス。あの子がもし、既存の数式という殻に閉じ込められ、息苦しそうにしていたら……その時だけは、あの子の「自由」を全力で守ってやってくれ』
『……仰せのままに……』
そんな思考の最中━━突如、壇上の空気が爆ぜた。
儀式の先頭、名門子爵家の嫡男ガスパールが『始祖の魔導水晶』に触れた瞬間、講堂が震動したのだ。彼とそのバディが注ぎ込んだのは、一分の隙もない、あまりに高密度な「完璧な整列図」であった。
だが、その「完璧」こそが破綻を招く。
キィィィィィィィィィィィン！
鼓膜を劈くような金属音が響き、水晶がどす黒く変色し始める。
「な、なんだ！？ 数式が……私の完璧な計算が、書き換えられていく！？」
ガスパールの絶叫が響くが、暴走した魔力は不協和音となって、周囲のバディたちの防御魔法すら紙細工のように引き裂いていく。
「……やっぱり。そんなにギュウギュウに詰め込んだら、苦しくて爆発しちゃうわよ」
パニックに陥る周囲をよそに、リーンお嬢様が私の隣で小さく呟く。恐怖に凍りつく群衆とは対照的に、お嬢様の瞳だけは、荒れ狂う魔力を「可視化された音の乱れ」として静かに見つめていた。
「リーンお嬢様……」
「わかってるわ、ライナス。……少し、風を通してあげなきゃね」
お嬢様は、私の制止を待たずに壇上へ歩み出る。エリートたちが彼女を突き飛ばそうとするが、お嬢様の周囲に揺らめく「波紋」が、荒れ狂う魔力を柳のように受け流していく。
黒く澱んだ水晶の前に立ち、お嬢様は銀の杖を、指揮棒のように掲げた。
「おい、狂ったのか！ そこはもう理論上の死域だぞ！」
――瞬間、音が消えた。
爆発寸前の水晶が放っていた耳障りなノイズも、逃げ惑う者たちの悲鳴も、すべてが深い水底に沈んだかのように静まり返る。
リーンお嬢様の唇からこぼれたのは、言葉ですらない、たった一筋の旋律だった。
「――♪」
それは、厳格なアイゼンガルドの理論では「ノイズ」として切り捨てられるはずの、震えるような吐息の混じった声。
しかし、その一音が空気に触れた瞬間、講堂を埋め尽くしていたどす黒い魔力の霧が、一斉に黄金色の光粒子へと反転した。
「な……んだ、これは……！？」
腰を抜かしたガスパールが、呆然と呟く。彼の「完璧な数式」という名の堅牢な器が、お嬢様の声という「振動」によって、内側から優しく解体されていく。
お嬢様は、そのまま迷いなく歌い始めた。師の組む整然とした数式の隙間に、彼女の感情という名の色彩が流れ込み、無機質な魔導式がまるで呼吸を始めたかのように脈動し始める。
それは、理論の否定ではない。
冷たい数式という「骨組み」に、歌という名の「魂」を宿す儀式。
これこそが、魔導工学の父が最後に到達し、そして彼女にだけ託した新世界の理――。
「……信じられん。数式が……踊っているのか……？」
教師の一人が、震える手で眼鏡を直した。暴走していた水晶は、今や聖母のような慈愛に満ちた輝きを放ち、講堂全体を温かな旋律で包み込んでいる。
歌い終えたリーンお嬢様は、ふう、と小さく肩を回すと、壊れ物を扱うように水晶へ指先を触れた。カラン、と心地よい音を立てて、水晶の澱みがすべて消え去る。
「はい、おしまい。……ねえライナス、この子、とってもいい声で笑ったわよ？」
お嬢様は、嵐が去った後のような静寂の中、私に向かって満面の笑みで駆け寄ってきた。
「ふ。ふざけるな……！ こんな、こんなデタラメが認められるか！」
静寂を切り裂いたのは、ガスパールの怒声だった。彼は震える膝で立ち上がり、顔を真っ赤にしてリーンお嬢様を指差す。
「貴様、何をした！ 数式も組まず、ただ喚いただけではないか！ これはアイゼンガルドの、いや、魔導の歴史への冒涜だ！」
