23話 『獣の子』
俺達は机を囲うようにして座り、自己紹介を始めた。
ミラノが一人で三つの椅子を使っているが、それでもまだ沢山残っていた。
会議などで使うために余分においているのだろうか。
「テラ・ルークスと言います。見て分かると思いますが獣人族です」
「俺はクリム・オーラだ。それであいつは――」
「私はミラノ。魔王軍の幹部だよ」
「魔王軍の幹部！？ ラーシェさんいいんですか！？ こんな人達を連れて来ても！」
ラーシェが反応がおかしかっただけで、これが本当の反応だよな。
と、俺は思っていたが、ミラノは今の反応が気に食わなかったらしい。
「ねえ、こんな人達って誰に向かって言ってるのかな？」
ミラノは体を起こし、目を見開いて睨みつける。
「失礼だよテラ、早く謝って」
「ご、ごめんなさい……」
「分かればいい」
謝る人が逆のような気がするけどな。
人の家に遠慮なく上がり込んだ挙句、勝手に椅子を並べて寝転がる。
どう考えても、ミラノの方が失礼な気がするんだが。
「クリムさん……ですよね。どうして仮面を付けているのですか？」
「ああ、これは……」
横目でラーシェを見て、仮面を取っても良いか確認をする。
取ってしまった後で、「取らない方が良かったです」なんて言われたら申し訳ないからな。
こういうことは、先に確認しておかないと。
そんな俺の考えが伝わったのか、ラーシェは軽く頷いた。
それを確認すると、仮面に手をかけて外した。
「え……聖剣使い……様」
「そうだよ。だから国を滅ぼすのを手伝ってもらうんだ。心強いでしょう？」
「確かに心強いですが、ちょっと怖いです。だって……メジューナム連合の国王を殺したんですよね？」
「それは誤解だよ。クリムさんはそんなことしていないし、さらに実行したのは《堕天使》なんだから」
「でも……」
テラは怯えるような目で俺を見てくる。
でも、こんな反応をされるのは大体予測が出来ていた。
ラーシェはすぐに信じてくれたが、俺の話を聞いた側からすれば、何の証拠もないただの偽造話と思われてもおかしくない。
俺が殺していないという証拠もなければ、国王が殺すよう指示した証拠、そして《堕天使》が殺した証拠さえない。
俺と国王がした会話を聞かせることが出来れば、誰でもすぐに信じてくれるかもしれないが、生憎その会話はもう俺の頭の中にしか存在していない。
つまり俺は、無実だという証拠が一切ない。
そんな状態で俺を信じろと言われて信じれる人なんて、ラーシェしかいないだろう。
「確かに俺が無実だという証拠は何もない。ラーシェは信じてくれたが、きっと出会った相手が違っていたら俺は今頃通報されていた。だから、俺を信じてくれなんて言わない」
「すいません……」
「だけど」
「……？」
「信じてもらえるように、これから行動していくよ」
「……わかりました。では改めて、これからよろしくお願いします」
俺が右手を前に出すと、少しの間じっと見つめてテラも右手を出した。
その右手は俺の右手に触れ、お互いしっかりと握った。
「こちらこそ」
人は口だけなら何とでも言える。
だけど、それを行動に移す人は少ししかいない。
それでも俺は、信用を勝ち取るために行動で示していなかなくてはならない。
その時、俺達の様子を寝ころびながら窺っていたミラノが突然起き上がり、口を開いた。
「ねぇ。暇なんだけど。自己紹介も終わったんだしさ、どっかに行きたい」
「どっかってどこだよ。それに、まだラーシェのお兄さんに会ってないだろ」
「えー」
「クロスさんなら、さっき依頼を受けに行ってしまいましたよ」
「俺達の来るタイミングが悪かったな」
そうなればどうしようか。
まだ戻ってこなさそうだし、依頼を達成するのには短くても二時間くらいかかってしまう。
ここでずっと待っていても、何もすることないしなぁ。
別にこのまま話していてもいいのだが、それでも流石に二時間は長いな。
「じゃあ俺達も行くか、依頼を受けに」
「やったぁ！」
歓喜の声を上げながら、椅子を倒して立ち上がる。
壊れたらどうするつもりなんだよ。
「じゃあ私も行きます。テラはどうするの？」
「私はここで待ってます。クロスさんが帰ってきたらここで引き留めておきますね」
「じゃあよろしく頼むね。では行きましょう、クリムさん、ミラノさん」
