これから、一生よろしくね
「そうね。……私の使い魔になってくれたら、消してあげてもいいわよ」
「使い魔って、あの、魔法使いの子分みたいな奴のこと？」
「まあ、似たようなものね。良くいえば仕事上のパートナー、悪くいえばパシリってとこかしら」
こいつのパシリになったら、すごくこき使われそう。
「私が黒魔導師としての新たな一歩を踏み出すのに、あなたの力が必要なのよ」
おれの力がねえ……。
昔から、この手の言葉には弱かった。
「良くいえば、仕事のパートナーなんだな？」
「そうよ」
ここはプラス思考だ。
「いいよ。……お前の使い魔になってやる」
不思議なことに、言葉が自然と出てきた。
「決まりね。……では早速、契約の儀式をしましょう」
白鳥は、何やら楽しそうだ。黒魔導師としてのスキルアップがよっぽど嬉しかったのだろうか。
「……契約って、一体、何をするんだ？」
「あなたが私のために、一生使い魔として働くという……」
ん？ 一生？
「ちょ、ちょっと待て。おれは一生、お前の使い魔なのかっ⁉」
「当たり前でしょう。あなた、その程度の覚悟もなしで、使い魔になるなんて言ったのかしら。……でも、一度決めたからには、やっぱり止めたなんて許さないわよ」
そこまでの覚悟なんて、全然なかった。
そこまで深く考えていなかった。
おれの気持ちを無視して、白鳥は勝手に話を進めていく。
「じゃあ、契約の儀式の準備をするわ。……まあ、あなたは何もしなくてよいけれど」
そう言って、白鳥はそこら辺に落ちていた手頃な木の枝を使って円を描き、その中に変な模様を描いた。
「この円の中に入りなさい」
おれは、白鳥に言われるままに円の中に入った。
「利き手を出しなさい」
おれは、右手を白鳥に差し出した。
白鳥は、おれの手の甲によく分からない模様を油性ペンで描いた。幾何学模様が何重かしているようだ。
それから、白鳥はおれの右手を両手で包み込み、目を閉じて、呪文のような言葉を唱えた。
呪文を唱え終えると、白鳥はおれの手をパッと離した。
「……契約終了よ」
「意外と早く終わるもんだな」
あんな短い時間で一生の契約をするのか。
「手の印が消えた後でも、契約はあなたの身体に染み付いているから、なくならないわよ」
そして、白鳥がとどめとばかりに言い放った。本当の黒魔導師のような少し意地の悪い笑みで。
「これから、一生よろしくね、高村秀君……。」
その言葉が呪いのように、おれの耳に残った。
高村君の人生のターニングポイントになりましたね。