周囲の貴族たちもその言葉に毒され、困惑の表情でざわつき始める。お嬢様は、きょとんとした顔で杖を抱え直した。
「でも、これでおしまいよ？ もう苦しくないって……」
「黙れ、この無知な養女が！ 衛兵！ この不届き者を捕らえろ！」
ガスパールの叫びに呼応し、彼のお付きであるバディが、抜き放った剣を魔力で強化しながらお嬢様へ肉薄する。学院の結界を潜り抜けるほどの、音速の刺突。
――だが、その刃が彼女の髪一筋に触れることはなかった。
「……見苦しいですよ、子爵令息」
冷徹な声と共に、私の指先がバディの剣の腹を弾いた。ガランッ、と。
魔法強化されたはずの鋼鉄が、まるで脆いガラス細工のように粉砕される。驚愕するバディの喉元に、私は一切の無駄がない手刀を突き立て、そのまま床へ沈めた。
「がはっ……」
衝撃波が石畳を割り、一瞬で勝負は決する。
「くっ、貴様、何者だ！ ただの執事が、王宮守備隊直系の魔導騎士をこうも容易く……！」
私は乱れた手袋の指先を直し、淡々と、しかし講堂の隅々まで届く声で告げた。
「数式を記述するだけが魔導工学ではない。……それとも、私の師――あの『魔導工学の父』の弟子であるこの私の定義に、何か異論がおありでしょうか？」
その瞬間、会場の空気が物理的に重くなった。
『魔導工学の父の、弟子だと……？！』
『ま……まさか、数年前の国家防衛戦で、たった一人で敵軍の魔導兵器を無力化したという、あの“銀盤の死神”か！？』
教師陣は顔を青くして震え、ガスパールは腰を抜かして言葉を失う。
私がただそこに立っているだけで、数千年の歴史を誇る学院の権威が、ちっぽけな砂の城のように見えてくる。圧倒的な「個」の暴力と知性に、誰もが呼吸を忘れて戦慄した。
だが、その死域のような静寂を、一人の少女が軽快に踏み抜く。
「わぁ、ライナス！ 今の、すっごくかっこよかった！ ねえ、お父様の言ってた『一瞬で片づける魔法』ってこれのこと？」
リーンお嬢様が、周囲の恐怖など一蹴して、私の燕尾服の裾をぎゅっと掴んだ。
先ほどまで世界を凍らせていた私の表情は、その瞬間、春の陽だまりのように崩れ去る。
「……お目汚しを失礼いたしました、お嬢様。師匠の教えを少しばかり、この無粋な方々にもお裾分けした次第です」
私は膝をつき、お嬢様の視線に合わせて、この世で最も優しい微笑みを浮かべる。
「さあ、帰りましょうか。帰り道に、お嬢様の大好きな焼き菓子を買いに参りましょう。本日の勇姿への、私からのささやかなご褒美です」
「ありがとぅ、ライナス、大好き！」
お嬢様が私の首に抱きつき、私はそれを当然のように、誰にも触れさせない宝物を扱う手つきで抱き上げる。背後で震える貴族たちには、もはや一瞥の価値もなかった。
静まり返った講堂を後にする私たちの背中には、もはや嘲笑の声など微塵も響いてはいなかった。
ある者は驚愕に目を見開き、ある者は自身の信じてきた「正解」が崩れ去った喪失感に打ちひしがれている。
ガスパールとそのバディは、床に伏したままピクリとも動かない。
アイゼンガルド魔導学院の数千年の歴史において、この日は特筆すべき特異点として刻まれることになるだろう。
完璧な数式という名の「堅牢な器」が、一人の少女の歌声によって粉砕され、そこに新たな命が吹き込まれた日として。
「ねえ、ライナス。あの水晶さん、次はもっと楽しい曲を聴かせてねって言ってたわ」
「左様でございますか。では、次回の講義までには新しい譜面を用意しておかねばなりませんね」
馬車へと向かう道すがら、リーンお嬢様は私の腕の中で幸せそうに目を細めていた。
