104/224

あなたは死なないわ。

　◆

　カラスは頭の良い鳥だといわれている。

　僕も、昔から頭だけは良かった。

　だから、勉強面で苦労したことは一度もなかった。

　そんなことを言ったら、彼はきっと怒るだろうが。

　無駄に頭が良かったから、仮面を被っているのを知られないように、上手く立ち回れたのだろう。

　嘘を吐くのも上手なのだろう……。

　　　　　　　　　　　　　　　◇

夕食を白鳥家で食べ、おれ達は廃病院へ向かった。

　廃病院は見るからに、不気味であった。

　周りに人気が無く、暗いのも怖さを更に引き立たせた。

「では、私は車で待っておりますので」

　セバスチャンはまた待機だ。居てくれた方が有り難いのに。

　廃病院の中は暗く、懐中電灯で照らしながら進んでいく。

「……今度は本物なんだよな」

　春休みに入ったお化け屋敷とは違い……。

「当たり前でしょう。今度は逃げ出さないようにしなさいよ、ビビリの高村君」

　ビビってないと言えば、嘘になる。

「フッ」

　突然、首筋に生温かいものが……。

「うわあああああっ」

　情けなく悲鳴を上げるおれ。

　恐る恐る後ろを振り返ると、烏丸が少し驚いたような顔をして立っていた。

　どうやら、烏丸がおれの首筋に息を吹きかけたらしかった。

「な、何すんだよ」

　本気でビビッちまったじゃねえか。

「ご、ごめんね。そんなに驚くとは思ってなかったよ」

「本当に情けないわね、高村君。全く進歩していないじゃない。……それに比べて、烏丸君は平気そうね」

　おれを驚かす余裕があるくらいだからな。

「そうだね。慣れってやつかな。霊なんてそこら中にいるから」

　ユーレイが見えるっていうのも、多分大変なんだろうな。

「素晴らしいわ、烏丸君！　私は、あなたのような人材を求めていたのよ」

　目をキラキラさせて言う白鳥。

「では、早速、霊が見えるというあなたのお手並み拝見と行きましょう。……今、私たちの周りにはどれくらいの霊がいる？」

　辺りを見回す烏丸。

「そうだね。……五、六体はいるね」

「そ、そんなにいるのか……。怖ええ」

「何処に多いかしら？」

「……ここの階の奥と、地下かな」

　奥の部屋は手術室であった。

　メスなどの手術用具が、そのまま残っていた。

「……何で、取り壊さないで残しとくんかな」

「そうよね、サッサと取り壊さないと霊の溜まり場になってしまうのにね」

「……早く取り壊してしまうべきだよね」

　ふと、手術室の壁を照らすと、赤いシミのようなものを発見してしまった。まるで、血のような……。

「高村君は、ここでカメラを回していて頂戴。私と烏丸君で地下室に行くから」

「ってことは、おれはここに一人⁉　無理無理、絶対に無理だって。こんな所に一人とか、怖すぎだって！　おれを一人にしないで～」

「大丈夫よ。あなたは死なないわ。私は守ってあげないけれど」

「残酷だ。白鳥、お前は鬼だよ」

　白鳥と烏丸は二人で行ってしまった。

　ビビリのおれを一人残して……。

「へっ、別に怖くなんかないんだからな」

　ツンデれてみる。が、空しいだけだった。

「ざ～んこ～くな～」

　あの名曲を歌ってみた。

　なんか喋ってないと、おれのチキンハートが持たないので、とにかく大きな声で歌うことにした。

「となりのト……って、さっき何かきこえなかったか？」

　ジブリメドレーに突入していた所で、何かが聞こえた気がした。

　悲鳴のような、何か。

　嫌な予感がして、手術室を出る。

　角を曲がると、地下室に続く階段の前に誰かが立っていた。

　立っていたというより、立ち尽くしていた。

「何かあったのか、烏丸？」

　烏丸はおれに気付くと、怯えたようにおれを振り払い、言った。

「僕じゃないっ！」

「は、何が……」

　そこで気付いた。

　白鳥が階段の踊り場で倒れていた。

「し、白鳥っ⁉」

　おれは急いで、白鳥に駆け寄った。

「おっ、おい、大丈夫か」

「……う、うーん、高村君？」

　良かった、意識はあるようだ。

「ていうか、何があったんだよ？　烏丸はあんなだし」

　階段の上の烏丸は、床に座り込んで何かブツブツと呟いている。

「彼、ただ霊が見えるだけではなかったみたいね」

「だから、どういうことだよ」

「烏丸君は、どうやら霊媒体質のようね。霊に取り憑かれやすい体質よ」

「じゃあ、今、烏丸は取り憑かれてるのか？」

「……今はどうかしらね。でも、烏丸君に取り憑いた霊が私を突き落としたことは、間違いないわね」

　階段から突き落とした？

「何のために？」

「私に縄張りを荒らされたとでも思ったのでしょうね」

　そして、ちょうど良い所に霊媒体質の烏丸がいたという訳か。

「で、立てるか、白鳥？」

　未だ、起き上がらない白鳥に聞く。

「……無理みたいね。骨が折れてるかもしれないわ」

　それは大変だ。

「と、とにかく、セバスチャン呼んで来る」

　白鳥はセバスチャンにおんぶされて、車に乗った。

　おれは、情緒不安定な烏丸に付いていた。

　烏丸は車に乗ってからも、ずっと「僕じゃない」とか呟いていた。

　時々だが「兄さん」と言っているのが聞こえた。

「兄さん」って誰だよと思ったが、今はそっとしておくことにした。

　その日は、おれも烏丸も白鳥家に泊まった。

骨折したかもしれない白鳥さん、大丈夫なのでしょうか？