7話 『俺は家畜なんかじゃない』
一時的に冷静さを失ってしまったせいで、魔族の攻撃に反応が遅れてしまった。
首を狙って振られた刀を、完全に避けることができずに頬に切り傷がつけられた。
針で刺されたような痛みを感じた直後、頬から一筋の血が流れ出し地面に垂れていく。
「俺の攻撃を避けるか」
「これでも聖剣使いだからな」
頬から流れる血を腕で拭きながら、もう片方の手で剣を引き抜き魔族に構えた。
こいつの攻撃は次元が違う。
今まで戦ってきた相手でも、これほどの強さの奴はいなかった。
まだ一撃しか受けていないが、それだけでも十分にわかる。
中途半端な攻撃はしない、一撃一撃が意味のある攻撃。
こいつほど厄介な奴はいない。
今まで何度か魔王と戦ったが、魔王は脳筋なのか力押しだったため対応することが出来た。
だが、こいつは戦闘能力が高い上に頭を使う。
俺も一撃ずつ頭を使って戦わないと、殺される。
「いくぞ」
魔族の掛け声と共に、俺も足を吹き込んで接近を試みる。
守りだけでは当然勝つことはできない。
強い相手こそ攻めて、相手のリズムを崩さないといけない。
この考えに至ったために、接近を試みた。
だが、俺のそんな考えは甘く、気付けば視界から魔族は消えていた。
消えた……！
絶対に目を離さないように、まばたきさえしなかったはずなのに！
それでも、俺の目はあいつを追うことが出来ないのか……！
一瞬の出来事に思考が停止してしまい、体が止まっていると背後から服が擦れるような音がした。
その音のおかげで思考停止が解除され、瞬時に後方に体の向きを変えて構えた。
顔を上げると、魔族は驚いた表情をしながらも刀を振り下ろしていた。
今度は避けずに、その刀を下から剣で受け止めた。
「く……！」
なんだこの攻撃。
重すぎるだろ。
どうしたらこんな重い攻撃をすることが出来るのか。
全く魔族という種族はわからない。
「俺の攻撃を今度は受け止めるか。お前、なかなかやるな」
「それはどうも……！」
「だから、ここで殺す」
魔族は片足を上げて、俺の横腹を思い切り蹴り上げた。
刀を受け止めているのに精一杯で、蹴りの衝撃を抑えることが出来ずに、壁に背中を打ちつけた。
「い……たぁ……」
背中がジンジンと痛みが走る。
この痛みでは恐らく、骨は折れていなさそうだが、内出血を起こしているかもしれない。
「聖剣使いでも、たかが人間。魔族よりも体が貧弱なことには変わりない。俺達に勝てると思うなよ」
そう言いながら、俺に近寄り上から睨み付けてくる。
そんなこと言われなくもわかってるさ。
人間は魔族みたいに再生もしないし、生命力も高くない。
腕を切り落とされて死ぬことだってある。
人間も再生できるなら、お前達にこれ程苦労はしてねぇよ。
「お前の国の王も酷い命令をするものだな。死んでこいと言っているようなものだ」
「だから……ここは俺の意思で来た……。国王は関係ない……」
頭がクラクラするが、なんとか壁に手をついて立ち上がる。
こんなところで、殺されるわけにはいかない。
俺はあいつを絶対に殺す。
父様を殺したやつを、生かしておくことは絶対に出来ない。
「殺されるというのに、まだお前は国王を庇うのか？」
「庇ってんかいない……」
「嘘をつくな。どの国の奴も、国王を必ず庇おうとする。まるで家畜のようだ」
「俺は……家畜なんか……」
「そんな家畜みたいに育てる親は、一体どんな奴なのか。お前の父も母もまともではなかったのだろうな」
は……？
お前今、なんて言った？
俺は父様を殺すよう指示したフリュースが、絶望をする顔が見たくてここに来たんだ。
父様を殺した奴も、必ず殺そうと思っている。
俺の父様と母様を侮辱する奴は許さない。
たとえそれが、仲間だったとしても。
「く……かぁっ……！」
「ぁぁ……」
俺は気付けば血まみれになっていた。
左手で魔族の首を絞めながら持ち上げ、右手で握った剣で魔族の両足と片腕を切り落としていた。
「お前、俺の家族を侮辱することは許さねぇぞ。さっきから、国王を庇うだ、家畜のようだと散々言ってくれたけど、俺は国王を殺そうと思っている。お前が馬鹿にした俺の父様は、国王に殺されたんだよ。人の気持ちもしらねぇで、好き勝手言ってんじゃねぇ」
俺はさらに強く喉を握りしめ、そのまま地面に叩きつけた。
このまま心臓を潰してやってもいいが、そのせいで魔王に手を組まないと言われても困る。
今はこの辺にしておこう。
剣についた血を払って腰に差した後、巨大な門の前に立った。
横を見ると、さっきまで余裕そうな顔をしていた3人の魔族が、今は少し険しい顔で俺のことを見ている。
この魔族を倒せてよかった。
これでだいぶ威圧が出来たはずだ。
「邪魔しないってことは、入っていいって事だよな」
俺のその言葉に、一人の魔族が足を一歩踏み出したが、俺が睨みつけると歯を食いしばってすぐに立ち止まった。
俺はそれを確認すると、門に手を当てて力を入れる。
巨大な扉が少しずつ開いていき、そして魔王城の内部を明らかにした。