周囲の喧騒も、国家を揺るがすような私の正体も、お嬢様にとっては「大好きな焼き菓子」以下の価値しかない。その無垢な信頼こそが、私が師――魔導工学の父と交わした約束のすべてであり、私の世界のすべてなのだ。
学院の窓からは、今なお多くの視線が私たちを追っている。
明日になれば、この騒動は瞬く間に王都中へ広まるだろう。「歌学」という未知の概念と、それを操る謎の養女。そして、彼女を守護する「銀盤の死神」の再来。
だが、そんな騒がしい未来など、今はどうでもいい。
「……あの、ライナス、……お菓子、二つ食べてもいい？」
「……お嬢様。夕食に差し障りますが、今日という記念すべき日に免じて、特別に三つまで許可いたしましょう」
「っ、？！わぁい！ やっぱりライナス、大好きぃ！」
ぎゅっと首にしがみついてくる温もりを感じながら、私は静かに決意を新たにする。
数式が支配するこの冷たい世界を、お嬢様の歌声が鮮やかに塗り替えていく。
その旋律が途切れることのないよう、私はこれからも、影となり、盾となり、そして最高の執事として、彼女の「自由」を守り抜くだけだ。
アイゼンガルドの古い殻が剥がれ落ち、新しい時代が産声を上げる。
その中心にはいつも、世界で一番可憐な「異端児」と、彼女に心酔する一人の守護者がいることだろう。
・
（「………ふう。やっと馬車に乗れた。死ぬかと思った。いや、前世で一度死んでるんだけどさ」）
……なんて重苦しい独白を脳内で垂れ流しながら、私の視線はライナスが捧げ持つ銀のトレイに釘付けだった。そこには、香ばしいバターの香りを漂わせる焼きたてのガレットが鎮座している。
（わぁ、美味しそう！ 表面のカリカリ具合が最高じゃない！ って、……コ、コホン。いけない……いけないわヒナ。これは「餌付け」という名の情報収集よ。……はぁ……でも、やっぱり美味しそう！）
私は豪華な馬車のふかふかなシートに身を沈め、隣で
「お疲れでございますか？」と聖母のような微笑みを浮かべる死神――
もとい、執事のライナスから、あえて興味なさげに視線を逸らした。
おほん、まずは改めまして自己紹介をさせてほしい。
私の名前は「リーン・ブッシュバルド」。十二歳。
愛らしい身体の中に、核弾頭並みの魔力を秘めた、王立アイゼンガルド魔導学院期待の新星……ということになっている。
でも、中身は違う。
前世の名前は『杉並 ヒナ』。
花の二十ピー歳（年は聞かないでっ）。どこにでもいる普通の女子学生だった。
強いて言えば、学費免除のために声楽学校の特待生枠に潜り込み、血を吐くような練習で「人間楽器」と称されるまで喉を鍛え上げていた、ちょっとだけ歌にストイックなだけの重度の陰キャである。
そんな私がなぜ、こんなキラキラした、しかし殺伐とした世界にいるのか。
（……全部、あの後輩のせいよ。「ヒナ先輩、このゲーム、アクション要素がガチすぎて声楽より喉が鳴りますよ！」なんて、変な勧め方をした……ええと、あの子の名前、なんだっけ？）
不思議なことに、あんなに仲が良かったはずの後輩の名前だけ、霧がかかったように思い出せない。思い出そうとすると頭の隅がちりっと痛む。
……ふーむ、これも転生特典（？）のバグかしら。
━━まぁ、いいわ。
そんな後輩が勧めてきたゲームのタイトル『氷の冠と銀の調べ』。
古今東西、なん番煎じだよって、言われるほどありふれた乙女ゲーム、とは共通点皆無なこのゲーム。
恋愛要素なんてオマケ。実態は、一瞬の操作ミスで首が飛ぶ、超高難易度のアクションアドベンチャーだ。
特に、今私の隣で優雅に紅茶を注ごうとしているライナス。
