その度にめちゃくちゃ怒られたわよ。
「キャラはこのくらいにして、次は萌えシチュエーションやな。君ら青春のど真ん中におるし、エピソードは豊富やろ」
「青春のど真ん中ってのは違う気がするけどな。おれ等もうすぐ高三だし」
青春を謳歌するヒマがあるのって、せいぜい高二までな気がするけど。高三は受験でそれどころじゃないだろ。
「そんな心配せんでもええって。受かるって、大学」
「何で、お前そんなに気楽なんだよ」
数学１なのに。一番、危機感を持つべきだと思うが。
「だって、わいが受けたいとこ、試験に数学ないもん」
「なら大丈夫か」
もう受かったも同然じゃん。
「で、どうするの？ ストーリー的なことを考えるんでしょ。最初に言っておくけど、僕にそういうエピソードはないからね。告白は沢山されたけど、全部断ってるし。中学生活の半分が引き篭もりだった僕に期待しないでおくれよ」
「お前さ、わざと暗い方に話を持って行こうとしてないか？」
逸れた話を戻してくれてはいるのだけれど。
「僕は事実を言ってるだけなんだけどねえ」
その事実が暗過ぎるんだろ。
「烏丸はいいよ、話さなくて。……あっ、そうだ。白鳥、あの話してやれよ。お前の中学時代の話。心霊研究会だっけか。あれも一応、青春だろ」
確か、烏丸には話したことないはずだ。
「別に良いけれど。でも詳しく話すと膨大な文字数を費やすことになってしまうわよ。ざっと5万字くらいは必要かしらね」
「いや、詳しく話さなくていいから」
「あら、そう。では超簡潔に言うと、全校を巻き込んだテレパシー実験をしたわね。放送室を占拠したりして楽しかったわ。後は、夜の学校に忍び込んで七不思議の調査をしたこともあったわね。そうそう、グラウンドにミステリーサークルもどきを描いたこともあるわよ」
懐かしそうに話す白鳥。実際に楽しそうだし、おれも白鳥と中学が同じだったら、混ぜてもらいたかったよ。
「へえ、すごいね。先生とかに怒られなかったの？」
「怒られない訳がないじゃないの。月に一回くらいのペースで何かやらかしてたから、その度にめちゃくちゃ怒られたわよ。……三人で活動していたのだけれどね、先輩が相当な変人で、私ももう一人も色々と振り回されて。反省してない反省文を何枚も量産して。でも、楽しかったわよ。青春していた、とでも言えるでしょうね」
でも、と白鳥は続ける。
「これは参考にはならないわね。恋愛エピソードなんてなかったし。彼ら、私以外は男子二人だったのだけど、ただキャラが濃いだけで、恋しようと思えるような人達ではなかったわ」
確かに、心霊研究会の面白エピソードに乙女ゲーム要素はないなと思う。
「あ、一方はそんなに濃いキャラでもなかったわ。高村君よりは個性があったけれど」
「おい、おれが無個性みたいに言うのはやめろ。悲しくなるわ」
「じゃあ、中学時代に印象に残ったエピソードは？」
「………………」
考え込んでしまった。何かあったっけ？
「あっ、修学旅行とか」
「在り来たりね。そこで何か？」
「東京に行ったんだよな、夢の国とかさ」
「そこ、千葉県よ」
「耳とか付けたぜ、おれ」
「ふうん。あまり興味無いわ」
「写真あるけど？ 家に」
「見たくないけれど」
こういう言い合いで、白鳥に勝った試しがないんだよな。毎回、撃沈。
「高校なら、けっこうあるのにな……」
白鳥の下僕になったこととか、印象に残りまくってるんだけど。ていうか、忘れられないだろ。後は、白鳥と旅行に行ったこととか、白鳥の誕生日パーティしたとか、つい最近は白鳥とカラオケにも行ったしな。
あれ、白鳥ばっかだな。もしかして、おれの人生って白鳥がいないと灰色なのかな。
「白鳥、何かありがとな」
「な、いきなり何を言い出すのよ。気持ち悪い」
お礼を言ったら、気持ち悪がられた(悲)。
「そうだよ、気持ち悪いよ、高村君。あまり白鳥さんに近付かないでくれる？」
けっこうマジなトーンで言う烏丸。怖いって。
「ゴ、ゴメン。……それで、薫はどうなんだよ？ ゲーム作るのはお前なんだから、人の意見聞いてるだけじゃダメだろ」
役に立ったかどうかは別にして。
「わいが通ってるとこは男子校やで。そんなエピソードがある訳ないやろ」
「そっか。なら仕方ないな」
「あー、でも……。ちょっとアレな感じの……」
「いいから、その先は言わなくていいから」
不安になるようなことは聞かないぞ。
「まあ結局、私達は恋愛的な話とは縁がないということね。薫のゲームのアイディアは妄想の中から出していくしかないわ」
「何だよ、その残念な結末」
その後の妄想の話は、本当にもう語るのも恥ずかしい内容だったのでカット。
後日談。
その後、薫とネット仲間はゲーム作りを本格的に始めたそうだ。ちなみに、ゲームのキャッチコピーは「若社長に貢ぎたくなる恋愛ゲーム」らしい。変な所がちゃっかり採用されちゃって困る。
心霊研究会の話が懐かしくなったら、また「あの空に捧げる回想録」編を読み返してみてくださいね。
