無人島へ行きませんか？
「ナズナさん……どうか、娘を探してください」
その依頼は、どこか擦り切れたようなメール文で届いた。差出人は池袋在住の女性。内容は簡潔で、だがどこかに切実な揺れがあった。
──娘が突然、いなくなった。
──最後にいた場所は池袋のネットカフェ。
──防犯カメラにも、特に異常はなし。
──警察にも相談したが「家出の可能性」で処理された。
それだけの話ならば、ありふれている。だがナズナは、ひとつだけ気になる言葉を拾った。
「娘のネットカフェでやり取りしていたログイン履歴も、通信履歴も、“すべて初期化”されていたんです。だから足取りがわからないんです、それにスマホの直前までやり取りしていた相手の情報だけごっそり消えてもいるんです」
2｜現地──ネカフェの暗部
池袋。東口から少し離れた小さなビルの上層階。ナズナはそのネットカフェに足を踏み入れた。
座席はフラット型、壁にはファブリックポスター、照明はやや暗く、時間の感覚を奪うようにできている。
「……ここに通っていたのか......」
ANEI(AI)のデバイスを使い深層データの調査を進めると、ネットカフェのPCから“ある広告”が不正に何度も表示される事が分かった
──「自由な生活、始めませんか？ 無人島移住、今なら渡航無料」
普通のポップアップなら、ここまで執拗に浮かぶことはない。検索内容によって最優先に割り込んで表示される正規では無い広告だ
ナズナはふと呟く。
「この構造……誰かが、ターゲットを選んで“広告を刺してる”」
3｜糸──仕掛けたのは誰か
調べを進める中で、ひとつの事実が浮かび上がった。
この広告を流していたのは、すでに解散状態にある旧ヒッピー系団体の元幹部。いまは個人名義でサイトを維持し、アフィリエイトや課金で稼いでいる。
「……つまり金のためだけに人を陥れているのか」
無人島は実在した。関係者曰く、もともと“生きづらい人間”を一時的に集めて自給自足を目指した“実験村”だった。今やその理想も朽ち、ただ若者たちが“静かに何もしない場所”となっていた。
誰も管理しない。
無法地帯
ナズナはため息ひとつ。
「ここには何もない。あるのは諦めだけ。若い女の子が行く場所ではない」
4｜託す──母のメッセージ
依頼者の女性に、ナズナは全てを伝えた。
「あなたの娘さんは、今、ある島にいます。けれど私は、彼女を無理に戻すつもりはありません」
母親は泣きながら訴えた。
「でも、でも……あの子は、悪い子じゃないんです。そんな道に進むように出来た性格じゃない........どうにか....本当にお願いします。あの子に会いたい」
ナズナは、まっすぐに女性の目を見て言った。
「それなら、信じてください。あなたが“どう接してきたか”を考え直し、あなたが“どう思ってるか”──それを、ただそのまま伝えてください」
メッセージは送られた。長文ではない。
──「お母さんは、あなたのこと、ちゃんと見てたよ。お母さんが一番あなたを知ってるよ。お母さんが一番あいしてるよ。あなたの選ぶ場所を信じてるからね。せかいでいちばんかわいいこ、やさしいこ。あたしの天使。あなたがなんでも、どうでも大好きです。」
ナズナは確認した。
すぐさま既読がついた
5｜帰還──静かな日々の先に
数日後、娘は帰ってきた。駅の改札で、少しだけ焼けた肌と、少しだけ伸びた髪。
母親と抱き合うその光景を、ナズナは遠くから見ていただけだった。
「……思いは口にしないと伝わらない事がある、下手でもなんでも一生懸命なら伝わるのかもね」
6｜静かな怒り──影を払う
ナズナはその後、広告を掲載し続けていた男に接触した。そして、何も言わずに男の仕事に使う“デバイス”を破壊した。
突然の事に男は驚いてたが、何かを察したように逃げるように消えた
ナズナは追う事はせず、ただ一言だけ、静かに呟いた。
「あなたのやり方、すこしだけ不愉快だったから──それだけ。」
そして、ある日を境に、その広告はどこからも消えた。