彼はゲーム内での私の処刑担当。最高難易度「ルナティックモード」では、回避不能の即死コンボを叩き込んでくるトラウマ級の隠しボスである。
（今、ライナスが注いでるの、ただのダージリンよね？ 私を仮死状態にして氷の湖に沈めるためのポーションじゃないわよね！？）
本気で怖い。本人は至って真面目に生存戦略を練っている。
だからこそ、さっきの入学式で「歌学」なんていう、この世界の物理法則をバグらせる禁じ手を使ったのだ。
ゲームの設定資料集の隅っこに、ひっそりと書かれていた独自システム。
「歌学」。
歌とリズム、そして旋律に魔力を乗せて放つこの技術は、ガチガチの数式魔法を内側から「調律」し、無効化・再構築してしまう。
現場の解析班の間では、あまりのバランスブレイカーぶりに「開発者の消し忘れ」とまで言われた技だ。
（「あら、水晶さんが笑ってるわ」なんて、我ながら白々しいにも程があるわよ！
実際は『クソコードが走って暴走したから、歌学で強制終了コードを叩き込んだ』だけなんだから！）
でも、そうでもしないとライナスに「無能なノイズ」として処理されてしまう。
故に、私は彼に「この子は生かしておいた方が面白い」と思わせるために、必死に「天才美少女（中身は必死な二十ピー歳）」をプロデュースしている最中なのだ。
「……お嬢様。少し、失礼いたします」
不意にライナスが身を乗り出し、私の頬に指を伸ばした。
（ヒッ……！ 急な接近！ 暗殺！？ それとも麻酔針！？）
身構える私の予想に反し、彼の指先は、さっきの騒動で跳ねた私の髪を一房、そっと耳にかけただけだった。
「……本日のお嬢様は、まるで夜明けの星のように気高く、美しゅうございました」
その声が、驚くほど低い温度で、けれど真実味を帯びて鼓膜に響く。
至近距離で見つめられる、彫刻のように整った顔。ライナスの体温が混じった風が、ふわっと鼻先を掠めた。
（………………あ。…………やばい。かっこよすぎて、思考が止まる）
いけない。絆されるな。これは生存戦略。これはビジネス。
現在の身体の主導権を持つ「ヒナ」は必死にブレーキを踏もうとする。
けれど、この十二歳のリーンの肉体と心は、あまりにも純粋で、あまりにも無防備だった。
（……待って。今、私の心臓が跳ねたのは、恐怖のせい？ それとも――）
「ライナス……」
私の口から漏れたのは、計算された「接待の言葉」ではなかった。
熱を持った頬を隠すことも忘れ、うるうるとした瞳で彼を見上げ、心から甘えるような……十二歳の子供そのものの無垢な声。
「……ありがと。ライナスがいてくれて、私、とっても安心したわ。……あと、そのガレット、早く食べたいな！」
（――ああっ！？ 今の私、何！？ 営業スマイルどころか、本気で懐いて食い意地まで張ってるじゃない！ 私の鉄の理性はどこにいったのよ！）
真っ赤になって、彼の燕尾服の袖をぎゅっと握りしめてしまう。
ライナスは一瞬だけ驚いたように目を見開いたあと、この世で最も甘く、そして重い微笑みを浮かべた。
「……左様でございますか。では、生涯その安心をお守りいたしましょう。……たとえ、この世界の全てを敵に回してでも」
（うぅ、重い！！ 言葉の重みが物理的な殺傷能力持ってるわよぉ！！）
中身の「ヒナ」の理性が悲鳴を上げるが、十二歳のリーンには彼の温もりにうっとりとしていた。
そんな私の生存戦略は、今日も「ライナスの顔の良さ」と「十二歳の私」という内なる敵によって、大迷走を極めるのだった。
はぁ、私はこのさき生き残れるのかなぁ………
最後までお読みいただきありがとうございます。
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